Hur man pratar med ditt barns kamrater om Downs syndrom - SheKnows

Om du köper en oberoende granskad produkt eller tjänst via en länk på vår webbplats, kan SheKnows få en affiliate-provision.

När jag var gravid i vecka 18 med min son, Charlie, fick jag veta att han hade det Downs syndrom. Under loppet av min graviditet vände jag mig vid en mycket mer ökad känslighet för ordet "R" och skämt som folk gjorde på bekostnad av människor med funktionshinder.

Nuförtiden kan jag slå ner användningen av ordet "R" med slutna ögon och en pinky på tweet-knappen.

Men sedan Charlies barndom har jag konsekvent vacklat med enkla, uppriktiga frågor som jag inte känner mig beredd att ta upp.

Ta den här historien, till exempel. Ett kännetecken för spädbarn med Downs syndrom är att tungan stöter - nästan som om de slickar glass, nästan konstant. Jag hade läst om det, men förrän jag märkte att Charlies egen tunga stötte när han låg i sin isolett på neonatalavdelningen, föll det mig inte in att mitt barn kan ha den egenskapen.

Vi är vana vid det nu, nog att jag glömmer att det kanske sticker ut för andra. När en dagisbarn först frågade mig varför Charlie sträckte ut tungan var jag inte stolt över mitt svar. Jag sa mycket enkelt, "Ja, han måste tänka på glass!"

Relaterad historia. Pappa slåss mot troll som misshandlade sin dotter - & Harry Kane bjuder in henne att bli Spurs maskot

Vad skulle jag ha sagt? Vilket är det bästa sättet för föräldrar att prata med sina barns kamrater om Downs syndrom? När är det till hjälp?

För-och nackdelar

Föräldrar har blandade reaktioner och filosofier om huruvida det är användbart att ta itu med ett barns funktionshinder med sina kamrater.

Stephanie är mamma till 8-åriga Ivan, som har Downs syndrom, och 7-åriga Angelina, som har cerebral pares. Ivan är i ett vanligt klassrum i andra klass, och Stephanie säger att det aldrig föll henne in att prata med sin klass om sin Ds-diagnos.

"Jag tror starkt på "vi är mer lika än olika", säger hon, "och det sista jag vill göra är att få Ivan att känna att han är annorlunda."

Berättelsen som Stephanie delar bekräftade hennes tro att Ivans klasskamrater accepterar honom precis som han är.

"Ungefär halvvägs genom förra året berättade hans lärare i första klass för mig att de hade en liten uppenbarelse i klassrummet. Jag är inte säker på hur det kom upp i konversationen, men det kom fram att klassen inte hade någon aning om att Ivan hade Downs syndrom.

"[Hans klasskamrater] trodde, på grund av hans mindre kroppsbyggnad och försenade tal, var han bara en riktigt smart förskolebarn som var smart nog att gå i första klass med lite hjälp! Tanken på det samtalet gläder mig fortfarande.”

Att öka medvetenheten

Laurie är lärare i fjärde klass och mamma till två söner med Downs syndrom, Chase och Zeke, som båda är 5 år gamla. Hon presenterade nyligen vid ett Downs syndrom Association of Greater Charlotte (North Carolina) seminarium om att tala med ett barns kamrater om Downs syndrom.

Seminariet omfattade en rad scenarier, från att prata med yngre barn till att diskutera handikapp etikett med gymnasieelever.

Laurie delade lektionsplanen hon använde med Chases och Zekes dagisklass, såväl som hennes äldsta son, Ians, dagis, första och andra klasser.

"Vi visste att [Ians] klasskamrater kände Chase, och vi ville börja bygga upp den medvetenheten och acceptansen och förståelsen från dag ett", förklarar hon.

Råd födda av erfarenhet

Laurie ger två primära tips till föräldrar som överväger att prata med ett barns klass eller läsa en av många fantastiska böcker som finns tillgängliga som behandlar funktionshinder:

1. Bygg rapport med ditt barns lärare innan du ber att få prata med klassen om ditt barns funktionsnedsättning. "Det är lättare att gå in i klassen när du redan har byggt stöd," säger Laurie.
2. Öva, öva öva! "Även om du tror att du kanske inte är känslomässig när det gäller ditt barns diagnos, kan dina känslor vara det förstärks när du läser [en bok] inför en grupp av ditt barns kamrater”, påpekar Laurie ut.

"Du måste nästan desensibilisera dig själv från boken. Om du gråter - till och med tårar av lycka - kommer du att få barnen att tro att Ds är något som du är ledsen eller rädd för. [Kom ihåg,] ditt budskap handlar om acceptans, inte sorg!”

Laurie rapporterar ett genomgående positivt svar när hon har pratat med pojkarnas klasskamrater. "Om du ger eleverna en inblick i ditt barns liv kommer de att vara medkännande. [Faktum är] att prata om Ds ger medvetenhet till klassrummet som gör det OK att ställa frågor i ett ärligt, stödjande ljus, säger hon.

Olika tillvägagångssätt

För föräldrar som bestämmer sig för att ett klassrumspass ska vara till hjälp sträcker sig tillvägagångssätten från att läsa en barnbok om funktionshinder till dela med sig av en hemgjord "bok" om barnet som illustrerar många gemensamma egenskaper som barnet med särskilda behov delar med sina eller hennes jämnåriga.

Laurie och hennes man, Bryan, sammanställde en broschyr (ett 8-1/2 x 11-tums papper tryckt på båda sidor och vikt på mitten). Omslaget innehåller en bild på Chase och Zeke, sida vid sida och alla leenden. "Möt Chase och Zeke [efternamn]", lyder titeln. "De är en del av ________s dagisklass i år. De har båda Downs syndrom, men de är mer lika än olika.”

Inuti innehåller broschyren ett stycke om vad pojkarna gillar att göra när de går i skolan och när de är hemma med sin familj. "När de inte går i skolan älskar de båda lekplatsen, hoppa på studsmatta, simma och titta på film, precis som de flesta andra dagisbarn."

Den tredje sidan i broschyren innehåller snabba fakta om Downs syndrom på ett enkelt språk, och baksidan listar resurser för mer information om Downs syndrom, samt familjens kontaktuppgifter och en inbjudan att höra av sig och fråga frågor.

"Jag vet inte om det är lektionerna, eller skolan, eller det faktum att mina pojkar är rockstjärnor, men jag kan inte lämna fritidshemmet utan att alla deras klasskamrater ger dem kramar och high fives, säger Laurie aktier.

Engagerar barn

Förutom att läsa en barnbok rekommenderar experter att få barnen involverade i att förstå vad det kan kännas som att ha de funktionsnedsättningar eller utmaningar som följer med en diagnos som Down syndrom. Eftersom barn med Ds ofta har tal och finmotoriska förseningar, kan dessa aktiviteter hjälpa typiskt utvecklande barn att förstå hur dessa förseningar känns:

Visar talförseningar

Para ihop barnen i lag och ge var och en en stor marshmallow. Be barnet en efter en att placera marshmallowen på tungspetsen, inuti munnen, och prata sedan med varandra om sin favorithobby eller film.

Detta hjälper barnen att förstå hur det känns att veta vad du försöker säga men att kämpa med att kunna säga orden tydligt.

Förstå finmotoriska utmaningar

Låt varje barn lägga en strumpa på ena handen. Be sedan barnet att använda sin "sockhand" för att ta upp en penna och skriva sitt namn. Den här övningen hjälper dem att förstå hur svårt det kan vara att behöva arbeta hårdare med färdigheter som många barn kan göra mycket lättare.

För mer information och tips om hur du pratar med ditt barns kamrater, kontakta din lokala Downs syndromförening eller National Down Syndrome Society.

En version av detta inlägg publicerades ursprungligen 2012.