Olympian och advokat Aly Raisman har upplevt migrän under lång tid – men hade inte alltid orden att berätta för andra vad hon gick igenom. Och det var först under de senaste åren som hon äntligen fick rätt diagnos för sin erfarenhet.
"Jag har haft migrän under en väldigt lång tid - och jag fick ärligt talat inte diagnosen migrän förrän för ett par år sedan, säger Raisman till SheKnows. "Så jag gick större delen av mitt liv utan att få diagnosen, vilket innebar att jag inte fick rätt behandling."
Hon säger att det var en sådan lättnad att få sin diagnos och få tillgång till informationen (via hennes neurolog) som till slut förklarade huvudvärken, hårbottens känslighet, illamående och extrem trötthet som hon alltid hade kämpade med: "Det var så validerande för mig, eftersom jag i flera år nästan kände mig orolig för att folk inte trodde mig," säger Raisman. "Jag kände att det är något fel på mig. Som varför hittar ingen något?”
Och sedan dessa förvirrande och smärtsamma dagar säger hon att hon verkligen har kommit att anamma att "kunskap är makt" när det gäller att navigera i livet med migrän. Det var så hon slutade samarbeta med migränmedicinen UBRELVY för att inte bara dela sin egen personliga historia utan också träffa fler patienter som lever med migrän och ta medicinen för att bättre förstå och förespråka sina gemensamma upplevelser med en missförstådd, ofta försvagande och
ofta osynligt tillstånd."Det är som en osynlig sjukdom eftersom folk inte ofta kan se om du har migrän - och om människor inte har migrän, förstår de det inte alltid", säger Raisman. Hon berättade också hur hon precis hade träffat en 19-årig patient som heter Greg, som berättade för henne om det specifika stigmat han har stött på som en man som får migrän.
"Han sa att det för pojkar och män finns ett sådant stigma kring migrän och huvudvärk," sa Raisman och noterade att det berörde henne eftersom hennes egen bror också upplever migrän. "Vi pratade om hur det kan vara så svårt eftersom vårt samhälle inte ofta ger män möjlighet att ställa frågor eller att känna sig trygga när de pratar och säger "Hej, jag har ont" eller "Jag har har verkligen svårt och jag vet inte vad som är fel på mig.’ Och vi ger inte alltid män möjlighet att känna sig bekväma och trygga, fortsätta att gå till doktorn och fråga frågor. Jag tror att Gregs berättelse förhoppningsvis kommer att ge och inspirera många män och pojkar att känna sig mer bekväma med att prata om deras migränhistorier - eftersom jag tror att huvudvärk och migrän, det finns ett slags stigma att det bara är en kvinnas sjukdom. Och det är verkligen inte sant."
"Vi pratade om hur det kan vara så svårt eftersom vårt samhälle inte ofta ger män möjlighet att ställa frågor eller känna Säkert att säga "Hej, jag har ont" eller "Jag har verkligen svårt och jag vet inte vad som är fel på mig."
Aly Raisman
Raisman brinner särskilt för att se till att människor inte känner sig ovilliga att stå upp för sig själva och sin hälsa – särskilt när det kommer till att skydda sig från skadan av något som migrän eller att få tillgång till icke-utlösande tillstånd eller vila och återhämtningstid behöver.
"Greg sa att när han skulle säga till sina lärare "Jag kan inte komma till lektionen idag", trodde några av hans lärare honom inte. Det är inte bara hemskt att ha migrän, utan att man dessutom inte blir trodd? Det är hemskt. Jag tror att öka medvetenheten och hjälpa människor att förstå om det är migrän, om det är mental hälsa, oavsett om det är vad det är, någon går igenom, är det viktigt att tro på människor och att stödja människor."
Hon delar även med sig av sina egna erfarenheter där hon inte kände att folk trodde eller förstod hennes behov när det kom till hennes migrän - och hur hon var tvungen att navigera i dessa utmaningar i rampljuset (som, bokstavligen).
"En av mina triggers för migrän är lätt. Så om jag gör en intervju, som idag, har vi bara som nyanserna öppna. Vi har inga konstgjorda lampor. Men om jag gör en fotografering, eller jag pratar på scenen, vilket jag ofta gör, så lyser det ljus på mig. Och det är en enorm trigger för migrän, säger Raisman. "Och det har ärligt talat varit riktigt svårt för mig. Jag känner att jag måste gilla att överförklara mig själv. Vissa människor är riktigt bra på det, men jag tror att jag andra gånger oroar mig för att producenten eller kamerapersonen skulle bli förolämpad över att jag gillar att kritisera deras ljussättning. Och det är det inte alls. Och så jag känner faktiskt den här rädslan för att jag inte kommer att bli trodd - eller, eftersom jag är en kvinna, är det som "åh, hon har det bara svårt och hon bryr sig om hur hon ser ut."
"Jag känner att jag måste gilla att överförklara mig själv. Vissa människor är riktigt bra på det, men jag tror att jag andra gånger oroar mig för att producenten eller kamerapersonen skulle bli förolämpad över att jag gillar att kritisera deras ljussättning. Och det är det inte alls."
Aly Raisman
Det är personligt och sårbart att dela en del av din personliga hälsoberättelse med människor i dessa fall, säger Raisman, och det är något hon fortfarande arbetar med att navigera i sitt eget liv. Hon känner stigmat kring migrän och hur ofta människor tenderar att underskatta de smärtsjuka upplever gjorde det desto mer viktigt för henne att "lära sig att tala med självförtroende" - särskilt för att hon känner sig överväldigande stöttad av människor hon stöter på i hennes arbete och liv - för att inspirera människor att vara mer medkännande mot andra som lever med migrän (eller någon annan osynlig skick.
"Jag säger alltid att jag känner att jag är det en av de mest stödda överlevandena av övergrepp i världen. Folk är så stöttande av mig, och jag är så tacksam för det. Även någon som jag, som känner sig så stöttad, kämpar fortfarande för att säga ifrån, säger Raisman. "Så som, föreställ dig någon annan som inte har ett stödsystem som jag? Hur svårt måste det vara för dem att säga ifrån? Det finns ett enormt stigma och problem och jag tror att det är samma sak med som mental hälsa. Du kan inte alltid se om någon har en panikattack eller känner sig deprimerad. Men vi måste vara stöttande och hjälpa människor.”
Innan du går, kolla in apparna för mental hälsa som vi älskar för egenvård:
