Behöver bevis på det vapenvåld är ett allvarligt folkhälsoproblem? Leta inte längre än denna häpnadsväckande nya rapport.
En studie publiceras i journalen JAMA Open Network fann att vapenrelaterade dödsfall i USA är på den högsta nivån i 30 år, med dödsfall bland kvinnor som ökar i snabbare takt än män. Tvärsnittsstudien analyserade data från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) angående dödsfall i skjutvapen mellan 1990 och 2021. Totalt noterade forskare mer än 1,1 miljoner dödsfall, varav cirka 86 procent drabbade män och 14 procent kvinnor. Detta inkluderar både vapenrelaterade mord och dödsfall genom självmord.
Dödsfallen i vapen har ökat stadigt sedan 2005, men forskare noterade en mycket brantare lutning under de senaste åren, med antalet dödsfall med 20 procent från 2019 till 2021. Bara under 2021 rapporterade CDC mer än 47 000 dödsfall i skjutvapen, de flesta på decennier. Vapenrelaterade mord och dödsfall genom självmord ökade vardera med 8 procent från år till år.
Även om män fortfarande står för majoriteten av dödsfallen i vapen, har kvinnor sett en mer betydande ökningstakt, särskilt under det senaste decenniet. År 2021 dödades 7 vapen per 100 000 amerikanska kvinnor. Det är häpnadsväckande 71-procentig ökning sedan 2010. Vapenrelaterade dödsfall genom självmord för kvinnor har också "ökat sedan 2010", konstaterade forskare.
"Kvinnor kan gå vilse i diskussionen eftersom så många av de dödade är män," Dr Eric Fleegler från Harvard Medical School, en av studiens författare, berättade för Associated Press.
Dessa könsskillnader var ännu mer uttalade bland svarta kvinnor, vars mordfrekvens förra året var 18 per 100 000. Bland latinamerikanska kvinnor var samma siffra 4 per 100 000; bland vita kvinnor, 2 per 100 000. Dessutom har dödsfall genom självmord bland svarta kvinnor mer än fördubblats sedan 2015.
Det är omöjligt att precisera varför dödsfallen i vapen har skjutit i höjden under de senaste åren, även om forskare noterade att dessa ökningar sammanföll med den pågående Covid-19 pandemi. Vid denna tidpunkt är det ingen hemlighet att pandemi-relaterad osäkerhet, karantäner och mandat att stanna hemma orsakade förödelse för människors mental hälsa.
"Våra resultat tyder på att folkhälsostrategier för att förhindra våld med skjutvapen måste övervägas underliggande demografiska trender och skillnader genom avsikt att minska skillnader och dödsfall, säger teamet avslutade.
Detta är knappast den första rapporten som belyser USA: s oroande vapenvåldsepidemi. En studie publicerad i maj fastställde att vapenvåld nu är det ledande dödsorsaken för amerikanska barn. Denna förändring drevs till stor del av vapenrelaterade mord, som ökade med 33,4 procent mellan 2010 och 2019.
I kölvattnet av förra veckans dödsskjutning på Club Q, en gaybar i Colorado Springs, tål det att upprepas: Vapenvåld är folkhälsoproblem. Är det nyttigt att ha ärliga samtal om vapensäkerhet med våra familjer och samhällen? Visst, men ansvaret borde ligga på vår nations lagstiftare att genomföra strängare vapenkontrollåtgärder. Om JAMA rapporten och dess föregångare är någon indikation, liv står bokstavligen på spel.
Innan du går, kolla in de citat vi älskar för att hjälpa till att hantera sorg och död:
