Amy Quinn visste att något var fel. Under större delen av sitt liv fick hon diagnosen ångest, men medicinbehandlingen hjälpte henne inte att må bättre. Hon fick senare en depressionsdiagnos, men hennes symtom blev inte bättre ens när hon fick antidepressiva läkemedel. Ur medicinsk synvinkel var allt Quinn behövde göra att fortsätta behandlingen och hon skulle så småningom må bättre. Men i verkligheten var Quinn bedrövad och det påverkade hennes studier, hennes relationer och hennes välbefinnande.
Med ett lyckokast, medan han studerade till läkares assistent, påpekade en läkare det hennes beteende liknade ADHD. Quinn fick höra om och om igen att hon hanterade depression och ångest men efter år av misslyckad behandling kunde hon inte låta bli att undra om hennes läkare feldiagnostiserat henne. När hon förde sina misstankar till sin PCP, "kunde han inte tro att han inte såg det förut." Vid 40 års ålder fick Quinn officiellt en diagnos av ADHD.
Efter sin feldiagnos fick Quinn befogenhet att hjälpa andra med
ADHD. Nu ägare till Neurodivergent konsulter i Kansas, hon vet att hennes historia är långt ifrån unik. Fler vuxna, särskilt kvinnor, får diagnosen ADHD. En studie fann att antalet ADHD-diagnoser nästan fördubblades från 2020 till 2022 för kvinnor mellan 23-29 och 30-49 år.De höjda priserna är ingen slump. De är ett tecken på ett samhälle som sparkar stigma till trottoarkanten och omdefinierar vad det innebär att ha ADHD. "Några av de rikaste och mest kreativa människorna är neurodivergenta", säger Quinn. "Vi ser nu att en diagnos inte är en förbannelse eller att de är brutna."
Förstå ADHD-symtom mellan unga pojkar och flickor
Under lång tid passade inte flickor de typiska diagnoskriterierna för ADHD. Lärare och föräldrar fokuserade främst på tecken på hyperaktivitet, som främst uppträder hos bråkiga skolpojkar. "Ju mer problem du orsakar, desto mer uppmärksamhet ägnas dig", förklarar Quinn.
Flickor med ADHD uppvisar ofta andra symtom som är mindre destruktiva. Även om de kanske inte studsar från väggarna, har flickor med ADHD problem med att koncentrera sig eller visar brist på motivation. Efter att ha blivit tillrättavisad så många gånger för att de slumrat till säger Quinn att flickor är mer benägna att internalisera sina symtom, vilket kan leda till ångest, depression och ätstörningar. Eftersom de diagnostiseras senare i livet, flickor inte har tillgång till extra hjälp eller akademiskt boende och kan se ut som underpresterande eller studenter som just passerar.
Det är inte så att frekvensen av ADHD plötsligt ökar för kvinnor; det är bara det att vi äntligen diagnostiserar kvinnor som borde ha fått diagnoser under tonåren, förtydligar Ryan Sheridan, NP, en integrativ psykiatrisk sjuksköterska och ägare av Proactive Psychiatry.
Sociala medier hjälper kvinnor att undvika maskering
Maskering är när människor försöker gömma sig eller kompensera för sina ADHD-symtom. Feldiagnoser kan underblåsa behovet av att maskera symtom. Om du tror att ditt beteende beror på depression, till exempel, kan du bete dig annorlunda än om du visste att dina symtom kom från ADHD. Sheridan säger att kvinnor har varit mycket svårare att diagnostisera med ADHD eftersom de är bättre på att internalisera sina symtom så att de verkar "normala".
Maskering för att framstå som socialt lämplig, som att sitta på händerna för att undvika att pirra, kan börja som en undermedveten försvarsmekanism. "Ett barn med ADHD hör 20 000 negativa kommentarer innan de är 10 år gamla bara i skolan", förklarar Quinn. "Om någon ständigt berättar för dig hur du är trasig eller konstig, kan de börja maskera för att dölja att du också är mycket." När du blir äldre blir maskering mer av en medveten handling för att undvika att bli dömd för att vara annorlunda.
Sociala medier normaliserar samtalet kring ADHD. Videor från TikTok och Instagram har blivit en inkörsport för människor att dela sina neurodivergerande upplevelser och hjälpa andra att känna igen mer subtila tecken på ADHD utöver hyperaktivitet. Den ökade exponeringen för sociala medier har också byggt upp samhällen som fokuserar på mental hälsa och hjälpt till att omdefiniera vad det innebär att ha ADHD.
Vad du ska göra om du misstänker ADHD
Det är aldrig för sent att få en diagnos. Om du misstänker att du kan ha ADHD rekommenderar både Sheridan och Quinn att du först pratar om det med din primärvårdspersonal. De kommer att få dig att fylla i några formulär för att se om du uppfyller de diagnostiska kriterierna för tillståndet. Om du gör det kommer din läkare att hänvisa dig till en specialist på mental hälsa. De kommer förmodligen att göra sin egen bedömning och låta dig fylla i ytterligare formulär för att mäta en persons ouppmärksamhet, hyperaktivitet och impulsivitet.
Även om det inte finns något botemedel mot ADHD, kan rätt behandling hjälpa människor att leva fulla och framgångsrika liv.
Innan du går, kolla in vårt bildspel av bästa prisvärda apparna för mental hälsa.
