Som om världen krävde mer missförstånd kring psykisk hälsa, visar en ny studie depression inte orsakas av låga nivåer av serotonin, bidrar verkligen till det. "Nyheter" som alla Escitalopram-älskare svarade på: "Yay, jag kan inte vänta med att försöka övertyga fler människor som inte redan har lust med mental hälsa - inklusive sociala medier som alltid kommer att misstolka den här studien - att, ja, detta antidepressivum är väldigt mycket nödvändig."
Forskningen i fråga är en studie från 2022 publiceras i Molekylär psykiatri som tar hänsyn till 17 studier och deras resultat angående sambandet mellan hjärnans kemi och depression. Resultaten visade att deras genomgång av forskning om serotonin - det "lyckliga hormonet" - visade "ingen övertygande bevis för att depression är associerad med, eller orsakad av, lägre serotoninkoncentrationer eller aktivitet."
"De flesta studier fann inga bevis för minskad serotoninaktivitet hos personer med depression jämfört med personer utan, och metoder att minska serotonintillgängligheten genom att använda tryptofanutarmning sänker inte konsekvent humöret hos frivilliga, "författarna till studien skrev.
De fortsatte: "Tanken att depression är resultatet av en kemisk obalans påverkar också besluten om huruvida man ska ta eller fortsätta med antidepressivt läkemedel medicin och kan avskräcka människor från att avbryta behandlingen, vilket kan leda till livslångt beroende av dessa läkemedel."
Slå varningsklockorna eftersom uttalanden som dessa lätt kan tolkas som att antidepressiva medel inte är effektiva. Men i stället, vad forskare noterar är att inriktning på serotonin som huvudhändelsen kan vara felaktigt.
"Många av oss vet att att ta paracetamol kan vara till hjälp för huvudvärk och jag tror inte att någon tror att huvudvärk orsakas av att det inte finns tillräckligt med paracetamol i hjärnan", säger Dr Michael Bloomfield berättade för BBC News.
Dessutom sa en av studiens författare, Joanna Moncrieff, till nyhetsbyrån att mer forskning behövs för att visa hur serotoninriktade antidepressiva medel hjälper - eller inte hjälper - patienter efter de första månaderna av användning dem.
(Paus för att betona mer forskning, inte mer okunnighet. Säg det två gånger och fortsätt sedan att läsa.)
Högerextrema, mental hälsa debunkers gillar transfobisk Daily Wire-värden Matt Walsh, applåderade "rönen" som bevis som pekade på antidepressiva ineffektivitet.
"Denna antidepressiva studie är enorm," skrev han på Twitter. "Big Pharma har tjänat miljarder på att skriva ut underläkemedel för att behandla depression men det fanns aldrig några solida vetenskapliga bevis för att läkemedlen skulle fungera. Nu vet vi att det hela byggdes på en myt. Big Pharmas största bluff genom tiderna."
Inte för att någon är förvånad över denna grova feltolkning av fynden, men det gör det inte mindre skadligt.
"Denna forskning erbjuder analyser för att sammanfatta några välkända fakta om depression," Mitch Prinstein, chief science officer för American Psychological Association, sade i ett uttalande till Changing Amerika, enligt Kullen. Prinstein betonade också att "recensionens resultat betonar varför det är viktigt att främja forskning för att utveckla och testa en mängd olika personliga psykologiska behandlingar", rapporterade publikationen.
"För det första är depression en mycket heterogen sjukdom; det finns många olika uttryck för depression som kommer från ett brett spektrum av orsaksfaktorer och presenterar sig olika från person till person”, fortsatte han. "För det andra, det finns ingen enskild behandlingsmetod som fungerar för alla med depression."
Men med 17,3 miljoner amerikanska vuxna kämpar med depression på linjen, är ett tillvägagångssätt tydligt: Fortsatt forskning för att hitta de bästa svaren. Period. Helt klart. Inga frågor ställda.
Innan du går, kolla in några av de bästa (och mest prisvärda) apparna för mental hälsa vi svär vid:
