Sedan de första dagarna av mänsklighetens historia, påfrestning har fått våra förfäder ur några klibbiga situationer. När de konfronteras med fara, kroppens påfrestning svar hjälper till att fatta beslut på en del av en sekund om det är bättre att göra det slåss eller fly. Ett fel drag kan göra dig till någons middag.
Ibland var svaret tydligt – om du bråkade med ett getingbo, spring iväg så fort du kan. Men allteftersom människor utvecklades anpassades stressreaktionen för att bättre reagera på den typ av hot som män och kvinnor normalt skulle stöta på. Män var till exempel främst jägare och skulle behöva bli aggressiva för att jaga byten och sätta mat på bordet. Kvinnor gav stöd genom jordbruk och skötsel av hemmet, vilket krävde mer samarbete med andra.
Nuförtiden tittar de flesta av oss inte över axlarna av rädsla för en tigerattack. Men stressen finns fortfarande, hoten ser bara annorlunda ut. En hotande deadline på jobbet eller att räkna ut hur du ska betala ditt bolån nästa månad kan
När hjärnan får en doft av stress sätter den igång ett larm via hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA).. Detta system utsöndrar flera hormoner som främjar förändringar i din kropp och ökar chansen att överleva mot ett hot. Detta är anledningen till att du känner att dina muskler dras åt, ditt hjärta bultar snabbare och ditt blodtryck stiger när du är stressad när din kropp förbereder sig för att slåss eller fly.
Stress aktiverar olika hjärnkretsar hos män och kvinnor
Utöver att aktivera HPA-axeln, män och kvinnor reagerar olika på stress. Män visar större aktivering av den prefrontala cortex, ett område av hjärnan som är involverat i rationellt beslutsfattande. När den är stressad hjälper den prefrontala cortexen till att tygla vilda tankar och undvika känslomässiga utbrott.
Den prefrontala cortexen aktiveras även hos kvinnor under stress. Jämfört med män visar kvinnor vanligtvis större aktivitet i den vänstra prefrontala cortex, förklarar Aditya Kashyap Mishra, en relationsexpert och medgrundare av MoodFresher. Detta område är involverat i att reglera känslor.
Under stress är den prefrontala cortex i nära samtal med hjärnans rädslacenter som kallas amygdala. Det låter kroppen veta att den fortfarande är i fara och att fortsätta med stressreaktionen. Kvinnor mer än män har en högre aktivering av amygdala. Med fortsatt amygdala-aktivitet säger Kashyap Mishra att kvinnor är sårbara för effekterna av kronisk stress. Att ha kronisk stress kan försämra arbetet med den prefrontala cortexen att lugna oss och påverka förmågan att kontrollera känslomässiga reaktioner på stress.
Hormonnivåer
Carolina Estevez, PsyD, en klinisk psykolog vid Infinite Recovery, säger hormoner är den främsta boven bakom stressreaktionerna hos män och kvinnor.
Kvinnor med låga östrogennivåer- liksom de som genomgår klimakteriet - är benägna att känna sig mer stressade och oroliga. Vid fortsatt stress kan kvinnor också uppleva en hormonobalans med överskott av östrogen och mindre progesteron. Detta beror på att progesteron behövs för att producera stresshormonet kortisol. Förhöjda nivåer av östrogen kommer med sina egna problem, inklusive viktökning och ömhet i brösten, samt en ökad risk för bröst- och äggstockscancer. Dessutom kan en ihållande hög kortisolnivå motverka alla fördelar östrogen har på din kognition och övergripande hjärnans hälsa.
Ålder påverkar också en persons förmåga att återhämta sig från en stressig reaktion. Efter 30, kortisolnivåer ökar naturligtvis varje decennium. Men forskning tyder på effekten är högre hos äldre kvinnor.
Samhällstryck
Traditionellt har flickor lärt sig att alltid se sammansatta, omtänksamma och artiga ut. Dessa stereotyper har skapat beteendeförväntningar som kritiserar kvinnor för att agera utanför könsnormerna. Ojämlikhet mellan könen har kopplats till högre frekvens av ångest och depressiv störning bland kvinnor.
En annan stressfaktor är den roll kvinnor har i samhället. Kvinnor spelar ofta vaktmästare när de står inför stressiga situationer. "Många tar på sig mer ansvar i sina personliga liv, vilket kan innebära att de är bättre på att balansera flera stressiga uppgifter samtidigt", säger Estevez. "Samtidigt kan detta också leda till att kvinnor känner sig mer överväldigade." Kvinnor är till exempel fler sannolikt vara heltidsvårdare för barn och åldrande föräldrar utöver allt annat de gör för andra. Forskning visar att dessa kvinnor axlar högre bördor och har fler fysiska och psykiska problem än kvinnor som bara arbetar.
Eftersom kvinnor är mer i samklang med sina känslomässiga tillstånd, säger Estevez att de är bättre på att uttrycka sina känslor för att lindra stress. Kvinnor har också högre nivåer av oxytocin under stress, vilket främjar att söka socialt stöd från andra. Ur ett evolutionärt perspektiv kan de förhöjda oxytocinnivåerna vara en del av ett beteende som kallas tendera och bli vän-metoden där du lägger mer kraft på att knyta an till andra. Detta stärker inte bara din sociala grupp, utan det ger också tröst och bygger upp ditt försvar under en stressig händelse.
Däremot lär män ofta i unga år att dra sig undan från andra och undertrycka sina känslor. Uppdämd och olöst stress kan hämma testosteronproduktionen över tid. Med låga testosteronnivåer är män mer benägna att bli oroliga och irriterade.
Innan du går, kolla in dessa gratis stressdämpande yogavideor.
