Jag var på min första termin som lärare vid högskolestudenter när jag snabbt lärde mig hur hjälplösa vissa av mina elever var. Några dök upp till klassen i tydligt smutsiga kläder. När jag förberedde mig för att börja klassen hörde jag eleverna chatta. Varje termin hade jag studenter som erkände, generad-inte-generad, att de inte hade tvättade sin tvätt i veckor. De väntade på att få åka hem för en kommande långhelg eller semester – det var då deras föräldrar kunde hantera sitt vuxna barns berg av smutsiga huvtröjor.
Detta var inte det enda problemet några av mina 18-, 19- och 20-åriga elever hade. Vissa visste inte hur de skulle boka tid för en medicinsk undersökning, eftersom de aldrig hade behövt göra det tidigare. Andra klagade över rumskamrats dramatik, delvis på grund av kommunikationsmisstag, men mest på grund av bristande renlighet. De observerade högar av disk, tvätt som slängdes på golvet och överfulla papperskorgar.
Ju fler terminer jag undervisade, desto mer insåg jag hur hjälplösa många av mina elever var (och kände sig). De visste inte riktigt hur man laddar en diskmaskin, förbereder grundläggande måltider eller behandlar en klädfläck. Visst, de kunde ha letat upp det online, men det här ersätter inte att visas och ha det möjlighet att öva — något jag tycker borde ha inträffat när de var yngre och bodde på Hem.
Mina elever som kämpade med sysslor var inte nödvändigtvis lata. De dök upp till lektionen varje dag, de gjorde sina uppgifter och många lyckades gå till skolan samtidigt som de arbetade med flera jobb. De hade helt enkelt aldrig fått lära sig, många av dem hade förmånen att deras föräldrar gjorde alla sysslor åt dem.
Under dessa nio år av undervisning bestämde jag mig för att mina barn inte skulle bege sig ut i den verkliga världen utan kompetens att ta hand om sig själva och sin bostad. De behövde lära sig, från unga år, att respektera sin omgivning och sina tillhörigheter. Föräldrar som bestämmer sig för att ta på sig alla hushållssysslor gör sina barn en allvarlig björntjänst, och jag såg det från första hand i högskolemiljön.
Låt mig stanna här och känna empati med dig om du är en av de föräldrar som gör allt för dina barn. Ur en förälders perspektiv, jag skaffa sig Det. Våra barn är upptagna med skolan och deras aktiviteter. De har fulla, kaotiska liv som förhoppningsvis banar vägen för dem att bli framgångsrika människor. Men när vi packar våra barns scheman (och våra egna) till den punkt där det inte finns något utrymme kvar att lära våra barn att fungera i framtiden på de mest grundläggande sätten, gör vi mer skada än nytta.
Mina fyra barn, allt från tonåring till dagis, har dagliga sysslor - och har gjort det i flera år. I det här huset drar varje person sitt vikt. Jag har förklarat för mina barn att vår familj är som ett team, och lagarbete krävs. Om vi alla gör vår del går vårt hem bättre. De lär sig också så många lektioner genom att arbeta i sina dagliga sysslor, såsom tidshantering, självförtroende och kommunikation. Tänk efter: det här är saker de måste skaffa för att bli en bra student och framtida medarbetare.
Nu innan du tror att jag uppfostrar perfekta änglar, så klagar mina barn, precis som alla barn, över sina dagliga sysslor. Men de vet också att det inte går att förhandla om att hjälpa till att ladda diskmaskinen, packa sin egen lunch, hänga upp sina rena skjortor eller dammsuga familjens fordon.
Mina barn' tilldelade sysslor baseras på deras ålder, mognad och förmåga. Ibland samarbetar vi sysslor och andra gånger är de på egen hand. Om de stöter på ett problem, som att vakuumet blir igensatt eller om de inte kan hitta rengöringssprayen, kommer vi alltid att finnas där för att hjälpa dem.
De har alternativ för att göra sina sysslor trevligare, som att lyssna på sina favoritspellistor medan de sopar verandan eller byter lakan. Ja, mina barn byter sina egna lakan - varje vecka. De tvättar också sin egen tvätt, dammar, sopar och gör en myriad av andra sysslor.
Visst, mina barn har sagt att inget annat barn i hela universum (imponerande, eller hur?) har en daglig syssla. Ett av mina barn sa att de gör det allt arbete och vi, föräldrarna, gör inget. Jag skrattade högt. Sedan mognade jag upp lite och listade för dem varenda sak jag hade gjort den dagen för familjen. Detta var inte begränsat till att skriva tre artiklar (du vet, för jag har ett jobb), ladda ur diskmaskinen, tvätta alla familjens badlakan, göra fyra möten, fylla i skoltillståndssedlar, förbereda hemgjorda muffins till nästa morgons frukost och sedan gå i god tid för att hämta dem från skolan.
Det kallas att bli vuxen, och det är inte alltid kul. Men jag är glad att mina egna föräldrar fick mig och syskon att göra sysslor så att vi inte växte upp till att vara berättigade och hjälplösa. Nu kanske du tänker, jag sa bara "vuxen". Borde inte sysslor bara vara för vuxna? Borde vi inte lämna våra barns tid öppen för de saker som betyder mest?
Jag ber dig att tänka på att sysslor är en viktig del av att uppfostra barn. Det är viktigt precis som skolan, extrakurser, religiösa tjänster, familjetid, träning och allt annat som din familj har prioriterat för att uppfostra dina barn till goda vuxna.
Dessutom är en enkel syssla eller två om dagen verkligen ingen stor sak. Det kräver inte mycket tid eller ansträngning. Men det blir normaliserat samtidigt som det har fördelen av att lära barn viktiga lektioner och färdigheter.
Som före detta högskolelärare vill jag inte att du skickar ditt barn till mig en dag, ditt barn som nu är i en vuxen kropp, utan vuxen kompetens. Om min femåring kan fylla sin smutstvätt i tvättmaskinen, häll i tvättmedel och starta maskinen på rätt cykel, så kan din tvån också. Om min nioåring kan torka av köksbänken efter middagen, sopa golvet och göra sin egen hälsosamma lunch till nästa skoldag, så kan din tonåring också göra det.
Köp inte in på vi är för upptagna för sysslor nonsens, eller fall i fällan att bara göra det själv för att undvika att höra dem gnälla. Att låta ditt barn göra sysslor är en fråga om prioritering och tålamod. Kommunicera tydligt vad du förväntar dig – och varför. Vet att gnället kommer att hända, men det är bara en del av barn-förälder-dynamiken. Genom att prioritera sysslor, lika mycket som andra väsentliga saker, ger du ditt barn en otrolig livslång gåva. De kanske inte är glada över det nu, men de kommer att tacka dig senare.
