Tre år in i covid-19-pandemin fortsätter barn och tonåringar att möta vad federala myndigheter identifierade som en "nationell psykisk kris för ungdomar.”
U.S. Department of Health and Human Services tog upp situationen i ett brev undertecknat av sex HHS myndigheter, uppmuntra stater att vidta åtgärder och omfördela federal finansiering i ett försök att prioritera barns psykiska hälsa.
Inget ytterligare ekonomiskt stöd kommer att ges på federal nivå, även om PM föreslår hur stater kan utöka sina mentalvårdstjänster, betonar vikten av att metodiskt godkänna bidrag, Medicaid statliga planer, undantag och andra resurser för program som stödjer barn i behöver.
Även om känslorna är bättre sent än aldrig, har tonåringar och barn kämpat med mental hälsa långt innan pandemin slog till: Enligt HHS studier, ångest hos barn från 3 till 17 års ålder ökade med 29 procent från 2016 till 2020, medan
depression ökade på samma sätt med 27 procent. Detta förvärrades naturligtvis bara av social isolering, nedstängningar och hemundervisning, som 71 procent av föräldrarna rapporterade att pandemin hade negativt påverkat deras barns mentala hälsa. En medborgare undersökning hittade också att minst en tredjedel av tonåringarna kände sig mer olyckliga och/eller deprimerade sedan pandemin började.HHS hoppas att stater tar itu med dessa problem med arbetsstyrkor för barns psykiska hälsa som identifierar specifika områden av oro som stater skulle kunna expandera, såsom den stora skillnaden mellan antalet barn i behov av stöd och tillgänglig psykisk hälsa utövare.
"Det finns en betydande klyfta mellan antalet leverantörer vi har för att tillhandahålla tjänster till barn och behovet, efterfrågan som vi ser för de tjänster," Ariste Sallas-Brookwell, en licensierad klinisk socialarbetare och chef för beteendemässig hälsa integration vid Washington D.C.'s Mary's Center, berättade NBC News, och tillade att pandemin bidrog till barns redan existerande problem.
"Vi har sett ökningar av ångest, depression, självmordstankar och självskada," fortsatte Sallas-Brookwell. "Vi vet att föräldrar och vårdgivare var mycket mer stressade eftersom de inte hade samma barnomsorg eller familjestöd. De var ekonomiskt ansträngda. Alla dessa saker påverkar barn."
Innan du går, kolla in våra favoritappar för att uppmuntra lite extra mental hälsa TLC: 
