Varning: Den här artikeln innehåller spoilers för säsong 1 av Life & Beth.
Medan Laura Benanti kanske inte finns i så många scener av Life & Beth som ditt hjärta önskar är hennes karaktär i centrum för absolut allt som utspelar sig. De Tony-vinnande skådespelerska spelar Jane, Beths mamma i Amy Schumerär nytt Hulu serier Life & Beth, och från början verkar Jane och Beths förhållande i bästa fall ansträngt. Det är en dynamik som förmodligen kommer att vara bekant för många i publiken, frammanad genom en serie tillbakablickar och en bitande sjuminutersscen som utspelar sig i dag. Medan mycket av showen fokuserar på effekten av Janes närvaro och handlingar på Beths liv, både som barn och som vuxen tvingar Benantis prestation som den sårbara, sökande Jane dig att göra mer än att tänka på effekten man kan ha som förälder — det tvingar dig att också komma ihåg hur mänskliga människorna som uppfostrade dig är. Och Benanti själv vet att det kan vara det svåraste i världen att möta.
"Mödrar är bara människor", säger Benanti till SheKnows. "Det var inte förrän jag fick min dotter för fem år sedan som jag tänkte 'Åh, min mamma är en person'. Min mamma är en person, min pappa är en person, min styvpappa är en person, och alla gjorde verkligen så gott de kunde.”
"Den sortens empati ger dig frid, eftersom det är lätt att ta andra människors dåliga beteende personligt - eller vad vi anser att människors dåliga beteende, eller vad du önskar att de hade gjort annorlunda. Jag är säker på att min dotter kommer en dag att sitta framför en terapeut Jag säger: "Kan du tro den här kärringen?" Jag kommer att säga: "Jag gjorde så gott jag kunde." Det är inte elak där. Det finns inga dåliga avsikter. Det är inte våra föräldrar som säger: 'Jag ska smutskasta mina barn. Det här kommer att bli kul.’ Det är extasen och plågan över att vara en person i den här världen.”
När det gäller Beth (Schumer) och hennes syster Annie (Susannah Flood), att komma till den slutsatsen innebär en lång, vindlande resa. De två vuxna kvinnorna konfronterar sin mammas död, minnet av henne och Janes bestående inverkan på deras liv under hela serien. Men att se kvinnan - hennes kamp och osäkerhet speciellt - bakom sin föräldraroll blir en integrerad del av deras läkningsprocess, och det betyder lika mycket för Beth som konfronterar sina egna barndomstraumor.
För Benanti, att bli mamma gjorde det möjligt för henne att spela Jane med den empati som krävdes för att göra henne mer än en skurk på terapisession, men en kvinna som kan vara kämpande, självisk, moderlig och osäker allt på en gång.
Läs vidare för hela vårt samtal om Benantis samarbete med Amy Schumer och vad Life & Beth har att säga om mor-dotter relationer.
SK: Introduktionen till Jane är så rik. Hur närmade du dig att spela henne?
Laura Benanti: Amy och jag hade många samtal om det. För mig är Jane en kvinna som egentligen bara vill bli älskad och inte älskar sig själv. Hon vet inte hur, och ingen lärde henne, så hon kan inte lära sina döttrar. Hon förlitar sig på extern validering av mestadels män för att få henne att känna att hon är värd att vara en person. Det är ett riktigt svårt sätt att leva. Och jag tror att vi ser det återspeglas i nästan allt hon säger.
Inom den första scenen tycker jag bara att den är så vackert ritad. Det är de små små detaljerna som Amy har lagt in i det där du känner deras dynamik direkt. Jag tror att det är som en scen på sju minuter, men inom de sju minuterna är du som: "Jag har sett hela det här förhållandet utvecklas."
För att sedan kunna gå till flashbacks och se Beth som ett barn och min karaktär, Jane, som en yngre kvinna, du verkligen förstå hur de blev vad de var i den första scenen, och vilken sorts oavsiktlig skada som Jane gjorde henne döttrar. Jag tror verkligen att det är oavsiktligt. Jag tror att hon älskade sina döttrar mer än något annat i världen och kunde helt enkelt inte ge dem det hon inte hade. Hon hade inte självförtroende, eller en känsla av handlingsfrihet eller självkänsla. Allt var baserat på överlevnad, och hur överlever man? Du får en man att älska dig och det är så du överlever.
SK: Hjälpte scenerna med Violet Young att informera om hur Jane skulle interagera med vuxna Beth?
LB: Så, intressant nog, det var det jag filmade först [scenen från det första avsnittet]. Lyckligtvis hade jag läst alla de andra avsnitten och kunde liksom lägga pusslet för att få in det i den första scenen. På ett sätt var det till hjälp att ha tagit den första bilden, eftersom den scenen var så specifik, så nyanserad. Jag tror att vi kunde genomsyra flashback-scenerna med några av resonemangen bakom [dagens scen i första avsnittet].
Det är svårt för oss att förstå våra föräldrar eftersom vi är barn och vi ser dem helt enkelt som människor [som är] här bara för oss. De är inte människor, de är föräldrar. Vad jag tycker Amy har gjort så briljant är att hon visar alla som människor. Det finns inga bra och onda. Goda människor gör dåliga saker, och utmanande människor kan vara kärleksfulla - det är det verkliga livet. Det är det jag älskar med allt Amys arbete.
Hennes humor kommer från sanningen; det är igenkännandets skratt. Och när hon väl har öppnat ditt hjärta med det skrattet säger hon, "Bom! Där är budskapet." Och du kan inte låta bli att ta emot det. Det är det som är så vackert för mig med komedi i allmänhet. Men det hon gör som känns så speciellt för mig, och tonen i showen är att det inte är som "Och sedan kommer här ett skämt!" Du skrattar för att du är rörd eller för att du är obekväm.
