Författaren Kristin Harmel har precis avslutat en bokresa för sin åttonde roman, The Sweetness of Forgetting. Fröken Harmel delar med sig av detaljerna om den läckande recept i romanen och hur denna historia måste berättas.
Vad skulle det vara om du kunde beskriva din bok i en mening?
Harmel: Glädjens sötma är den känslomässiga och innerliga berättelsen om en 36-årig bageriägare i Cape Cod som avslöjar en familjehistoria begravd i Förintelsen, och en kärlekshistoria 70 år i när mormor, som nu har Alzheimers, skickar henne på ett uppdrag till Paris och beväpnar henne bara med en lista med namn och några kryptiska ledtrådar om över.
Du har sagt att det här är en roman du har velat skriva länge. Varför var det nu rätt tid?
Harmel: Jag började min romanskrivande karriär som chick lit-författare. Jag skrev min första bok när jag var 24, och den kom ut för sju år sedan, när jag var 26. Nu är jag 33, och jag har vuxit mycket, både när det gäller min skrivstil och när det gäller min egen smak och intressen. Chick lit var vettigt för mig under de första åren av min karriär eftersom det var det jag läste, och det var jag fortfarande i huggen av att försöka ta reda på var jag passar i världen, vilket är ett mycket vanligt tema hos chick belyst.
Jag är så stolt över det arbete jag gjorde inom den genren, men jag har varit redo för några år att gå vidare till något med lite mer djup. Men när du har etablerat dig inom en genre, förväntar sig folk mer av detsamma när de ser ditt namn, så det blir en utmaning att växa ut den du brukade vara. Glädjens sötma har varit i mitt hjärta och mitt sinne ett tag, men det tog mig lite tid att hitta en underbar agent - Holly Root of Waxman - och en underbar redaktör - Abby Zidle på Gallery Books - som trodde på mig och på min förmåga att växa bortom den genre jag startade i. Så på det sättet är den här boken mycket en laginsats. Det var Abbys och Hollys tro på mig som slutligen övertygade mig om att jag kunde göra detta. Jag kommer att vara evigt tacksam för det, för jag kunde ta fram en bok som jag är väldigt, väldigt stolt över, och som verkar beröra människor djupt.
Vilken var den mest överraskande informationen du stötte på i din forskning om den religiösa förföljelsen i Paris?
Harmel: Långt bort var det mest fascinerande jag lärde mig att under andra världskriget i Paris, när judar greps och deporterade till koncentrationsläger, gick folket i den stora moskén i Paris, stadens muslimska centrum, in för att rädda liv. De exakta siffrorna och detaljerna är disiga, eftersom det inte fanns några officiella register vid den tiden (på grund av faran skulle ha satt in folk), men att veta att muslimer hjälpte till att rädda judar i en tid då religiös förföljelse rådde är vackert Fantastisk. Jag tycker att det är en vacker historia, och den innehåller några riktigt kraftfulla budskap för oss idag. Berättelsen om den stora moskén i Paris spelar en roll i Glädjens sötma. Jag är så glad över att kunna dela det med läsarna och få folk att prata om det faktum att vi i hjärtat, trots religiösa, etniska eller rasmässiga skillnader, alla är ganska lika trots allt.
Sweetness... är lite avvikande från ditt vanliga romantiska arbete. Var det någon skillnad i hur du hanterade skrivprocessen? Skiljer det sig något för dig?
Harmel: Lite. Jag var tvungen att göra mer forskning för den här, eftersom jag ville få alla detaljer om Förintelsen, Paris 1942, nuvarande Paris och effekterna av Alzheimers rätt. Men annars var min skrivprocess väldigt densamma. Jag beskriver alltid mina romaner först och skriver dem sedan i kronologisk ordning. För första gången i mitt skrivande behandlade jag flera berättande synpunkter. Två tredjedelar av kapitlen kommer från första personens syn på hoppet, medan resten är från tredjepersons synvinkel till Hope mormor, Rose. Så det var lite annorlunda för mig. Jag skrev också recept på boken, vilket jag aldrig gjort tidigare. Jag skulle gärna göra det igen i en framtida roman, om jag ska vara ärlig!
Hur bestämde du vilka recept som skulle göra det till boken?
Harmel: Eftersom Glädjens sötma centrerar kring en kvinna som heter Hope som äger ett bageri som har funnits i hennes familj i generationer, jag visste att mat skulle spela en viktig roll. Men vad Hope inte förväntar sig är att hennes familjs länge hemliga hemligheter på något sätt bakas in i många av de bakverk hon har bakat i åratal. På grund av det ville jag att läsarna skulle kunna smaka - och inte bara läsa om - bakverket som hjälper till att avslöja den sanna historien om Hopes mormors förflutna. Jag inkluderade nio originalrecept från bageriet, inklusive flera som hjälper till att avslöja det förflutna, och flera det är enkla bagerifavoriter, som North Star Vanilla Cupcakes, North Star Blueberry Muffins och Cape Codder Småkakor.
Vad är nästa för dig?
Harmel: Jag har precis avslutat ett förslag för unga vuxna, som min agent för närvarande shoppar runt, och jag håller på att skriva ett förslag på en ny kvinnlig skönlitterär bok. I september drar jag över till Europa för att stödja lanseringen av den italienska versionen av Glädjens sötma, och jag kommer tillbaka under våren för mina brittiska och tyska lanseringar, och kanske mer. Boken får massor av surr internationellt, så jag är verkligen, riktigt peppad på att träffa läsare utomlands!
Fler författarintervjuer
Författare av Nanny Diaries prata Mellan dig och mig
SheKnows bokklubbs författarchatt: Den amerikanska arvtagaren
SheKnows Book Club författarchatt: En annan bit av mitt hjärta
