Det var inte Brudens fel att hon föddes annorlunda. Hennes mamma erkänner, "Hon var så svart att hon skrämde mig", vilket var det som drev isär mamma och dotter i första hand. Så öppnas den nya romanen av Nobelprisvinnaren Toni Morrison, men det handlar inte bara om ras.
I Gud hjälp barnet, Brud växer till en fantastisk svart kvinna som bara bär vita kläder och definierar världen genom kosmetika. Makeup är hennes karriär men också hennes rustning.
Brudens hjärta har just brutits av Booker; under tiden försöker hon förena ett massivt barndomsfel som förstörde en kvinnas liv.
Mer:Toni Morrison och 9 andra kvinnliga författare att titta på 2015
Berättat genom olika perspektiv tar det som börjar som en realistisk, vackert skriven roman en vändning mot det mystiska när Bruden vaknar en morgon för att hitta allt hennes könshår borta, följt kort därefter av piercingar i örsnibbarna och så småningom hennes bröst.
Skriver Morrison, "hon höll på att byta tillbaka till en liten svart tjej."
Med den förändringen kommer vissa insikter av Bride när hon börjar se hur mycket hennes barndomstrauma har påverkat hennes vuxna liv.
Hur mycket förändras vi av saker som händer oss som barn? Om vi upplever något hemskt i vår ungdom, bär vi då på den fruktansvärda resten av våra liv? Giltig fråga.
Mer:#MLKDay: 20 Rörande kändisperspektiv på raslikhet idag
Morrison är inte främmande för att ställa frågor. Hon är känd för att ta upp några ganska episka teman som rasism, jämlikhet, kärlek och hat. Gud hjälp barnet är kort (under 200 sidor), men den bär vikt trots sin korthet.
Som brudens mamma säger, ”Det du gör med barn spelar roll. Och de kommer kanske aldrig att glömma. ” Brudens mamma ville inte ha något att göra med henne som barn, så bruden gjorde något hemskt för att få sin mammas beundran. Tricket fungerade, men den "synden" förföljer fortfarande bruden långt in i vuxenlivet, vilket är kanske därför hon börjar åldras bakåt i ett försök att återvända till det förflutna och fixa det.
Naturligtvis kan vi inte göra det. Vi kan inte återvända till en olycklig barndom och göra det bättre. Vi kan inte ångra saker vi har gjort, vilket är något som alla karaktärer i Morrisons nya roman måste inse för att gå vidare.
Mer:Beverly Johnson om att övervinna rasism i Hollywood
Även Booker, brudens romantiska intresse, får veta för sent att hans förflutna har hindrat honom från att leva. "Hur länge hade barndomstrauma gjort honom borta från livets våg och våg?"
Gud hjälp barnet är kortfattat men vackert, med ett kraftfullt budskap som kommer att nå alla demografiska läsare, för uppriktigt sagt har vi alla saker i våra förflutna som vi skulle vilja ändra. Kraften är inte i tidsresor; kraften är att inse att vi måste gå vidare och driva framåt för att lyckas.
Spöken får aldrig lämna Brud eller Booker eller ens Brudens mamma. Som Morrison skriver, ”Var och en kommer att hålla fast vid en sorglig liten historia om ont och sorg-några problem sedan länge och smärta livet dumpade på deras rena och oskyldiga jag. ” Ändå är spöken bara spöken: mörka skuggor i hörnet av rum. Morrison uppmanar oss att tända ljuset.
Mer läsning
Alabama elementär lärare gör vita barn poliser och svarta barn Michael Brown
Att tvinga din dotter att få hål i öronen är barnmisshandel (VIDEO)
YA HBT och andra boktrender du kan förvänta dig under 2015
