Föräldrar, jag beklagar att meddela er att det finns en ny COVID 19 variant i stan. Här är allt du behöver veta för att hålla din familj säker i vinter.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nyligen släppt nya uppgifter om vilka stammar av covid-19 som cirkulerar just nu. XBB.1.5, en subvariant av Omicron-stammen, är ansvarig för en svindlande 40,5 procent av alla fall av covid-19 i USA från 25–31 december 2022. Det är upp från 20 procent av fallen för bara två veckor sedan.
XBB.1.5 drabbar också vissa regioner i landet särskilt hårt - särskilt nordöstra, där ungefär 75 procent av de bekräftade fallen beror på denna stam.
Dessa uppgifter väcker oro för ytterligare en ökning av COVID-19-fall efter vintersemestern, och det med rätta. Många av oss reste för att träffa familjen eller samlades inomhus i församlingsmiljöer, vilket potentiellt exponerade oss själva och våra nära och kära för XBB.1.5.
För att göra saken värre, allt detta sker i samband med en särskilt brutal förkylnings- och influensasäsongen
. Influensa och respiratoriskt syncytialvirus (RSV) — två andra luftvägsvirus med potentiellt allvarliga komplikationer för vissa högriskpatienter — sprider sig också. Den "oöverträffade" RSV-säsongen 2022–2023 verkar ha nått toppen i början av december, men influensan utgör fortfarande ett stort hot. Per senaste CDC-nummer, denna influensasäsong har orsakat minst 20 miljoner sjukdomar, 210 000 sjukhusinläggningar och 13 000 dödsfall i hela landet.De goda nyheterna? Vid det här tillfället finns det inget som tyder på att XBB.1.5 orsakar allvarligare sjukdom från covid-19 än någon annan Omicron-stam. Att prata med NBC News, Dr Barbara Mahon, chef för CDC: s avdelning för Coronavirus och andra luftvägsvirus, sa att det inte heller verkar orsaka proportionerliga toppar i sjukhusinläggningar. (Många sjukhus över hela landet har varit överbelastade och under-resurser i månader, så det är en stor lättnad.)
Studier och kliniska fall tyder dock på att XBB.1.5 kan undvika befintliga covid-19-antikroppar. Detta innebär att det lättare kan infektera personer som tidigare har haft viruset eller vaccinerats mot det.
Så vad kan du göra för att hålla dig själv och dina nära och kära friska? Covid-19-vaccinet är fortfarande en utmärkt första försvarslinje. Det är säkert, gratis och effektivt för att förebygga allvarlig sjukdom från covid-19. Från och med förra månaden, den senaste covid-19-boostershoten - som sannolikt erbjuder ett visst skydd mot denna nya variant, per NBC News - är FDA godkänd för alla 6 månader och uppåt.
Överväg dessutom att få din årliga influensaspruta, vilket CDC rekommenderar också för alla äldre än 6 månader.
Grundläggande goda hygienrutiner kan gå långt för att förebygga sjukdom från influensa, RSV och covid-19. Dessa inkluderar att regelbundet tvätta händerna, desinficera ytor med hög användning i hushållet eller på arbetsplatsen, täcka mun och näsa när du hostar eller nyser och bär en effektiv ansiktsmask eller respirator.
Eftersom influensa, RSV och COVID-19 alla är luftvägsvirus kan de uppvisa liknande symtom. Om du eller ditt barn blir sjuka, sök diagnostiskt test så snart som möjligt. Detta kommer att säkerställa att du får lämplig vård för din situation. Till exempel kan vissa antivirala läkemedel vara tillgängliga för att lindra dina influensasymptom eller förkorta sjukdomstiden.
Innan du går, läs på om dessa naturliga förkylningsmedel för barnen i ditt liv:
