Det är den perfekta sommardagen. Du är ute i naturen, andas in frisk luft och tar in alla syner och ljud - självklart är fästingar det sista du tänker på vid den tidpunkten. Men du kommer hem, packar upp och hittar en irriterande liten insekt fäst vid din hud. Få inte panik, för vi har dig täckt, bokstavligen.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att sedan 2004, nio nya bakterier spridning av bett från infekterade myggor och fästingar har upptäckts eller introducerats i USA. Detta beror till stor del på att fästingar livnär sig på varmblodiga djur, och deras två favoritvärdar, rådjur och möss, har vuxit i befolkning.
Men de goda nyheterna för människor är att en fästing måste fästas i minst 36 till 48 timmar innan du riskerar att drabbas av en sjukdom, säger Laura Sigman, läkare och barnläkare med Alpha Medical. – Risken att få en fästingburen sjukdom beror också på landets område och typ av fästing. På de flesta ställen är det bara en liten andel av fästingarna som bär på sjukdomar som kan drabba människor.”
Vad är det bästa sättet att ta bort en fästing?
Det kan kännas otäckt, men det bästa du kan göra är att gå in där och dra ut fästingen med en ren pincett. Mark Loafman, familjeläkare och systemordförande för familje- och samhällsmedicin vid Cook County Hälsa säger att man ska ta tag i fästingen så nära huden som möjligt och sedan dra långsamt och stadigt bort från huden. Han råder att vara försiktig och se till att alla mundelar på fästingen är borttagna, och om de fortfarande är där, använd en pincett för att ta bort allt som finns kvar.
Och om du tror att en behandling som kommer från folklore kommer att fungera, tänk om. "Undvik gamla huskurer som att applicera värme, nagellack eller vaselin, vilket faktiskt kan öka risken för infektion", säger Dr Loafman. "Efter borttagning, tvätta händerna och bettområdet aggressivt med tvål och vatten, inget behov av alkohol eller andra rengöringsmedel."
Vad ska du göra när du har tagit bort en fästing?
För att förhindra att fästingen biter någon annan är det bäst att spola ner den i toaletten när den väl tagits bort från huden, säger Dr Loafman.
Om du är orolig att fästingen kan bära på en sjukdom kan du ta ett foto av fästingen på din smartphone. Därifrån kan du besöka CDC: s tick ID-sida som har foton som hjälper till att identifiera alla fästingar som är kända i USA, med vägledning om eventuella hälsorisker de kan medföra.
Men om du fortfarande är orolig säger Dr Sigman att du alltid kan spara fästingen i en liten plastpåse och ta med den till din läkare eller lokala hälsoavdelning. "De kan hjälpa till att identifiera fästingen och avgöra om du eller ditt barn behöver behandlas för att förhindra borrelia", säger hon.
Vad händer om du inte tar bort en fästing?
Fästingar kommer i allmänhet att förbli fästa vid människokroppen i några dagar, livnär sig på värdens blodtillförsel innan de faller av och hittar till en annan värd. Under tiden för bindning kommer de sannolikt att öka i storlek - ju längre en fästing är fäst, desto högre risk har den att överföra sjukdomar.
Vissa arter av fästingar i vissa delar av landet kan överföra sjukdomar som borrelia, Rocky Mountain spotted fever och Southern-tick-associerad utslagssjukdom, enligt CDC. Även om inte varje fästing bär på dessa, är det bäst att ta bort en fästing så fort du hittar den och inte vänta på att den ska falla av.
"Livscykeln för fästingar inkluderar upp till fyra olika stadier som sträcker sig över så många som tre år, och en blodmåltid krävs för att fästingen ska slutföra varje steg i denna livscykel, säger Dr. Loafman. "De flesta fästingar dör utan att ha klarat alla fyra stegen."
Vilka är några sätt att förhindra fästingbett?
Fästingexponering kan förekomma året runt, men de är mest aktiva mellan april och september, enligt CDC. Så du bör vara försiktig när du är ute, men särskilt under sommarmånaderna.
Att vistas på stigar och utanför områden med stor vegetation kan minska risken, eftersom fästingar lever i gräsbevuxna och borstiga skogsområden och på djur. Om du eller ditt barn kommer i kontakt med dessa är det bäst att göra en snabb inspektion. Detta inkluderar mörka, varma områden med hudveck som mellan tår och fingrar, armhålor, ljumsken, hårbotten och bakom öronen. Detta bör göras så snart som möjligt efter att ha varit ute.
"Hög värme i 10 minuter kommer att förstöra fästingar", säger Dr. Loafman. "Så att köra föremål i torktumlaren på hög värme i 10 minuter, längre om föremålen är fuktiga, är effektivt."
Och om du räknar med potentiell exponering, bär kläder som täcker större delen av kroppen. Detta inkluderar långa ärmar, långa byxor instoppade i strumpor, stängda skor istället för sandaler och en hatt. Och du kan förbehandla kläder, stövlar och utrustning med fästingspray som innehåller 0,5 % permetrin. Detta förblir effektivt för att hålla fästingar borta under hela säsongen, även efter att plaggen har tvättats.
"Se till att tvätta bort områden där insektsmedel applicerades med tvål och vatten efter att ha återvänt inomhus, och undvik att få det i mun, näsa och ögon", säger Dr Sigman. "Produkter som innehåller permetrin kan stöta bort fästingar från kläder men bör inte användas på huden."
För mer information, se https://www.cdc.gov/ticks/index.html
Innan du går, läs mer om kändisar som har öppnat upp om att leva med kroniska tillstånd:
