Jag har alltid föreställt mig att jag skulle gifta mig när jag fick mitt första barn. Vara en ensamstående mamma är inget jag föreställt mig själv. Men livet hade andra planer, och hur svårt det än var är jag glad att det gjorde det.
Under de första sex och ett halvt åren av min sons liv var det bara jag och han mot världen. Fullständig avslöjande, hans pappa finns i närheten - men, sanningsenligt, har aldrig varit något mer än en glorifierad barnvakt. De har aldrig tillbringat mer än ett par nätter ensamma tillsammans, och vår son är åtta år nu. Hans pappa och jag separerade när han var två och en halv månad gammal; han satte oss på ett flygplan för att bo hos mina föräldrar "ett tag" så att jag kunde få lite stöd. Förutom att jag aldrig riktigt kände mig stöttad av någon. Mina föräldrar försökte, men min son var en bebis med stora behov och var det knuten till mig 24/7. Det kändes som att det sög livet ur mig, men jag kan säga nu att på grund av det är vi supernära.
Eftersom min son var så liten när hans pappa och jag splittrades, navigerade livet som en ensamstående mamma blev bara ytterligare en del av det nya moderskapet. Jag försökte inte bara lista ut livet som förstagångsmamma, jag gjorde det ensam. Ja, jag önskade desperat en partner i allt detta, men ärligt talat var det lättare att komma på saker själv. Ingen tänkte bråka med mig om mitt beslut att vara förälder eller amma efter ett års ålder. Jag var den enda som gjorde reglerna, och det gav mig den självförtroendeboost jag behövde för att lära mig att vara den sortens mamma jag ville vara. Och för någon som lider av ångest och depression gjorde den där lilla kontrollen verkligen skillnad.
När jag säger att han var fäst vid mig menar jag det. Han var ungefär tre år gammal innan jag kunde gå ut och göra saker utan honom i mer än 20 minuter. Om jag gjorde det skulle han gråta tills jag kom tillbaka. Under stora delar av hans småbarnsår arbetade jag som barnvakt så att jag kunde ta honom med mig till jobbet. Det är svårt att hitta ett bra jobb, särskilt med åldrande föräldrar och inga pengar till barnomsorg. Så i två år släpade jag honom över hela New York medan jag gick från jobb till jobb. Det var många sena nätter som gjorde att hans sömnschema blev totalt skruvade. Han var nattaktiv och det tog allt ur mig. Men vi klarade oss.
Snart var det dags för mig att breda ut mina vingar. Min son och jag gick tillbaka på ett flygplan och åkte tillbaka över landet för att verkligen börja våra egna liv. Det var första gången jag verkligen var ensam, och även om det var läskigt var det befriande. Jag började en ny karriär som gjorde det möjligt för mig att försörja min son på egen hand, utan hjälp. Hans pappa var äntligen i närheten, men jag kunde med stolthet säga att jag inte behövde honom. jag höll tak över huvudet på oss. Ja, det var skönt att ha en paus i några timmar ett par gånger i veckan, men jag behövde det inte. Jag levde mitt bästa liv. Och att flytta gjorde att vi kunde trivas - särskilt min son. Han började skolan och började växa till den fantastiska unge jag visste att han kunde vara. Att vara på egen hand, bara vi två, tillät oss att verkligen utveckla vårt förhållande.
Vi hade så många fina dagar. Vanligtvis var det bara en resa till Target. Eller så finns det ett utomhusgalleria med en fontän som vi brukade älska att sitta framför. Jag hade inte mycket pengar, men om jag hade några skulle vi åka till Starbucks för en drink och ett mellanmål eller till McDonald's för en glad måltid och tid på PlayPlace. Han är min trasiga lilla bästa vän som tror att jag är rik. "Du kan bara sätta det på ditt kort, mamma!" han säger.
Livet med honom var inget jag kunde ha förväntat mig, men det har lärt mig så mycket. Jag var mer motståndskraftig än jag någonsin trodde att jag kunde vara. När min son föddes var jag trasig; men genom mitt behov av att ta hand om honom helade jag mig själv. Han förtjänar den bästa versionen av mig jag kan vara, och jag strävar efter att vara den mamma han behöver varje dag. Jag skulle göra allt för honom och ge honom allt jag kan. Han är den bästa delen av mig.
De senaste två åren har jag varit det i ett förhållande med en underbar kvinna och vi är förlovade med att gifta oss. När vi träffades första gången gjorde jag det klart hur viktig min relation med min son är, och mitt behov av att skydda det framför allt.
Hur skönt det än var att äntligen kunna dela belastningen med någon, så var det lite bitterljuvt. Det var inte längre bara vi två. Vi hade varit den "dynamiska duon" så länge att det tog mig tid att verkligen släppa taget och släppa in henne. Men hon var tålmodig och förstående. Hon visste vilken enorm förändring detta var för oss och försökte aldrig skynda på honom att acceptera henne. På grund av det har de kunnat bilda en otroligt nära relation på sina egna villkor.
Men även om vi nu är en familj på tre, kommer det aldrig att förändra bandet mellan mig och min pojke. Och för det – även om det kom med alla svårigheterna med att vara ensamstående mamma – är jag tacksam.
Dessa kändis mammor prata om att uppfostra sina barn på egen hand.
