I mer än 20 år, Serena Williams har varit (tennis)banans drottning. Med 23 Grand Slam-singeltroféer, mer än 70 singeltitlar i karriären och 14 Grand Slam-dubbeltitlar, bland andra troféer, medaljer och mer, har hennes regeringstid varit inget mindre än legendarisk. Det är därför för generationer av tennisfans och spelare, morgonens nyheter kommer med en nyans av uppgivenhet. I en gripande, personlig uppsats för Vogue tillkännagav Williams officiellt sin pensionering från tennis.
"Jag har aldrig gillat ordet pensionering", delar tennisstormen i henne Vogue uppsats. "Det känns inte som ett modernt ord för mig." Istället för att acceptera denna nästa övergång i hennes liv som en pensionering väljer Williams att återta sin berättelse och väljer en annan term och ett annat perspektiv. "Det bästa ordet för att beskriva vad jag håller på med är kanske Evolution. Jag är här för att berätta det
Jag utvecklas bort från tennisen, mot andra saker som är viktiga för mig”, skriver hon.Williams, som igår vann en match i straight-sets vid National Bank Open i Toronto, beskriver sin önskan att göra det odla familjen hon bildade med maken Alexis Ohanian — paret delar 4-åriga dottern Olympia. Hon har också investerat mycket i sitt arbete med Serena Ventures, ett riskkapitalföretag som hon grundade för bara några år sedan. Med dessa andra aspekter av hennes liv i åtanke visste Williams att hon så småningom skulle behöva ta ett permanent steg bort från domstolen. "Jag har varit ovillig att erkänna för mig själv eller någon annan att jag måste gå vidare från att spela tennis," erkänner Williams.
Att erkänna att hennes tid på banan närmar sig sitt slut har inte varit lätt för Williams. "Det är som om det inte är verkligt förrän du säger det högt", skriver hon. "Det kommer upp, jag får en obehaglig klump i halsen och jag börjar gråta. Den enda personen jag verkligen har åkt dit med är min terapeut! En sak jag inte tänker göra är att sockerlacka det här. jag vet det många människor är exalterade om och ser fram emot att gå i pension, och jag önskar verkligen att jag kände så, fortsätter Williams.
De älskade, dekorerade idrottare erkänner att för henne är idén att lämna tennisen inte lätt att acceptera - i själva verket ser hon inte fram emot det alls. "Det finns ingen lycka i det här ämnet för mig. Jag vet att det inte är det vanliga att säga, men jag känner en stor smärta. Det är det svåraste jag någonsin kan föreställa mig. Jag hatar det. Jag hatar att jag måste stå vid det här vägskälet”, skriver hon.
Vid detta ser Williams fram emot de kommande veckorna. Hon kommer att spela några inledande turneringar innan U.S. Open, årets sista Grand Slam och den första major hon vann redan 1999. "Jag är hemsk på adjö, världens värsta," erkänner Williams. Som avslutning på sin uppsats skriver idrottaren till sina långvariga fans och supportrar: "Ni har fört mig till så många vinster och så många troféer. Jag kommer att sakna den versionen av mig, den där tjejen som spelade tennis. Och jag kommer att sakna dig."
Ord kan inte beskriva hur mycket vi kommer att sakna henne också.
Innan du går, klicka här för att läsa fler inspirerande citat från inflytelserika svarta kvinnor.
