De senaste veckorna, en skärningspunkt av två virala samtal om viktminskning, kostkultur, och barndomsfetma fick mitt psyke att sväva. Som en tusenårig förälder som har kämpat med en ätstörning i 20 år och lidit genom pro-ana och thinspo kulturen från det sena 90-talet och tidiga år, har mitt nervsystem gått i överdrift. Jag kan se väggarna sluta sig om mig. Från ena sidan glänser den giftiga kulturen i vilken jag blev myndig; från en annan står mina barn, inte tillräckligt gamla för att kritiskt tolka förvirrande budskap om kroppar och hälsa men vars vårdgivare instrueras att rekommendera viktminskningsdieter, droger och kirurgi till barn.
I denna eskalerande diskurs förvärrar navigeringen av min fluktuerande återhämtning min föräldrars ångest och utlöser min hälsostatus. Trots vinsterna med kroppspositivitets- och neutralitetsrörelserna verkar det som om vi aldrig lämnade dem Y2K-värden i backspegeln. Efter lanseringen av AAP: s riktlinjer för behandling av fetma hos barn och den intensiva fascinationen för nya viktminskningsläkemedel, jag undrar nu mer än någonsin om vårt samhälle någonsin kommer att övervinna sin anti-fett partiskhet. Och när man konfronteras med statistik som t.ex
två tredjedelar av barn som kämpar med kroppsuppfattning, jag är frusen i en defensiv nödposition, desperat att skydda mina barn från samma fatfoba samhällsförhållanden som jag upplevde.I januari, AAP släppt nya riktlinjer för behandling av barnfetma. Dess uppdaterade aggressiva rekommendationer inkluderar viktminskningsläkemedel och bariatrisk kirurgi för vissa barn så unga som 12 - vilket kan översättas till en rekommendation om viktminskningsdieter för ca. en av tre tonåringar.
"När jag läste de orden stannade mitt hjärta", säger Meg St-Esprit, som nyligen skrev en uppsats om hennes bariatriska operation och hur den informerar hennes föräldraval under AAP: s nya vägledning.
"Även om jag inte nödvändigtvis ångrar min operation, ångrar jag varje negativ kommentar och skamlig stereotyp som ledde fram till det. Dietkulturen som genomsyrade alla aspekter av min barndom ledde mig till den punkten - och till ett liv med oordnat ätande som bröt min förmåga att ha ett hälsosamt förhållande till mat."
Jag hade en liknande hjärtstoppande känsla när jag läste a senaste inslag från The Cut, som lyfte fram användningen av Ozempisk för att uppnå viktminskningskroppsmål och proklamera det som en "statussymbol snarare än medicin." Störande, dyster, och deprimerande är bara några av reaktionerna på internet som svar på stycket med titeln "Life After Food". Funktionen fokuserade på en injicerbar diabetesbehandling och så kallad medicin mot fetma, Ozempic, designad för att reglera insulin, sänka blodsockernivåerna och dämpa aptiten.
Jag blev varnad för att inte öppna den; Jag borde ha följt det rådet. Medan stycket försöker belysa vad författaren och andra ser som en oroande trend, det ironiska Resultatet är nästan en Streisand-liknande effekt för de av oss i olika stadier av återhämtning från oordnade äter. Enligt intervjupersonerna skulle ökad cancerrisk inte vara så illa om det innebar att de var smalare, och att vara hungrig på natten var inte så illa eftersom de kunde "dricka lite te och kanske ta en Xanax och sova." Dessa låter som utdrag från min LiveJournal cirka 2002 när jag var otroligt sjuk.
"Trots år av terapi kombinerat med en fördjupning i anti-fettbias avprogrammering, flyttade mina tankar snabbt från Detta är otroligt oroande till Jag undrar hur det skulle vara att prova det.”
Trots år av terapi kombinerat med en fördjupning i anti-fettbias avprogrammering, flyttade mina tankar snabbt från Detta är otroligt oroande till Jag undrar hur det skulle vara att prova det. Den sinnesförvrängande verkligheten att navigera i en ätstörning är som att leva med en antropomorfiserad version av den tecknade djävulen och ängeln på motsatta axlar, viskar i ditt öra, kämpar för kontroll över berättande.
Några har ropat ut funktionen för att främja skadlig retorik om fetma; andra insisterar helt och hållet missade målet genom att fokusera på att människor skaffar Ozempic illegalt istället för att läkarna skriver ut det för viktminskning, vilket resulterar i brist för dem för vilka det är medicinskt indicerat. Platforma upplevelserna för en liten delmängd av icke-"överviktiga" och, av allt att döma, ekonomiskt privilegierade personer med inga fysiska hälsoproblem relaterade till läkemedlets godkända användning var inte bara kortsiktiga utan onödiga och hänsynslös. Medias andlös bevakning av "avtäckta hemligheter" för att hålla sig smal var något jag var säker på att vi hade lämnat tidigare. Det är uppenbart att vi helt enkelt packade om det.
Ur ett föräldraperspektiv kan jag inte låta bli att koppla ihop prickarna, känna igen mönster i den större kulturella konversationens utveckling, vilket för mig tillbaka till de nya AAP-rekommendationerna. Ätstörningsspecialister var upprörda och svarade snabbt, fast beslutna att belysa rapportens många motsägelser och brister. De säg dessa nya riktlinjer kommer att ha en "extremt negativ inverkan på barns relationer med mat och deras kroppar", och kommunicerar allvarlig oro över att patologisera barns vikt, förväntade tillväxt och utveckling.
Författare och forskare Ragen Chastain säger att hela ramen för rekommendationerna är fundamentalt felaktiga. I ett färskt Substack-inlägg skriver hon, "de misslyckas med att nämna att de (förmodade) hälsofördelarna kanske inte har något att göra med den mycket lilla förändringen i storlek."
I spetsen för dessa diskussioner står också författare och Underhållsfas cohost Aubrey Gordon, som tillsammans med cohost Michael Hobbes gjorde en djupdykning i rekommendationerna i det senaste avsnittet av deras podcast. Gordon håller med Chastain om att AAP missar målet helt och hållet, säger Gordon, "Det kokar ner till något så uppenbart och skändligt: 'Vi är verkligen oroade över dessa barns hälsa. Därför tittar vi inte på deras hälsa. Vi tittar bara på hur feta de är."
Detta är kärnan i frågan. Det kan inte finnas någon kroppsacceptans under sådana förhållanden som lagts fram av AAP och den stora kulturtexten, delvis förstärkt av denna översvämmade och hänsynslösa Ozempic-besatthetstrend. Vi är mättade på meddelanden som förstärker viktminskning som den ultimata lösningen. Barn internaliserar detta till nominellt värde. De kan inte, upp till en viss ålder, skilja konversationer där deras kroppsstorlek är nyckelindikatorn på deras hälsa från känslor av framgång vs. misslyckande eller bra vs. dålig. Även hos äldre barn, som tonåringar, är deras självkänsla fortfarande underutvecklad. När du väl introducerar dessa idéer för barn, finns det ingen återvändo.
"Vi är mätta på meddelanden som förstärker viktminskning som den ultimata lösningen. Barn internaliserar detta till nominellt värde.”
Och som Gordon säger, "på grund av våra egna motstridiga [sentiment] som vuxna i denna fråga, skickar vi djupt motstridiga anvisningar till barn. Vi tränar dem att ha konfliktfyllda relationer med deras kroppar, maten de äter och ibland deras familjemedlemmar och vårdgivare.”
Det är inte det meddelande jag vill skicka till mina barn. Det är inte det budskap jag vill att mina barn ska sprida i sina kamratgrupper eller bära med sig under resten av livet när deras kroppar förändras, utvecklas, fluktuerar och åldras.
Så, vad ska föräldrar göra när de står inför insikten om att vår kultur inte har gått vidare på något meningsfullt sätt? Det var lättare att ignorera när det förpassades till tidningsomslag som man kunde vända blicken från. Men Internet förändrade allt detta. Och även om våra sökmotorvanor och sociala mediealgoritmer tillåter oss att skydda oss från specifikt innehåll, går vår kontroll bara så långt, särskilt när det gäller våra barn.
Kanske är en del av svaret att plattformar utfärdar innehållsvarningar – som de gjorde för felaktig information om vaccin – för skadlig innehåll av oroligt ätande relaterat till folkhälsoresultat, en intressant idé från dietisterna Nicole Groman och Jaclyn London om podcast The Business of Wellness. Eftersom sociala mediejättar som TikTok är den "nya tabloiden" verkar detta klokt att överväga.
Andra pusselbitar inkluderar att anta nya matfilosofier – att helt förändra vårt ramverk. Som Jennifer Anderson, barnnäringsspecialist och grundare av Barn äter i färg, säger, "det viktigaste vi kan göra är att bara säga fina saker om våra kroppar inför småbarn och förskolebarn. Vi kan också tala neutralt om mat, och vi behöver inte kalla mat bra eller dålig, hälsosam eller ohälsosam."
Sluta fred med mat och hitta matfrihet, koncept Groman diskuterar, betyder att mat kan sluta vara en källa till ångest och skuld. Detta är en del av en större ram för kroppsfrigörelse, förebådad av människor som Chrissy King, författare till Body Liberation Project. Som hon förklarade för Essence, är kroppsfrigörelse "tanken att vi till sin natur är värda för att vi existerar. Vi förtjänar respekt, kärlek och uppskattning och tacksamhet, oavsett vilken reflektion vi ser tillbaka i spegeln.”
Kroppsfrigörelse för alla är den ultimata drömmen. Jag hoppas att vi kan nå dit någon dag.
Om du eller någon du älskar lider på grund av orolig ätande, störd träning eller tvångstankar relaterade till viktminskning, är du inte ensam. Du kan vidta åtgärder för att få hjälp genom att kontakta NEDAs hjälplinje för ätstörningar på (800) 931-2237.
Innan du går, kolla in våra favoritcitat för att inspirera till hälsosamma attityder om mat och kroppar:
