Mitt i natten, mitt i min bebis fjärde trimestern, Jag satt på golvet och vaggade honom. Hans kolikiga rop dränkte de massiva snarkarna från min man i korridoren och tankarna i min hjärna. Oavsett hur jag försökte, kunde mitt barn inte lugnas. När jag kände alla känslor kände jag igen antydan om skuld, fickor av sorg och frustration, och en känsla jag inte hade förväntat mig: ensamhet.
Min övertröttade hjärna sa att klockan var fyra på morgonen och efter lite sömn skulle jag må bättre. Vanligtvis hade min hjärna rätt om de här sakerna, som den gången den stoppade mig från att äta all ost i kylskåpet efter uppbrottet. Men även efter att jag hade sovit märkte jag samma ihåliga känsla i bröstet senare samma dag. Och sedan igen, nästa dag. Och så dagen efter det. Jag och min nyfödda var ständigt tillsammans, så varför var jag ensam?
Laurel Sims-Stewart, en terapeut och Community Outreach Director vid Bridge Counseling and Wellness, förklarar att djupet av isolering när man tar hand om en nyfödd kan vara oväntad och utlösa känslor av ensamhet. "Efter att själv ha upplevt ensamheten i att vara nybliven mamma", börjar hon, "jag visste att jag skulle bli sömnlös och kanske överväldigad, men jag var inte förberedd för hur separat jag kände mig från världen.” Med en sömnbrist, babyfokuserad hjärna som leder vägen, kan detta göra det ännu svårare att beskriva din känslor. "Det är inte alltid isolering i fysisk mening, utan en känslomässig isolering, en ensamhet av identitet", förklarar Sims-Stewart.
Under min sons svåra första månader kunde jag inte heller uttrycka min ensamhet. När jag kom ihåg att nämna känslor av tomhet för min man, slutade jag. Min skuld höll mig tyst, och jag var inte ens säker på varför. Megan B. Bartley, coach för mental hälsa och mindfulness, säger att det inte är ovanligt att romantisera moderskap. "Mammar kan känna press från samhället av vad de "borde" göra "rätt" eller "bra". Det är mycket press", säger Bartley. Detta romantiserande lämnar lite utrymme för ärliga känslor att komma fram och kan hålla en mamma fast i skuld, förlägenhet eller rädsla och göra henne oförmögen att diskutera sin ensamhet. (För att notera: dessa känslor kan också signalera förlossningsdepression, så tveka inte att nämna dem för din läkare om du misstänker att något utöver ensamhet pågår.)
Men för det mesta är det normalt att känna sig ensam när mamma är. "Det här är en helt ny upplevelse, även om det inte är ditt första barn", lugnar Sims-Stewart. I många fall, när det gäller att ta hand om en nyfödd, finns det vissa uppgifter som bara mamman kan göra. "Det finns en mycket verklig känsla av isolering som kan komma från det", säger Sims-Stewart. Tillsammans med att känna sig fysiskt isolerad från din partner eller vanliga schema, lurar en känslomässig komponent djupt. Detta härrör från matrescensprocessen (det fysiska, känslomässiga, hormonella och sociala skiftet till moderskap), vilket Sims-Stewart förklarar som detta: Vi går igenom så många förändringar när vi blir mammor att vi ofta kan känna oss isolerade från oss själva – den person vi trodde att vi var innan dess flytta.
Att vara mamma betyder mindre sömn, se ditt hjärta gå utanför din kropp och göra fler mellanmål än du någonsin trodde var möjligt. Betyder det också att du upplever ensamhet under hela din moderskapsresa? "Jag tror att det är vanligt att känna en känsla av ensamhet och saknad i varje skede av ett barns liv", säger Sims-Stewart. Varje steg ditt barn går igenom ger sina egna känslor. Känslor av ensamhet kan ebba ut och flöda genom det hela.
