När vi går in i det tredje året av coronavirus pandemi verkar det som om vardagen sakta börjar återupptas. Maskmandaten lyfts, vuxna är på väg tillbaka till arbetsplatser och vaccinet är lätt tillgängligt för alla som är berättigade. Även om denna normalitet kan vara uppmuntrande för vissa vuxna, är föräldrar fortfarande oroliga och förvirrade över vad dessa förändringar i pandemiprotokollet betyder för deras barn.
"Jag har ett barn på dagis och ett annat som är 3, och jag är rädd varje dag", säger Sara Sutton, ensamstående mamma och medicinsk skribent i Durham, NC. "Jag har inget annat val än att skicka dem till skolan och dagis så att jag kan jobba, och jag är bara redo för att de ska vaccineras. Det kommer att ge mig så mycket lättnad."
Att hålla små barn och ungdomar säkra har varit en utmattande daglig övning för föräldrar under hela coronaviruspandemin. Och de senaste nyheterna kring vaccinets effektivitet hos ungdomar har bara tillfört mer osäkerhet till samtalet.
En nyligen (som ännu inte har granskats) studie insamlade av hälsotjänstemän i delstaten New York fann att "det finns begränsade bevis på effektiviteten" av PfizerBioNTech coronavirus-vaccinet hos barn i åldrarna 5 till 11, jämfört med äldre tonåringar eller vuxna. Och FDA meddelade i februari. 11 att de tillsammans skulle skjuta upp sin diskussion om godkännande av ett vaccin för barn under fem år.
"Jag har kommit över min fysiska utmattning, eller åtminstone anpassat mig", sa Sutton. "Men min mentala utmattning från den här pandemin är värre än den någonsin har varit. Jag vet bara inte vad jag ska göra för mina barn. Det finns inga direkta svar."
Så, vad händer med vacciner för barn?
I oktober 2021 godkände FDA en primärserie med två doser av Pfizer-BioNTech coronavirusvaccin för barn i åldrarna 5 till 11. Strax efter nödtillståndet fick över 6 miljoner barn i USA minst en dos, enligt American Academy of Pediatrics. Hälsomyndigheter i delstaten New York genomförde en studie av de vaccinerade för att bättre förstå vaccinets effekt hos barn. De fann att vaccinet förhindrar allvarlig sjukdom hos barn, men erbjuder nästan noll skydd mot infektion, även inom en månad efter fullständig immunisering, enligt data. Uppgifterna, som samlades in under vintern 2021 Omicron surge, är en nyckelspelare i denna ekvation enligtDr Robert Frenck, chef för Vaccine Research Center vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
“Många av fallen hos ungdomar inträffade under den tid då Delta var den dominerande stammen, säger Dr. Frenck. "Medan många, kanske de flesta, av infektionerna hos fem till 11-åringar inträffade under Omicron. Så på ett sätt jämför du äpplen med apelsiner, eftersom vi vet att Omicron är mycket mer smittsam än Delta."
Bara veckor innan uppgifterna om fem till elva åringar släpptes, meddelade FDA i ett sällsynt drag att de skulle skjuta upp mötet för att diskutera godkännande av ett vaccin för barn i åldrarna sex månader till fyra år. De citerad att de ville vänta med att utvärdera data från en serie på tre doser istället för två. Dessa fynd förväntas inte släppas förrän tidigast i april.
"Även om procentsatserna inte är höga, har barn dött och dör fortfarande av covid, och Gud förbjude att det är ditt barn. Du är klar... Så, mitt råd är att snälla vaccinera alla som kan vaccineras."
Betyder bristen på vaccinets effekt hos yngre barn att du inte bör vaccinera ditt barn?
Kort sagt, nej. Läkare är överens om att viss vaccination är bättre än ingen vaccination. Dr. Noah Greenspan, en kardiopulmonell sjukgymnast, sa att även om han kan förstå detta tänkande på en känslomässig nivå, på en vetenskaplig nivå finns det andra faktorer att ta hänsyn till. "Även om procentsatserna inte är höga, har barn dött och dör fortfarande av covid, och Gud förbjude att det är ditt barn. Du är klar, sa han. "Självklart vill ingen att deras barn ska bli sjuka, inte ens lindrigt sjuka. Det är avgörande att också inse att långvarig covid existerar och inte nödvändigtvis är baserat på svårighetsgraden av den akuta sjukdomen. Det betyder att även om den akuta sjukdomen är lindrig kan du fortfarande utveckla långvarig covid.”
Enligt CDC det har inträffat minst 970 dödsfall som involverar covid hos barn under 18 år. Även om detta är en låg siffra i jämförelse med de över 900 000 amerikanska vuxna som har gått av covid, hävdar Dr. Frenck att mindre än 25 procent av barn i åldrarna 5-11 är helt vaccinerade, vilket lämnar kvar en stor grupp barn mottaglig.
"Thus, mitt råd är att snälla vaccinera alla som kan vaccineras”, sa han.
Vilka resurser rekommenderar läkare till föräldrar som vill veta mer om vaccinets effekt?
När det gäller att hitta trovärdig och ansedd information om COVID-vaccination rekommenderar läkare att du pratar direkt med ditt barns läkare eller barnläkare. De kommer att vara de mest uppdaterade med ditt barns specifika hälsa och behov och kan ge dig skräddarsydda expertråd. Mängden desinformation eller pseudovetenskap tillgänglig online kan vara överväldigande och vilseledande, men Dr. Frenck rekommenderar att du besöker CDC.gov eller webbplatsen American Academy of Pediatrics för trovärdighet information.
Vilka råd har läkare till föräldrar när det gäller att vaccinera sina barn?
Den allmänna samsynen är att även om forskning visar att vaccinets effektivitet kan vara låg hos barn, fungerar vaccinationer fortfarande och håller människor säkra. "Enligt min mening bör alla som kan vaccineras vara vaccinerade," sa Dr. Noah Greenspan.
När fler människor förblir ovaccinerade kommer viruset att fortsätta att spridas och mutera och vi kommer att se nya varianter bildas, som vi såg med Delta och Omicron. Dr Frenck säger att förebyggande av infektion inte är den rätta markören, utan snarare fokusera på förebyggande av måttlig till svår sjukdom.
"Det bästa sättet att minimera sannolikheten för nya varianter är att ha en mycket hög immuniseringshastighet så att viruset inte har någon att infektera", sa han. "Som jag gillar att säga, är Covid en smittare med lika möjligheter. Det bryr sig inte om du är kvinna eller man, ung eller gammal, din ras, din religion eller politiska tillhörighet. Den letar bara efter en mottaglig värd att infektera. Vaccination är vårt bästa sätt att förebygga covid.”
Innan du går, kolla in våra favoritnaturprodukter för att lindra ditt barns förkylningssymtom:
