En av de största påfrestningarna för mig semester är inte själva resan – det är vad jag ska ha på mig. När jag packade inför vår sista familjeresa, tänkte jag på två huvudtankar. Först skulle det bli en femdagarstur med mycket solsken och mycket promenader. För det andra, med två barn i släptåg som inte var stora fans av hela "nära-dubbelsiffrig-mil-dagliga-promenader", var bekväma kläder ett absolut måste. Som föräldrar gör vi vad som helst för att minska potentiellt gnäll och härdsmältningar.
Men efter jag packade mina tjejers resväskor och stirrade ner på min, hela den här komfortstrategin blev överväldigande ganska snabbt, och jag började få lite panik. Jag vill inte vara för varm – ska jag vara ärmlös? Eller kommer folk att stirra på mig?Högmidjade leggings och en långlinje sport-bh... det kommer att hålla mig bekväm hela dagen, men är jag för tjock för att bära den här stilen? Och, viktigast av allt för mig i mitt sinne, hur kommer mina döttrar att känna om mitt utseende? För det sista jag någonsin skulle vilja göra är att förstöra vår semester genom att skämma ut dem.
Men lyckligtvis varade denna spin-out inte hela tiden. Ännu bättre: för mig, en kvinna med intensiv kroppsuppfattning problem visade sig denna resa faktiskt vara en överraskande frisk fläkt. Vi såg kroppar av alla former och storlekar ta på sig vilket mode de än tyckte om utan en sekund eftertanke. De brydde sig inte - och vad bättre, inte mina barn heller.
Du förstår, jag kom från ett hushåll där samtal kring kroppsuppfattning och vikt var minfält. Oftare än inte var domarna som kastades runt om andra människors kroppar ett försök att dölja din egen osäkerhet. Tycka om, bara för att de gör den i din storlek betyder det inte att du ska bära den. Vilket bara var ett annat sätt att säga Jag är avundsjuk på att de har självförtroendet att rocka den stilen, och det kommer jag aldrig att göra.
Jag har tagit ett mycket medvetet beslut att inte göra sådana kommentarer inför mina döttrar, eller egentligen, alls. För i sanning är det absolut ingens sak vad någon bestämmer sig för att bära. Det är en svår vana att bryta när samhället helt och hållet har rotat in tanken i ditt sinne att endast en person av en viss form och storlek får bära vad de vill utan förbehåll.
Det jag älskar mest med den här förändringen i tänkandet är att jag inte bara har gett mig själv tillåtelse att bära vad jag vill med självförtroende, utan mina döttrar gör detsamma. Ärligt talat, jag tror inte att jag någonsin har hört dem prata om sin kropp, storlek eller form på ett negativt sätt, och jag kunde inte vara mer tacksam. I verkligheten finns det ingen anledning att de inte ska vara bekväma i sin egen hud, men det har alltid varit min största rädsla att de skulle upprepa mina upplevelser.
Kan du tänka dig att knappt vara slut på grundskolan och redan tänka på hur många kalorier du kan bränna under gympasset? Eller noggrant logga varje kalori du äter för att du verkligen vill banta (när du fortfarande växer in i din kropp)? Mitt hjärta brister för ett yngre jag. Men jag vet bättre nu, och jag är fast besluten att fortsätta min resa kroppsacceptans så mina tjejer kämpar inte som jag gjorde.
Jag är otroligt stolt över mina döttrars acceptans av sin egen kropp och deras icke-dömande när det kommer till människor som är annorlunda formade än de är. Kommer det en tid när en positiv kroppsuppfattning inte kommer lika lätt för dem som den gör just nu? Förmodligen. Men jag känner mig säker på att jag lägger grunden för kroppspositivitet genom att föregå med exempel och ge dem verktygen att älska och respektera allt som deras kroppar kan göra istället för bara hur de ser ut. Mina tjejer växer upp med kroppsacceptans som regel, inte undantaget. Och efter ett tumultartat förhållande med min egen kropp som har sträckt sig över nästan hela mitt liv, kunde jag inte vara lyckligare över det.
Med det sagt betyder det inte att kroppsacceptans är en enkel resa. Varje dag är en kamp. Ibland tror jag att det kanske bara skulle vara lättare att gå tillbaka till ohälsosamma vanor som att hoppa över måltider och överträna precis tillräckligt länge för att få tillbaka min kropp till en plats som är lättare att acceptera. Men hur skulle det ens se ut nu? Tillbaka till en plats där det estetiska kom från en plats av hat och avsky? Och vad mer är, hur kan jag rättfärdiga att behandla min egen kropp så här när det absolut skulle krossa mitt hjärta att se mina döttrar göra detsamma?
Det är grejen med kroppsacceptans. Det är inte alltid en rak linje, men det är absolut värt det. Att lära sig acceptera sig själv oavsett storlek, form och ålder är verkligen en gåva. För även om vissa saker om din kropp kan vara konsekventa, förändras du varje dag och år för år. Att sluta fred med det faktum att förändring är precis vad kroppar do håller ditt sinne i ett hälsosamt utrymme. Och vilket bättre sätt att lära våra barn den här läxan än att föregå med gott exempel?
Så hurra för att bo i bekväma kläder. Hurra för att du vägrade missa ett slag på grund av den galna inre dialogen. Viktigast av allt, fira varje ögonblick du upplever med dina små, oavsett vad du har på dig. Tro det eller ej, de kommer inte ihåg hur du såg ut vid det exakta ögonblicket. Vad de kommer att minnas - och vårda - är de minnen ni skapar tillsammans.
