Mina barn dödade min karriär.
Det kan låta hårt, men det är sant. Jag älskar mina barn mer än något annat, och att vara mamma är en av de största pågående prestationerna i mitt liv. Men verkligheten är att när jag fick mina tre barn inom fyra år förändrade det vem jag var. Allt förändrades: min relation till mina vänner, min karriär och mitt dagliga liv.
Bara månader innan valet 2016 hade jag min förstfödde. Vid den tiden arbetade jag som politisk strateg för att välja Hillary Clinton. Min värld förtärdes av att arbeta för att sätta den första kvinnan i Vita huset. Alla tänker inte på sina födslar i relation till val, men efter att ha levt och andats politik det senaste decenniet var det det enda sättet jag visste hur. Bara timmar innan jag gick i förlossning med min son var jag på CNN som mediasurrogat för Clintonkampanjen, omedveten om att jag senare samma dag skulle få mitt första barn.
Jag har alltid fyllt min fritid med arbete, från det ögonblick jag tog examen från juristutbildningen till toppen av DC: s politiska kretsar. Min uppfattning om framgång var baserad på mina jobbtitlar. Så när min värld förändrades när alla mina barn föddes, fann jag det svårt att omdefiniera vad framgång betydde för mig.
Innan jag fick mina tre barn kände jag att jag var på toppen av min karriär. Jag arbetade som vicepresident för kampanjer på den största progressiva tankesmedjan i DC och övervakade problemkampanjer för att påverka politiken på nationell och statlig nivå. Jag arbetade med viktiga politiska frågor som berörde familjer och kvinnor men hade aldrig riktigt funderat på hur att få barn skulle påverka mitt eget liv. Det var inte förrän min man och jag låg på sjukhuset och höll vårt första barn insåg jag att stora förändringar var på väg i mitt liv.
Efter att ha fått mitt andra barn 18 månader senare, mitt under Trumps presidentskap, började jag inse hur ohållbart mitt jobb hade blivit. I mitt personliga liv var jag på jobbet de timmar mina barn var vakna. I mitt yrkesliv var jag distraherad när jag tänkte på hur mycket jag saknade. Jag kunde inte vara den anställde eller chefen jag behövde och ville vara. Så jag bestämde mig för att gå därifrån.
Vid den tiden kände jag att jag förlorade - min identitet, min karriär, mina vänner, mina hobbyer. De två områden som jag sträckte mig över – politik och media – handlar alla om att vara relevanta och minnen varar bara till nästa nyhetscykel. Framgång i vårt samhälle är hierarkisk, och det kräver att man håller sig till ett yrke, klättrar på stegen till toppen.
Men ur förändring kom tillväxt och kreativitet. Jag hittade ett nytt sätt att uppnå liknande karriärmål genom att lansera en politisk förklararpodcast, Din politiska spellista. När jag kände att jag började ta tag i mitt spår slog coviden till och jag hamnade i kaos med ett tredje barn tre veckor före lockdownen. Som många mammor kämpade jag för att hitta en balans mellan att vara den bästa möjliga mamman och att jonglera med ett företag, samtidigt som jag försökte hålla min identitet från att försvinna i mina barn. Efter två år av covids upp- och nedgångar kämpade jag fortfarande med att hitta de delar av mig själv som får mig att känna mig lycklig och framgångsrik. Samtidigt kunde jag identifiera vad som gav mig inspiration och glädje under dessa tider: kvinnor.
Jag tror att vi som samhälle befinner oss i ett unikt ögonblick där kvinnor förkastar traditionella former av framgång och låter våra personliga berättelser forma våra karriärer. När jag började tänka på kvinnorna jag såg upp till insåg jag att så många av dem hade lämnat en karriär för att satsa på något annat. Resan mot det som ger individer framgång är ofta mer komplicerad och nyanserad – och värd att dela med sig av.
Nu är vi här, fyra år senare, och även om jag kanske inte finns på de traditionella kraftlistorna som dominerar DC, kunde jag inte vara mer stolt. Verkligheten är att min definition av framgång förändrades.
Jag är mer bekväm i min egen hud än jag någonsin varit, samtidigt som jag banar en ny väg i media som jag aldrig hade föreställt mig tidigare. Jag lanserar en ny podcast i vår: Svänga, min första icke-politiska satsning. Jag intervjuar kvinnor som ändrat karriär och perspektiv, efter att ha upplevt en betydande livshändelse. Vi fattar alla professionella beslut baserat på personliga faktorer, men sällan pratar vi om dem offentligt. Det vill jag ändra med den här showen. Ändå, när jag hör om vänner som arbetar i Vita huset, kandiderar och har enorma politisk framgång, jag kan inte låta bli att återgå till det enda karriärtänk jag hade känt, och önskar att jag var med i det med dem.
Det råder ingen tvekan om att detta bara är början på en lång resa. Jag hämtar inspiration från kvinnorna jag intervjuar, av vilka många inte började sin pivot förrän sent i livet. Det här är berättelserna som har hjälpt mig att hitta validering när jag behövde det som mest, och jag hoppas att de på något litet sätt kommer att hjälpa fler kvinnor att hitta sin pivot.
Emily Tisch Sussman är poddvärd, förespråkare för kvinnors egenmakt och familjepolitik, ledande politisk strateg, bidragsgivare till Marie Claire och föräldrar och trebarnsmamma. Emily har gjort över 250 framträdanden på kabelnyhetskanaler som MSNBC, CNN och Fox News. Hon har bidragit till publikationer som Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows och Huffington Post. Hon tjänstgjorde nyligen som Senior Advisor för Paid Leave US och är en ständig förespråkare för hur policyer kan stödja familjer och företag.