För mig att få den första scenen att vara min första inspelningsdag var verkligen en utmaning. Jag kände mig nervös inför det. Men jag är glad att jag gjorde det, innan flashback-scenerna. Det informerade mycket om vad vi gjorde senare.
SK: Amy bär många hattar i den här serien – skriver, skådespelar, producerar. Hur var din samarbetsrelation?
LB: Amy är en av de mest samarbetsvilliga människor jag någonsin träffat. Hon är snäll, hon är kärleksfull, hon är direkt. Hon har en enastående förmåga att få dig att känna att något var din idé, det är så vi alla fungerar bäst, tror jag. Det ger dig en känsla av ägande. Det finns ingen skam. Hon kommer från ett utrymme av kärlek. För mig, att arbeta med henne, handlade det egentligen bara om att ha riktiga samtal om ögonblick i våra egna liv.
Och det är också grejen med att arbeta med en vän och någon som känner dig. De kan säga, "Hej kommer du ihåg när det här hände och du kände så här? Det är det." Och du är som "Förstår." Den typen av stenografi är verkligen till hjälp. Jag tror att det också är en annan anledning, varför du kommer att se att den här showen är full av Amys vänner. Det är fullt av människor som älskar Amy.
Och berättandet, genom kvinnornas relationer - systerrelationen, vänrelationen, de svåra mor-dotter-relationerna — Hon, tycker jag, porträtterar verkligen människor väldigt jämnt. Det är inte som "Mammar är hemska." Det är som att folk försöker, vi försöker alla. Det finns en sådan generositet till den empatin som jag inte tror att vi får se mycket av på TV.
SK: Vad tycker du Life & Beth säger om mor-dotter relationer?
LB: Mödrar är bara människor. Och det är svårt att veta när man är barn. Det var det inte tills jag fick min dotter för fem år sedan att jag var som, "Åh, min mamma är en person." Min mamma är en person, min pappa är en person, min styvpappa är en person, och alla gjorde verkligen så gott de kunde.
Den typen av empati ger dig frid, eftersom det är lätt att ta andra människors dåliga beteende personligt - eller vad vi anser att människors dåliga beteende, eller vad du önskar att de hade gjort annorlunda. Jag är säker på att min dotter en dag kommer att sitta framför en terapeut och säga "Kan du tro den här tiken?" Jag kommer att säga, "Jag gjorde så gott jag kunde." Det är inte fult där. Det finns inga dåliga avsikter. Det är inte våra föräldrar som säger: "Jag kommer att smutskasta mina barn. Det här kommer att bli roligt." Dess extasen och plågan av att vara en person i den här världen.
Att navigera i det, att komma till det där vackra ögonblicket i slutet som får mig att gråta, där du ser [Beth] full av förlåtelse, så full av förståelse, som låter dig ta in den kärlek som alltid var menad för du. Jag tror att hon till slut vet att hennes föräldrar älskade henne. De kunde helt enkelt inte alltid älska henne på ett sätt som var meningsfullt för henne. Men den typen av utrymme, den typen av tid - att växa upp, att bli vuxen - det ger dig bara det perspektivet.
SK: Ett av de mest känslosamma ögonblicken i programmet är när unga Beth säger till Jane att hon kunde ha gjort det bättre än Beth och Annies pappa. Vad betydde det för dig att ha det ögonblicket i manuset när du läste det?
LB: [Det var] extremt meningsfullt. Jag tror att [Jane] verkligen försöker, verkligen hårt, att vara mamma och vara en person. Jag tror inte att hon riktigt förstod hur man navigerade i världen som vuxen. Det är något väldigt infantiliserande med Jane. Hon är nästan som ett barn själv. Så att ha stunder som poolen där hon håller unga Beth i poolen och de flyttar tillsammans och det är så vackert, och sedan stunder där [Jane] ligger i sängen och hon snyftar och unga Beth kommer in och säger något vackert till henne, och sedan kommer ett telefonsamtal och det är en man, och [Janes] som, "Okej, gå härifrån."
Att ha polariteten på det är så viktigt inom programmets struktur bara för att se whiplasken av det. Det är den typen av strejk och stroke som jag tror kan vara så utmanande i sådana relationer. Men jag tror att i det ögonblicket, där Beth säger att [Jane kunde ha gjort det bättre än Beths och Annies pappa], det gör henne glad.
SK: Det är en riktig kombination av den typ av validering som Jane har letat efter.
LB: Absolut. Det som är tråkigt för mig är att en sådan kommentar från hennes egen dotter verkar inte ha så stor inverkan som en kommentar från en man hon knappt känner. För mig är det sorgen för Jane.
SK: Du har erövrat scen, TV och filmer - vad ser du fram emot härnäst?
LB: Jag är så tacksam att jag får göra så många olika saker. När jag var liten ville jag bara vara Julie Andrews. Jag har aldrig varit som filmer! TV! Naturligtvis gjorde Julie Andrews allt detta. Men jag var som, det är jag kommer att bli en Broadway-stjärna. Och så fick jag vara på Broadway så ung, jag minns när jag var 18 år gammal. Tanken att jag får göra musikaler och pjäser, och komedier och dramer, TV och filmer och album — jag känner mig så tacksam för dessa möjligheter.
Jag har ingen önskelista (det borde jag nog). Jag vill kunna berätta historier som [Life & Beth] för resten av mitt liv. Jag vill ha en Angela Lansbury-karriär där jag får göra allt. Jag är mycket medveten om hur lyckligt lottad jag har att jag kan göra det.
Innan du går, klicka här att se fler filmer som är ärliga om moderskap.
