Katie Couric är inte främmande för hälsoförespråkande. År 2000 testades hon minnesvärt för koloncancer på Today-showen efter att hennes första make, Jay Monahan, dog i kolorektal cancer 1998. Spola framåt 25 år och Couric ökar fortfarande medvetenheten. Sommaren 2022, det tidigare ankaret fick diagnosen med steg IA HER2-negativ bröstcancer.
Sedan dess har hon gjort det till sitt uppdrag att se till att varje kvinna får screeningar för bröstcancer. "När jag gör en berättelse som jag känner passionerat för, om det är något jag känner kommer att tjäna andra människor, om det handlar om att bli screenad för tjocktarmscancer, eller, på senare tid, bröstcancer, när jag tillhandahåller vad jag vet kan vara livräddande information till människor, känner jag nästan som om jag har ett högre syfte, säger hon. säger. "Det ger mig mycket självförtroende och det ger mig ett otroligt syfte."
I likhet med många kvinnor under pandemin, "kom Couric utanför schemat" när det kom till hennes mammografi. "Jag filmade faktiskt mitt mammografi och tänkte att det bara skulle vara en användbar påminnelse. Och sedan när jag fick diagnosen bröstcancer gav det mitt uppdrag en ny känsla av brådska, säger Couric. "Jag gillar att gå dit ingen kvinna har gått tidigare, oavsett om det är tjocktarmen eller diskutera täta bröst - jag tror att vi måste avstigmatisera och avmystifiera och normalisera många av dessa samtal om våra kroppar.”
För Couric börjar det med att förklara komplicerade saker på ett sätt som är lättsmält och motiverar dem att agera. "Jag vill hjälpa kvinnor att förstå att om de har täta bröst, som 45 % av kvinnorna 40 år och äldre har, en mammografi kan indikera att de har brösttäthet, men det kanske inte räcker för att diagnostisera bröstcancer i sig. hon säger. "Vi måste vara ansvariga för att hjälpa alla människor vi älskar att hålla sig friska. Jag vet att det är en klyscha, men om du inte har din hälsa har du ingenting."
Medan Couric insåg sitt privilegium under sin cancerresa, ville hon också lyfta fram de människor som inte har den typen av tillgång. "En av de saker jag hela tiden tänkte på när jag gick igenom min bröstcancerscreening, diagnos, behandling, och operation, var vilken tur jag hade att jag hade tillgång till de bästa läkarna, till den mest högteknologiska utrustningen”, säger Couric. "Men jag fortsatte att tänka, 'Vad sägs om kvinnor som inte gör det?'"
Det finns en verklig fråga om tillgång för alla kvinnor, särskilt svarta kvinnor som har en 40 % högre dödlighet. Det beror på en brist på screening, brist på utbildning om screening och brist på tillgång, och även det faktum att svarta kvinnor tenderar att ha tätare bröst.
Enligt Journal of Cancer Institute, kvinnor med heterogent tät bröstvävnad har cirka 1,2 gånger större risk att utveckla bröstcancer än kvinnor med genomsnittlig brösttäthet. Kvinnor med extremt tät bröstvävnad har ungefär dubbelt så stor risk. "På grund av alla dessa faktorer är det något som jag bryr mig mycket om att utjämna, och Stå upp mot cancer har verkligen fokuserat på jämlikhet i hälsa, tillägger Couric.
Under de senaste åren har forskare, kliniker och vetenskapsmän försökt ta reda på problemet med tillgång. Och Couric försöker sprida ordet också. "Jag pratar om det med alla som vill lyssna", säger hon. "Vi måste se till att sjukförsäkringen betalar för mammografi och för ytterligare undersökningar som ultraljud och MRI. Kvinnor kan inte få dessa extra visningar eftersom de ofta inte har råd med dem."
