Michael Tennant vet om känslor. En empati expert och entreprenör — Tennant är grundare och VD för Nyfikenhetslabb, samt författaren till den kommande boken Empatins kraft: En 30-dagars väg till personlig tillväxt och social förändring — han har gjort det till sin livsuppgift att sprida empati och göra det lätt att lära och undervisa.
Att komma till den punkten var dock inte lätt, eftersom han berättade för en uppmärksam publik på SHE Media Co-Lab Future of Hälsoevenemang på SXSW, då han pratade om känslornas språk och ledde gruppen genom en mini empati verkstad.
"Min väg att komma hit var en väg att lära mig att hantera känslor," sa han. "2019, strax före pandemin, förlorade jag tragiskt två av mina äldre bröder inom tre månader från varandra. Med den första förlusten lärde jag mig att jag har gått igenom hela mitt liv utan att riktigt veta hur jag ska bevittna känslorna att jag upplevde, och ännu värre, [utan att veta] hur jag skulle uthärda dem, hur jag skulle klara mig och gå vidare till en plats där upplösning. Jag var tvungen att ta reda på det."
Michael Tennant på SHE Media Co-Lab på SXSW hölls på Native den 11 mars 2023 i Austin, Texas.
Daniel Cavazos för SHE Media
Tennant erkände att han föll tillbaka i de "giftiga hanteringsmekanismerna" under sina yngre vuxna år - och insåg att om han fortsatte att förlita sig på dessa ohälsosamma vanor, kanske han snart kommer att ansluta sig till sin bröder. Lyckligtvis hjälpte ett befintligt förhållande till terapi och en emotionell ledarskapsgrupp för män varje vecka honom att lära sig att få kontakt med och prata om sina känslor, såväl som hur man går igenom dem.
En viktig del av det arbetet: "Jag var tvungen att sätta ihop ett paradigm som var vettigt för mig att läka igenom," sa han. Det började med att erkänna och känna igen känslorna i hans kropp. Meditation hjälpte, liksom en journalvana som börjar med hans personliga värdeförklaring och syfte. (Gå till valuesexercise.com att upptäcka dina egna kärnvärden och ditt syfte.)
"Varje morgon till denna dag skriver jag det där syftet högst upp i min dagbok, jag checkar in med min kropp, och jag gör en bedömning av var jag behöver fokusera min tid och min energi den dagen”, han sa.
Ett andra viktigt element var rörelse - speciellt yoga och löpning - speciellt när man har att göra med "de svårare känslor av rädsla, ilska och sorg som kom upp dagligen," han förklarade.
Dessa metoder hjälpte Tennant att förbli jordad när pandemin slog till. "När hela vår värld var på topp kunde jag förbli jordad och nästan katalogisera processen som jag tog för att läka från dessa två förluster," sa han. De hjälpte honom också genom förödelsen av mordet på George Floyd. (Något förutseende berättade Tennant att han skrev en uppsats kvällen före Floyds död om sina känslor efter att ha sett en "God Bless Our President"-dekal i genomkörning av en Starbucks i Florida, "och upplevelsen av att gå igenom livet, uppleva chocker, inte veta hur man lägger märke till dem, hur man märker dem eller vad man ska göra Nästa.")
"Från den punkten och framåt har mitt liv varit dedikerat till att föra verktyg för empati till utrymmen som inte har dem," delade han. "Och ärligt talat, det är de flesta utrymmen som vi finns i, de flesta jobb som vi återvänder till."
Idag är Tennant hängiven att dela med sig av sina lärdomar om vad han kallar empatins fem faser - och han gav publiken på Future of Health en tjuvtitt på exakt vad det betyder.
De fem faserna av empati
Den första fasen – och fasen Tennants tal fokuserade på – är känslornas språk. "Genom att titta inåt, känna dessa känslor, få information från dem, kunde jag strömma in mitt syfte, att använda syftet som en lins för att bearbeta vad jag ska göra härnäst”, han sa.
Känslornas språk är ett gemensamt lexikon kring empati, förklarar han. Och vad är empati? Tennant förklarar tre typer: Kognitiv empati; Somatisk empati; och affektiv empati.
Att utnyttja din kognitiva empati, att förstå känslor på en intellektuell nivå, det hjälper till förstå de fem kärnkänslorna - glädje, rädsla, ilska, skam och sorg - och hur de dyker upp för du.
"Bara genom att ha enkel tillgång till de fem kärnkänslorna kan du börja bli nyfiken på vad det är som du upplever," sa han.
"Somatisk empati, eller emotionell empati, är vetenskapen att vi faktiskt känner våra känslor i våra kroppar innan vi kan skapa en intellektuell koppling till vad det är vi känner."
Slutligen finns det affektiv empati - att förstå och dela någon annans känslor. "Förstå känslor på en kognitiv nivå, förstå känslor på en somatisk nivå och lita på din magkänsla," förklarade Tennant. "Nyckeln är att kunna sänka ditt ego och [vara] anpassad till vad som behövs i situationen. Så det är vårt mål som ledare när vi stärker vår empati: Hur litar vi på våra inre röster och gör det som behövs?”
Tennant berättade för publiken att glädje för honom kan kännas som ett brus på hans hud; ilska kan visa sig som värme i hans kropp; och rädsla kan visa sig som spänningar i bröstet. Naturligtvis kan dessa känslor visa sig annorlunda för dig.
Tennant ledde sedan SXSW-publiken i en empatiövning med kort från Faktiskt nyfiken Happy Hour Edition. Frågorna är avsedda att hjälpa människor att utforska de saker som gör dem lyckliga, från drömmar till omhuldade minnen, och fungera som en stimulans. "Och vad vårt jobb är, är att checka in för att se om det finns någon fysisk reaktion som vi får efter att ha hört och visualiserat frågan," sa Tennant till publiken. "Vi kommer att checka in och skanna efter eventuella förändringar som vi hittar. Vad som än dyker upp kommer vi bara att lägga märke till och notera. [Och] vi kommer att göra ett försök att märka sensationerna med hjälp av de fem kärnkänslorna."
Den första frågan Tennant ställde: 'Vad ville du bli när en 12-åring blev när de blev stora?'
Viktigare än själva svaret - för Tennant, för hans volontär, för alla i mängden och för alla som läser det här just nu — är känslan frågan väcker, hur den fysiskt dyker upp i din kropp och hur du bearbetar Det. Det viktiga är att ha en språk för det.
"Den här övningen ligger inom riket av mindfulness", förklarade Tennant. "Vi använde bara ett kortspel som stimulans för att öva på hur våra känslor dyker upp. Men när som helst, för människorna i rummet som någonsin har upplevt att bli gasbelysta eller har subtila mikroaggressioner, [och] du inte visste vad som pågick i din kropp, har du nu ett verktyg. Du kan lita på den känslan. Du kan sakta ner, du kan märka den känslan och sedan kan du välja vad du vill göra - när du väl vet vad det är du känner."
