Min man var inte ens en mil från vårt hem när han blev stoppad av en polis. Våra två äldsta barnen satt i bilen med honom. Min man körde fort när han försökte få mina tjejer till skolan i tid innan han var tvungen att pendla till jobbet. Våra flickor bröt ut i fniss; Pappa hade problem.
Tack och lov använde min man situationen som ett tillfälle att modellera för våra tjejer vad det skulle betyda för dem om (när) de blev avstängda när de väl var gammal nog att köra. Min man och jag är båda vita – och vi har inte haft några negativa polismöten. Men våra fyra barn är svarta, och det är vi väl medvetna om att vi har vitt privilegium, medan våra barn inte gör det.
Min man visade barnen hur man interagerar med polisen. Han modellerade också hur han höll sina händer i sikte hela tiden. När han var tvungen att ta fram sitt körkort och försäkringskort bad han om tillstånd att sträcka sig in i handskfacket - först. Han svarade på officerens frågor och han förblev lugn och följsam.
Det är precis vad vi behöver våra barn att göra när de kommer i kontakt med polisen. Som vita människor kan vi komma undan med att vara mer aggressiva - kanske till och med irriterade och argumenterande. Våra liv kommer med stor sannolikhet inte att vara i fara om vi väljer att göra det.
Vi har lärt oss mycket av våra färgglada vänner och vi tillämpar reglerna på våra barn, eftersom det är en fråga om deras säkerhet. Våra barn kan inte leva som om de vore vita, för det är de inte. De saker som min man och jag kan komma undan med, helt enkelt på grund av vår hudfärg, ger inte våra barn ett pass.
Som en vit kvinna har jag aldrig följts av säkerhet i en butik. Jag lägger fritt mina föremål som ska köpas i väskan jag tar med mig när jag handlar. Om kassörskan inte kan hitta ett pris på en vara har jag alltid blivit trodd när jag informerar kassörskan om priset jag såg listat i butikshyllan. Ingen ger mig en misstänkt andra blick eller har bett om att få se mitt kvitto. Det har nästan aldrig funnits en situation där jag har följts eller ifrågasatts om min avsikt, för som en vit kvinna som kör en minibuss antas jag vara pålitlig.
Våra barn – som nu är 14, 12, 10 och 6 – vet att när vi går in i ett offentligt utrymme, särskilt en butik, finns det flera regler de måste följa. För det första kan de inte ha luvan uppe eller händerna i fickorna. De får inte skrika eller jaga varandra. De ska inte röra varenda vara på butikshyllorna. Om de planerar att köpa något kan de lägga det i sin varukorg eller bära det i famnen - annars kan de ta hand om det.
Våra barn kan använda sitt bidrag till alla önskade föremål. De bör dock alltid se till att få ett kvitto och en butiksutfärdad påse. Där vi bor uppmanas folk att ta med egen väska eller debiteras för plastpåse. En butiksutfärdad väska är mer officiell. Barnen bör lägga sitt kvitto i sin väska och vara redo att visa sitt kvitto om de frågas av en butikspartner eller säkerhetstjänst.
Vi har turen att ha en mycket stor trädgård, perfekt för barnen att spela fotboll, baseboll, basket och tagg. Mina barn har fått leksakspistoler med skumkulor - som vi inte tillåter dem att ta med sig utanför. Även om vi har en härlig trädgård, bor vi på en tillräckligt trafikerad väg där många bilar – inklusive många poliser – åker förbi. Av denna anledning kommer vi inte att tillåta våra barn att ha leksaksvapen, oavsett hur "leksak" de verkar vara, utanför vårt hem.
Vi är väl medvetna om att det finns Karens överallt som inte har några problem med att tillkalla polisen när de ser svarta barn ha det bra - även i sin egen trädgård. Titta vad som hände med Tamir Rice som bara var 12 år när han dödades av en vit polis i en park när en uppringare rapporterade att Tamir hade en pistol. Det avslöjades senare att pistolen kunde avfyra plastkulor, inte kulor.
När vi har rest för sportevenemang, särskilt när det är hotellvistelse, får våra barn inte springa runt på hotellet utan tillsyn, även om de flesta av deras vita vänner får göra det. Tyvärr, om ett eller flera svarta barn är bland en grupp barn, och gruppen agerar som typiska mellanstadier gör, kommer en vuxen sannolikt att skylla alla problem på färgade barn.
Att uppfostra färgade barn i en värld som diskriminerar, stereotyper och riktar sig mot dem är en utmanande uppgift – men en vi anmälde oss till. Vi har rådfrågat våra färgglada vänner, sett dokumentärer, läst böcker och artiklar och sedan hela tiden anpassat vårt föräldraskap med det yttersta målet att hålla våra barn säkra.
Jag vill verkligen att mina barn ska trivas och ha samma frihet att göra misstag och vara fåniga som sina vita kamrater. Tyvärr är det inte så världen fungerar. Det är lätt för våra vita vänner att "låta barn vara barn", när deras vita barn är betrodda och säkra - som standard. Mina barn gynnas inte av tvivel, och på grund av detta har vi regler på plats som förhoppningsvis kommer att bidra till att säkerställa deras välbefinnande och säkerhet … nu och i framtiden.
