Mitt namn, Edisanaobong, betyder "Helig Gud" i Efik-Ibibio (a Sydöstra nigeriansk dialekt). Några av er skulle tycka att det är ett vackert namn, och du skulle ha rätt. Vem skulle inte vilja förknippas med universums Skapare? Det kapslar in något omfattande och långt bortom mitt förstånd - men det är inte ett lätt namn, och jag har länge kämpat med min fäste vid min kultur och identitet som ett resultat.
Jag växte upp i Nigeria och som barn är vi ibland inte den bästa versionen av oss själva. De flesta barn växer upp desperat att passa in och jag var inget undantag. När jag växte upp gillade jag inte mitt namn särskilt mycket, eftersom det var långt, tråkigt och väldigt traditionellt; Jag har alltid velat ha en annan. Det har alltid varit en röra att försöka förklara var jag kommer ifrån och vad mitt namn betyder, även om jag har bott nära hemmet hela mitt liv. Det där taggiga namnet fick mig att sticka ut när jag ville smälta in.
När folk justerar ditt namn medvetet eller av misstag som barn, fastnar det hos dig. Jag kan minnas många tillfällen då mitt namn avsiktligt uttalades fel av andra barn och vuxna, eller när lärare var på plats och blev intresserade av att sätta ett ansikte åt namnet. Eller hur, fortfarande idag, människor fortfarande
kan inte uttala mitt namn. Det håller i dig, även när du säger till dig själv att det inte spelar någon roll.Det kan vara irriterande och utmattande att behöva upprepa sig själv om och om igen för främlingar. Med tiden, eftersom det var lättare att presentera mig själv på det sättet, började jag gå efter "Ana", ett smeknamn som en gång bara hade använts av nära vänner men som nu var ett gratiskort för alla. Inte ens då var det för att jag ogillade namnet Edisanaobong som jag förkortade det: jag ville bara inte fortsätta att behöva recitera mitt fullständiga namn flera gånger eller lyssna på att andra gör en röra av det.
Från @JLo till @EvaLongoria, dessa Latinx-kändisar delar med sig av hur deras identitet och arv påverkar dem varje dag! 💕 https://t.co/UDQgRHBlkX
— SheKnows (@SheKnows) 14 oktober 2021
Du förlorar en del av din identitet när du förkortar eller justerar ditt namn för bekvämlighets skull eller för att möta människors antaganden om hur ett "normalt" namn ska låta. När jag förkortade mitt namn för att göra andra människors liv lättare, lät jag dem ta ifrån mig en del av min identitet – och det var inte förrän jag flyttade hemifrån som jag insåg hur mycket.
När jag fick möjligheten att bo hemifrån, flytta till den norra delen av Nigeria där den dominerande kulturen är Gbagyi, var jag plötsligt desperat efter något som skulle påminna mig om hemmet. Inte längre i synk med kulturen runt omkring mig, insåg jag hur lite jag hade för att representera min egen kultur utan det unika namn jag hade fått. Jag har ingen accent, talar väldigt lite av mitt modersmål och klär mig sällan traditionellt, utan väljer istället det moderniserade chica "Ankara" som för närvarande är på modet. Om jag gick ut i världen bortom Nigeria, vad skulle verkligen utmärka mig som nigerian eller afrikan förutom min svarta hud? När folk träffade mig, vad skulle "Ana Stephen" berätta om mig?
Jag bestämde mig för att jag ville återta mitt kasserade namn. Jag ville gräva ut den ur garderoben där jag gömt den i så många år och satt på den igen. Det kanske inte verkar betydelsefullt för många människor, men det ger mig en länk till min kultur, arv, språk och familj. Det är fortfarande inte lätt att presentera mig för andra, men jag har anammat en ny plan.
Jag kommer bara att använda mitt fullständiga namn för att presentera mig själv. Jag ska upprepa det om det behövs, försök att inte ta illa upp och hålla mig fast, inte låta mig själv bli så upprörd eller obekväm att jag ger ut "Ana"-frikortet. Jag har blivit mer proaktiv i att uttrycka mitt namns uttal och visat för alla jag möter att de också kan lära sig det. Det har varit en resa för att upptäcka hur man respekterar mitt namn och vad det betyder för mig, men med tiden har jag vuxit att uppskatta det. Det borde inte vara upp till mig att ändra mitt namn för andra, så jag kommer att fortsätta använda mitt fullständiga namn, även när det är svårt.
Innan du går, klicka här att se färgade kändisar dela den första film- eller tv-karaktären som fick dem att känna sig sedda.
