I fungerande och friska familjer har föräldrar och barn tydligt definierade roller – föräldern tar hand om barnet medan barnet växer och utvecklas. Men i vissa familjer, dessa rollerna är omvända, och detta kallas föräldraskap.
“Föräldraskap är när ett barn måste uppfylla en förälders roller och ansvar. Detta kan inträffa för att föräldern har bett barnet att ta denna roll eller för att barnet märker att ingen annan fyller rollen.” Dr Cara Goodwin, PhD, en licensierad klinisk psykolog, säger till SheKnows. "Föräldraskap kan innefatta att ansvara för hushållsuppgifter som att städa eller laga mat, ta hand om yngre syskon eller att fungera som känslomässigt stöd för sina föräldrar."
Enligt Goodwin blir denna familjedynamik problematisk när barnet uppmanas att utföra uppgifter eller ge stöd som är olämpligt för deras utvecklingsnivå och när föräldrarnas behov konsekvent kommer före barnets behov. "Under dessa omständigheter kan föräldraskap betraktas som försummelse av barn."
Vad orsakar föräldraskap?
Föräldraskap kan uppstå av många skäl, säger Goodwin, inklusive förälderns egen familj bakgrunds- eller anknytningsproblem som kan få dem att omedvetet se sina barn som föräldrar siffror.
”Till exempel kan föräldern ha upplevt övergrepp eller försummelse som barn. Den här typen av historia kan leda till att föräldrar har speciella kognitioner och attityder (som att tro att deras barn är moget nog att hantera rollen), vilket sedan får dem att bli föräldraskap till ett barn."
Föräldraskap kan också uppstå när föräldern upplever problem som rör missbruk och missbruk eller brottas med mental hälsa, eftersom dessa problem kan hindra föräldrar från att effektivt uppfylla sitt ansvar som förälder.
Typerna av föräldraskap
Vilka är exempel på föräldraskap?
Nedan skisserar Goodwin exempel på föräldraskap.
- När ett barn är oroligt att deras förälder har druckit för många alkoholhaltiga drycker, kan de känna sig ansvariga för att avbryta sin förälder från en annan drink.
- När föräldern inte är närvarande för att ta hand om barnet måste barnet ta hand om sig själv och/eller hushållet, inklusive städa, laga middag och lägga sig i sängen.
- När ett barn ansvarar för att bära för yngre syskon och/eller hjälpa dem med läxorna.
- När en förälder ber ett barn om råd, tröst eller att fatta viktiga beslut för hushållet.
- När en förälder delar olämplig information med ett barn om en romantisk relation eller deras relation med barnets andra förälder.
Vad är emotionell föräldraskap?
"Emotionell föräldraskap är när ett barn känner ansvar för att hjälpa till att reglera förälderns känslor och ge råd och vägledning till sin förälder", säger Goodwin. Exempel inkluderar:
- När ett barn måste hjälpa en förälder att hantera symtom på ångest och depression.
- När två föräldrar bråkar och barnet ska förmedla samtalet.
- När en förälder tar för vana att prata med ett barn om ekonomiska stressfaktorer.
- När en förälder ber ett barn om relationsråd.
- När en förälder belastar ett barn med de problem de står inför i sitt eget liv.
Vad är instrumentell föräldraskap?
"Instrumentell föräldraskap är när barnet slutför fysiska uppgifter som är relaterade till en förälders roll och ansvar," förklarar Goodwin.
- När ett barn ansvarar för att lägga småsyskon och sig själva i säng.
- När ett barn måste påminna föräldern om viktiga möten eller datum.
- När en förälder får ett litet barn att förbereda middag för hela familjen.
- När en förälder låter ett barn bestämma sina egna gränser för skärmtid.
Hur påverkar föräldraskap relationer?
Även om föräldraskap inte alltid kräver behandling eller terapi, säger Goodwin att forskning finner det föräldraskap kan påverka ett barns personlighet, framtida relationer och social-emotionella utveckling.
"Barn med föräldrar är mer benägna att visa missbruk, allvarlig psykisk sjukdom och försämrad relation och föräldraskap färdigheter som vuxna. De kan också fortsätta att ha samma dysfunktionella relation med sina egna barn.”
Om du upplever några olösta trauman eller problem från din barndoms föräldraskap, rekommenderar Goodwin att du söker hjälp från en legitimerad mental vårdpersonal för att förstå effekterna av föräldraskap, samt för att förhindra att samma dynamik upprepas med sina egna barn.
Innan du går, kolla in apparna för mental hälsa vi svär vid för lite TLC:
