För första gången på nästan ett decennium upptäckte hälsotjänstemän i delstaten New York ett fall av polio hos en ovaccinerad ung man. Fallet, som upptäcktes i slutet av juli, tros ha sitt ursprung utanför USA och överfördes från någon som fått det orala poliovaccinet, enligt New York State Health Department.
Polio, som anlände till USA 1894 orsakade utbredd panik och rädsla, främst på grund av den hastighet med vilken viruset kunde spridas och dess symtom. Virussjukdomen, som kommer in i kroppen genom munnen, kommer vanligtvis från händer som är kontaminerade med saliv eller avföring från en infekterad person, vilket gör det vanligare hos spädbarn och småbarn, eller någon med dålig hygien betingelser. Milda symtom sträcker sig från feber, halsont, stelhet i nacke och rygg till mer allvarliga och livsförändrande tillstånd som förlamning, förlust av reflexer, andnings- eller sväljproblem och till och med dödsfall.
I genomsnitt inträffade 16 000 fall av polio varje år under 1900-talet, men sedan införandet av poliovaccinet 1955 rapporterades näst intill noll fall under 2000-talet.
Det senaste fallet av polio i USA var 2013 hos någon som förde in sjukdomen från utlandet. Det har inte förekommit ett fall med ursprung i USA sedan 1979, Enligt CDC.
Så, bör du vara orolig för ditt barn?
Barnläkare är överens om att det här fallet borde hissa en flagga. "Återkomsten av polio är av stor oro för barn ur en pediatrisk folkhälsosynpunkt," sa Dr Jessica Madden, styrelsecertifierad barnläkare och neonatolog, International Board-Certified Lactation Consultant och medicinsk chef för Aeroflow bröstpumpar. "Särskilt eftersom så många amerikanska barn inte har fått poliovaccinet och är sårbara för infektion. Polio är särskilt farligt för barn eftersom det direkt angriper nervsystemet."
Och när nervsystemet väl är attackerat kan infektionen inte stoppas. Det finns för närvarande inga behandlingar för polio, så förebyggande är avgörande och barnläkare är överens om att vaccination är den bästa vägen.
“Människor som får polio kan vara smittsamma i upp till sex veckor, så även ett mycket lindrigt fall kan verkligen störa ett hushåll, skolschema eller föräldraarbete. Om dina barn är ovaccinerade är det inte för sent att börja skydda dem, och de runt omkring dem, genom att vaccinera sig”, sa Dr. Madden.
Varför finns det två vacciner, men bara ett tillgängligt i USA?
1955 licensierade USA det inaktiverade poliovaccinet (IPV) som ges som ett skott i benet eller armen. År 1961 utvecklades oralt poliovaccin (OPV) för att ge ett bekvämare alternativ att administreras via vätskedroppar som ges genom munnen. Båda vaccinerna rekommenderades för användning i USA fram till år 2000. Vid den tidpunkten var landet poliofritt och det CDC fastställde att OPV inte längre var tillräckligt effektivt för att förebygga polio, och IPV blev det enda tillgängliga vaccinet.
"Det orala poliovaccinet innehåller en försvagad form av det levande viruset som kan spridas och orsaka polio hos individer som inte är vaccinerade eller har försvagat immunförsvar, säger Dr Laura Sigman, barnläkare, advokat och rådgivare på Alpha Medical. "Detta kallas vaccin-deriverat poliovirus. På grund av detta har OPV inte administrerats i USA sedan 2000. IPV är en injicerbar form av vaccinet som innehåller inaktiverade eller döda viruspartiklar. Det kan inte överföra fall av polio”, sa hon.
Alla som fått sina rutinmässiga barndomsvaccinationer sedan 2000 i USA fick IPV och är skyddade från poliosjukdomen. Och individer som fick OPV före 2000 i USA är också skyddade.
Vad är det bästa sättet att skydda ditt barn?
Kort sagt, barnläkare är överens om att vaccinering är det säkraste och snabbaste sättet att skydda ditt barn från att insjukna i polio.
"Ett av 25 barn som blir smittade med polio utvecklar hjärnhinneinflammation och ett av 200 är kvar med förlamning", säger Dr Madden. “Det bästa och enda sättet att skydda dina barn från polio är att få dem vaccinerade. Det finns ett accelererat poliovaccinschema som kan följas om vi befinner oss mitt i ett verkligt utbrott av polio."
Och för föräldrar som kan vara oroliga eller osäkra på om deras barn fick ett fullständigt poliovaccinationsschema, rådgör med din läkare och schemalägg ytterligare doser är möjliga: "Det bästa sättet att skydda sig mot att få någon form av polio är att se till att du och dina barn får alla doser av IPV," sa Dr Sigman. "Dessa kan ges som "ikapp"-vacciner om de inte gavs enligt det rekommenderade schemat i tidig barndom."
Innan du går, kolla in våra favorithelt naturliga förkylningsmedel för barn:
