För några veckor sedan bad min dotter en nära vän till henne att umgås efter skolan. Hennes vän tackade nej till inbjudan och sa att hon hade ett läkarbesök. Det visade sig att det inte fanns något läkarbesök; vännen hade planer med en annan gemensam vän, och de ville spendera tid bara två av dem. När min dotter fångade henne i lögnen och frågade henne om det, sa vännen att hon hade ljugit för att skydda min dotters känslor - att hon försökte vara snäll. Men som det hände sårade lögnen mer än sanningen skulle ha gjort, och orsakade två sår snarare än en.
Att lägga åt sidan mamma björn reaktion Jag hade när min dotters känslor sårades, sveket inspirerade till ett långt samtal med båda mina barn om skillnad på trevlig och snäll. Vännen var snäll - genom att hon försökte skona min dotters känslor. Men hon var inte på något sätt snäll.
Så ofta blir vi tillsagda att "vara snälla" eller "välja vänlighet", men verkligheten är för många av oss (inte bara min dotters vän) som förväxlar snäll och snäll.
Typ är avsiktlig och proaktiv
En snäll handling är en som görs med avsikt och eftertänksamhet. Det är något som härrör från en plats av empati och insikt om att det vänliga valet inte alltid är det lätta valet. Nice är omständighet och kan vara ytlig.
"Nice är reaktivt. Vänlighet är proffsaktiva," Houston Kraft, professionell talare, författare och medgrundare av Karaktärstark berättade Hon vet. "Om vänlighet kräver arbete, så handlar det mindre om slumpmässiga handlingar av vänlighet och mer om att skapa vanor kring vänlighet. Vänlighet borde vara något vi väljer att väva in i vår vardag, inte slumpmässiga handlingar.”
Snäll är modig
Det snälla valet är ofta det som innebär störst risk: risken för obehag eller risken för sårbarhet och avslag. Nice är helt enkelt lättare. Det kräver inte en känslomässig eller mental investering.
"Så ofta är valet att vara snäll det som är mer läskigt eller obekvämt eller mer utmanande", bekräftade Kraft.
Snäll är ärlig
Tillsammans med avsiktlig och modig, kommer snäll från en ärlig plats, en plats som inte kräver en lögn för att skydda känslor eller en lögn för att bevara freden. Nice har ofta sina rötter i ett försök att undvika obehag, vilket innebär att det att vara trevlig så ofta handlar mindre om personen du agerar mot och mer om dig själv. Nice är att göra en ursäkt för att skydda någons känslor. Kind erbjuder sanningen.
Snäll är inte självövergivande
När man tänker på vad vänlighet är, är det viktigt att också komma ihåg vilken sort är det inte. Snäll är inte självövergivande. Snäll gör inte alltid för andra utan hänsyn till dina gränser eller känslomässiga gränser. Snäll säger inte "ja" när du vill säga "nej" eller ger av dig själv till den grad att du tappar bort dig själv.
Nice kan glida in i "för trevligt" territorium - som vi alla förknippar med självövergivande. Verkligen snäll kan aldrig vara "för snäll", eftersom snäll aldrig kommer att be dig att offra din kärna.
Hur man lär ut vänlighet
I bakgrunden av samtalet jag hade med mina barn om vänlighet, uppmärksammade 28 länder runt om i världen World Kindness Day den 13 november. Dagen inleddes av World Kindness Movement (WKM) 1998 som ett sätt att uppmuntra och fira vänlighet, och "att inspirera individer till större vänlighet genom att koppla samman nationer för att skapa en snällare värld."
Syftet är ädelt och kritiskt viktigt - särskilt i dagens samhälle, när vänlighet verkar en bristvara och saker kan kännas dystra, eller värre. Men att säga till barn att "vara snälla" är vagt.
Istället föreslår Kraft att lära ut vänlighet genom en "ram av specificitet." Med detta menar han att vi bör utmana våra barn (och oss själva!) att överväga vilken svår känsla någon kan tänkas ha uppleva - sorg, rädsla, ångest - och fråga oss vem som kan känna det, och sedan överväga hur man bäst kan hjälpa den personen att känna mindre av den känslan, eller hitta sätt att ge stöd genom Det.
Allt detta betyder inte att folk inte ska vara trevliga. Självklart ska vi vara trevliga. Ibland ger "trevligt" lite ljus till någon vars värld plötsligt är helt mörkt. Men om vi vill "skapa en mer medkännande och stödjande värld" måste vi börja vara snälla, vilket kräver att vi ser bortom oss själva, säger Kraft.
När det kommer till min dotter och hennes vän som gjorde en trevlig val, även om det inte är ett vänligt val, kan jag finna det i mitt hjärta att ge den andra flickan lite nåd. Hon, precis som min dotter, håller på att lära sig vilken typ av vuxen hon vill vara - en snäll sådan, en trevlig sådan, eller, som de flesta av oss, något någonstans däremellan när vi gör vårt bästa för att komma på det. För min del kan jag inte lära kompisen. Allt jag kan göra är att lära min dotter att vara snäll som svar. Snäll i ordets alla betydelser.
För jag vill att båda mina barn ska välja typ. Jag vill bara att de ska förstå varför - och hur - de ska välja det.
