Har du varit överväldigad, aningslös och trött på samma gång? Har du tappat humöret, kände sig så skyldig du grät, har du glömt att tvätta håret idag? Om du inte har sovit på flera nätter verkar ingen lyssna på vad du säger om du inte skriker, eller du känner dig som om du kan fly och aldrig komma tillbaka, jag är helt säker på att någon liten människa kallar dig mamma.
Jag har hört otaliga mammor hyllas av det moderskap är fantastiskt. Med blickar av tillbedjan och godisöverdragna ord susar de om sagostund, lekträffar och hur smart deras barn är. Saker som "Att vara mamma är så givande" och "Jag önskar att jag kunde ha 10 av dem" sprutar ur deras mun.
Jag å andra sidan tycker att upplevelsen är mindre upplysande. Att vara mamma är svårt!
Jag skriver det här för mammor som jag, som i hemlighet känner att du vill gråta, har gått ombord på kampbussen och inte kan gå av, eller är
drömmer om vin före lunchtid. Ärligt, föräldraskap är inte vad jag skrev på och jag är redo att annullera kontraktet. Kan någon relatera?Här är ansvarsfriskrivningen innan jag dyker in i det nitty gritty: Jag älskar min son. Jag menar, verkligen älskar hans magkänsla. Jag skulle dö för honom, och även om jag många gånger inte gillar honom, älskar jag honom så mycket att det gör ont. Men räcker det med kärlek?
När jag började denna föräldraresa för över 14 år sedan, hade jag ätit upp allt det sockersöta vätskan jag hade hört mödrar berätta för mig i flera år. Liksom mammorna jag hade pratat med på jobbet, liksom karaktärerna i min favoritkomedi, skulle jag vara den perfekta mamman och moderskap skulle fullborda mig. Vi skulle bli den perfekta familjen.
Då skulle jag ha sagt att jag skulle få mer än bara ett barn. Jag föreställde mig promenader i parken hand i hand, resor till biblioteket, matchande kläder, tefester - du vet, de där sakerna perfekta mammor gör.
Gissa vad? Jag hade helt fel. Istället för att vara helt perfekt, var min berättelse fläckig. Min glädjebunt sov inte hela natten förrän han var 10 år gammal. Resan till biblioteket jag hade dagdrömt om, där jag skulle dra honom i mitt knä och läsa en bok för honom, var istället en kamp mellan begreppet viskande och skrik. En promenad i parken? Nåväl, låt oss kalla det a jaga i parken. Och det blev inget tekalas, såvida man inte räknar Long Islands iste som jag längtade efter från lunchtid.
Så vad kan den här ofullkomliga mamman berätta för dig som du inte redan vet? Väldigt lite. Att vara mamma är inte lätt. För att vara ärlig, jag bevingar det. Liv. Moderskap. Min eyeliner. Allt.
Moderskapet får mig att ifrågasätta allt jag trodde att jag var bra på. Utmärkande mamma? Jag är långt ifrån det. Jag trodde att jag hade tålamod; Jag är inte. Jag bakar inte kakor. Jag spelar inga spel med mitt barn. Läxor med min son, glöm det! Faktum är att jag är typen av "släpp F-bomben". Jag är mamman som förlorar sin skit. Jag är mamman som vaknar varje dag och hoppas att jag inte helt ärrbildar min minimänniska.
Om du känner som jag gör, är du inte ensam. Många av oss känner oss överväldigade. Den senaste pandemin har inte hjälpt.
En studie av ForbesWomen samt en webbplats som heter Bump.com daterad 2011 citerade "92 procent av arbetande mammor och 89 procent av mammor som stannar hemma känner sig överväldigade av arbets-, hem- och föräldraansvar. Mycket av denna självförvållade sorg uppmuntras av bilder på sociala medier av en superarbetande mamma som ser glamorös ut när hon lagar mat, tvättar, är barnvakt och har ett heltidsjobb.”
I en rapport daterad nästan 10 år senare (maj 2021), Today.com säger det "83% av mammorna känner sig utbrända av pandemiskt föräldraskap. Mer än två tredjedelar av mammorna (69%) rapporterade att de kände sig överväldigade, enligt en online, ovetenskaplig undersökning av mer än 1 200 mammor, och 64% delade att det senaste året har varit extremt svårt."
Att vara förälder är som att vika ett lakan: ingen vet riktigt hur. Men å andra sidan är ingen villig att erkänna att de är aningslösa.
Sanningen är att ingen mamma är perfekt, även om de mår bättre av att göra dig tror dom är. I en studie kallad New Parents Project fann Sarah Schoppe-Sullivan "Att oroa sig för vad andra tycker om deras föräldraskap tär på mödrars självförtroende, vilket leder till att de upplever föräldraskap som mindre roligt och mer stressigt.” Samhället har målat upp föräldraskapet som en givande, perfekt upplevelse. Sociala medier har inte hjälpt denna skildring eftersom de flesta föräldrar inte lägger upp bilder på cirkusen som verkligen pågår i deras hem.
Att vara mamma är jobbigt och rörigt. Där sa jag det. Jag är inget fan.
Denna idé om att moderskap skulle bli en magisk, givande upplevelse har gjort mig förstummad. Min identitet är inte längre Chris, 45-årig kvinna på jakt efter att sparka livet på röv. Istället är jag chaufför, kock, piga och koordinator för kaos. Även om jag kämpar varje dag för att hitta balans – att förlåta mig själv för det jag känner att jag har trasslat till, för att navigera i föräldraskapets olika och ständiga prövningar – så är jag en bra mamma.
Bakom varje fantastiskt barn finns en mamma som är ganska säker på att hon förstör det. Istället för att desperat sträva efter perfektion, uppmanar jag dig att omfamna kaoset. Efter att i åratal inte uppfyllt förväntningarna på den perfekta föräldraresan i mitt huvud, är jag nu lyckligare eftersom jag kan vara verklig, ärlig och helt enkelt be om frid att acceptera vad jag verkligen är. Allt jag kan göra, varje dag, är att försöka bli bättre än jag var dagen innan.
Mina mammor, vissa dagar kommer vi att misslyckas - men många fler dagar kommer vi att lyckas. Den goda nyheten är att även om vi kanske inte älskar varje sekund av denna berg-och-dalbana som kallas föräldraskap, kommer våra barn att växa upp och bli produktiva medlemmar av samhället. Och kanske blir de också föräldrar. De kommer också att ifrågasätta om de gör ett bra jobb.
Och förhoppningsvis kommer de att påminna om barndomen du så mycket hårt försökte göra perfekt trots alla dess brister, och le.
Dessa kändis mammor få oss alla att må bättre när de delar föräldraskapets toppar och dalar.