Wendy Hall, mamma till 3 pojkar, säger som sina barn blev tonåringar en annan typ av ensamhet uppstod från långa dagar ifrån varandra. "När de först går i gymnasiet är dagarna mycket längre - speciellt om de deltar i fritidsaktiviteter", säger Hall. När hennes barn växte, pratar hon om att känna sig mer isolerad från sina vardagliga upplevelser. "Jag kände att jag inte visste alla detaljer om deras liv", säger hon. Inte bara det, men när barn blir i den åldern är mamma inte längre i centrum av deras universum.
Även om det är utvecklingsmässigt lämpligt för tweens och tonåringar att individualisera (uppnå en känsla av individualitet) från sina föräldrar och familjer, det betyder inte att det är olämpligt för oss mammor att känna en känsla av ensamhet och/eller saknad under detta skede. "Som föräldrar måste vi ofta sörja övergången från ett helt beroende barn till en mer självständig varelse", säger Sims-Stewart. Och Bartley säger att det är normalt att sörja förlusten av tidigare stadier; hon tipsar om att övergången kan bli lättare om vi bara tänker på att våra barns självständighet är en naturlig och normal del av uppväxten.
Ett sätt Hall hittade för att försörja sig själv var genom att prata om sina känslor. "Jag hade turen att ha den mest stödjande och accepterande familjen", säger hon, och att uttrycka sina känslor med pålitliga vänner gjorde hela skillnaden. Det är bra att notera att det är möjligt att hitta en balans mellan att säga din sanning och att upprätthålla din tonårings integritet. Att hålla dina känslor på flaska kan tjäna till att förstärka känslor av ensamhet. Så när du behöver tala om ditt hjärta och hålla din tonårings konfidentialitet, säger Sims-Stewart att det inte är nödvändigt att dela de grymma detaljerna i din tonårs liv för att få kontakt med vänner. "Kom bara ihåg att fokusera på din egen upplevelse och dina känslor," råder Sims-Stewart. Detta är också ett underbart tillfälle att söka terapi, eftersom en terapeut är bunden av konfidentialitet, föreslår Bartley.
Oavsett om du upplever ensamhet i början av moderskapet eller någonstans i mitten, finns det stöd som kan föra dig igenom dessa känslor. Bartley föreslår att få kontakt med vänner eller en mammagrupp - antingen personligen eller online. "Du kommer inte att känna dig lika ensam om du vet att det finns människor du kan vända dig till, som får dig och går igenom något liknande", säger hon. Sedan när ditt barn växer, kom ihåg att ta tid för att hålla kontakten. "Anslutning är nyckeln. Vi behöver andra i våra liv för att hjälpa till att reglera våra känslor och grunda vårt tänkande”, förklarar Bartley.
Ett annat sätt att hitta stöd, minska stress och minska de ensamma känslorna är att söka efter sätt att uttrycka dig själv. "Hitta ett säkert sätt att uttrycka hur du känner, antingen genom att prata, skriva eller skapa konst", säger Sims-Stewart. "Skapa utrymme för dig själv att vara en hel människa med ett helt spektrum av känslor." När du har återanslutit till alla färger i din känslomässiga palett, ta tid med dina känslor och bjud på dig själv medkänsla. "Du skulle förmodligen inte berätta för en vän eller älskade att de inte borde känna sig ledsna eller ensamma, och du skulle inte heller bli arg på dem för att de känner så," påminner hon.
Ensamheten jag kände som nybliven mamma var inte konsekvent - ungefär som min nyföddas sömnvanor. Jag märkte att känslorna smyger sig in under tider av stora övergångar, efter långa dagar av föräldraskap, eller när jag hade undvikit att ge mig själv en het minut av stillestånd. Nu, åtta år in i den här moderskapsgrejen, förstår jag att ensamhet bara är en del av min mammaupplevelse. Skillnaden är att skulden jag en gång hade kring den kastades ut med mitt barns sista blöja. Nu tänker jag dela med mig av mina tankar och känslor. "Det kan vara så bra att ha andra vuxna som kan erbjuda stöd och påminna oss om att vi är mammor men vi är också mångfacetterade människor vars liv har potential att bli fulla", säger Sims-Stewart, "både på grund av våra barn och utöver våra barn."
