Om det finns ett värde som jag har burit med mig in i vuxen ålder så är det glädjen att fira livets alla milstolpar.
När vi växte upp var vårt hus en av de framstående platserna i mitt samhälle, där klasskamrater, släktingar, kyrkomedlemmar och grannar kunde njuta av god mat, skoj och gemenskap. Mina föräldrar prioriterade att fira varje enskild vändpunkt i var och en av våra liv såväl som i de nära oss. Det började med avsiktliga hushållsfiranden som centrerade de övergångar vi alla går igenom - helgdagar, akademiska kampanjer, sportevenemang och så vidare.
Medan vi firade vår förmåga att uppnå den 4.0+ GPA-statusen eller bli en atletisk lagmedlem, min föräldrar påminde oss om att någon någon annanstans önskade att de kunde göra detsamma, så det var desto större anledning att vara tacksam.
Firande och tacksamhet är två viktiga värderingar som lätt hängde ihop för mig som barn, och ännu mer nu i mitt vuxna liv. Men även bortom denna bild av högtidlig tacksamhet, lärde mina föräldrar mig vad de lärde sig som barn: När vårt folk samlas symboliserar det kulturellt deltagande. Alltifrån dans, musik, celebratory matar och holidaytraditioner
Black community har fungerat som en modell för allt som har med underhållning och festlighet att göra.Kool & The Gangs postdiscohit "Celebration" från 1980 satte standardtonen för firande genom att visa ett utmärkt exempel på att uppmuntra vårt samhälle att fira till fullo, oavsett vad.
Trots all smärta som svarta människor har utstått under århundraden, är det förflutna tid att vi prioriterade att ständigt erkänna, främja och fira oss själva, vår Svart glädje och vår svarta förträfflighet.
Under slaveriinstitutionens era var afroamerikaner inte tillåtet att samlas i grupper om fler än fem i många stater. Trots restriktioner samlades förslavade människor för att dansa, tillbe, fira och sörja i områden utanför vit kontroll för att undvika vit interferens, uttrycka linjära traditioner och hävda sina kroppar för sig själva.
En annan tradition som uppstod från denna typ av sammankomst var svarta människor som var värd för teer för att visa förfining och respektabilitet. De träffades för att umgås, bedriva affärer och organisera rörelser för social rättvisa. Dessa händelser gav en möjlighet att fira deras inneboende värdighet i ett samhälle som var fast beslutet att förtala dem.
På ett liknande sätt använder jag denna förfäders kraft för att fira och vårda svart glädje och firande. Jag har sett den gynnsamma inverkan det har på vårt samhälle, särskilt i ett klimat där svart glädje aldrig har verkat så framträdande jämförbar som svarts kamp. Som svart kvinna motsvarar detta min ärvda roll som kulturarkitekt. Svarta kvinnor har traditionellt sett betraktats som en representant för allt som är innovativt och närande, kända för att odla en kvalitetsatmosfär av kärlek och stöd.
Svarta kvinnor är hedervärda, och en mängd ära fokuserar på att skapa en avsiktlig festplats för att vad som helst ska hända (i motsats till att säkerställa perfekta resultat), vilket ger plats för de käraste minnen.
Mellan detta historiska sammanhang och min familjära betydelse av att prioritera firandet, blir jag den hedersvärd jag fostrades till och får en djup kulturell medvetenhet. I ett samhälle som alltid tycks slå ner oss kan det vara svårt att validera ens våra minsta segrar. Men i de mörkaste tiderna har jag lärt mig att det alltid är värt det att lyfta dig själv och bjuda in ditt supportsystem till just den upplevelsen.
Den mest meningsfulla delen av att fira med mitt stödsystem är att så mycket som jag alltid vill involvera dem i min glada resa, de är alltid lika glada över att delta i mina agendor som väl. Mina vänner och pojkvän är proffs på att möta mig där jag är i mina festliga visioner och hjälpa mig att få dem till liv. Jag kunde inte vara mer tacksam för dem och att en svart kvinnas behov är något de också vill prioritera.
Gemenskapens vitalitet är nödvändig för att människor ska utveckla starkare kopplingar till världen, till sig själva och till varandra. Kvalitetstid som ägnas åt att känna igen de förändringar som livet medför är ännu viktigare – och inget slår att vara omgiven av ditt supportsystem på festliga villkor.
Att tvingas hitta gemenskap i början av covid-19-pandemin var en nödvändighet, men det var skrämmande. För många av oss var det vår första erfarenhet av mestadels långdistansförhållanden. Virtuella utrymmen och sociala medieplattformar skapade en känsla av gemenskap och gav människor den hoppfulla lösningen att återuppliva personliga kontakter.
Och även om långdistansförhållanden av något slag är svåra att navigera tror jag att pandemin tvingar mig in i långdistansrelationer hjälper mig att känna att jag klarar mig bra på att behålla de jag har nu, som är de mest viktigt för mig. Utsikten att fira framsteg i dessa relationer tjänar som motivation att växa djupare inom dem.
Genom FaceTime, sociala medier och andra onlinemedier kan jag och mitt långdistansstödssystem reservera minnestid för att fira olika milstolpar med varandra.
Att resa har blivit en av mina förtjusande fritidssysselsättningar för vuxna, och som en som främst sysslar med långdistans relationer, finner jag mig själv att upptäcka nya sätt att fira återförenandet med mina familjemedlemmar, vänner och pojkvän.
En återförening är en anledning att fira i och för sig, men det avsiktliga utrymme och tid som avsatts för att fira återanslutningen är livets ultimata kyss.
Det är hjärtevärmande att veta att jag tog det här värdet av firande som ingjutits i mig som barn och återtog det för att främja gemenskap i min vuxen ålder.
Så även om jag krediterar mina föräldrar för att de har starkt påverkat min förmåga att hedra segrarna i mitt liv och för människorna runt omkring mig, jag ser det som en gåva till mig själv, från mig själv, att kunna centrera ljuset och glädjen hos en svart kvinna genom firande. Det är ett bevis på var jag är i min kvinnlighet och en princip som jag är stolt över att ha implementerat i min livsstil.
Det är orättvist att den offentliga berättelsen är att svarta människor alltid kämpar, har svåra tider och är traumatiserade. Bara det faktum att vi är ett jublande folk och prototypen för kreativitet och firande borde populariseras istället.
Det är inte bara viktigt att fira våra segrar i livet, utan det är också värt att avsätta tid för att erkänna den frihet vi nu har. Att samlas är något vi kan göra idag utan rädsla, och det svarta samhället måste åta sig att återta denna sanning.
Innan du går, kolla in apparna för mental hälsa vi älskar för att ge våra hjärnor lite extra TLC:
