När jag växte upp drömde jag och min bästa vän om att bli ballare - en dröm som till stor del tändes av en kvinna som heter Sheryl Swoopes. Vi blev myndiga på 90-talet, när WNBA först bildades och dess första spelare tecknades. Den spelaren var Swoopes och, gör inga misstag, hon var en total badass. Som unga idrottare var det onekligen inspirerande att se en kvinna ta sig in i hennes makt på ett sätt som historiskt sett var osynligt på den nationella idrottsscenen.
Spola fram till nuet, och jag och min bästa vän har båda våra egna barn. Swoopes har sedan dess gått i pension men lyckligtvis finns WNBA fortfarande kvar. Inte bara det, men ligan tillkännagav också nyligen sitt första varumärke på mer än 20 år. Den nya säsongen tipsar om 24 majth, och timingen kunde inte vara mer framträdande.
I mars, USA: s damfotbollslag stämde U.S. Soccer Federation över lönejämlikhet och arbetsvillkor. I april blev Notre Dames baskettränare för kvinnor, Muffet McGraw, viral för
Men det betyder inte att arbetet är klart. Det betyder faktiskt att vi måste göra mer och det är vad den nya WNBA handlar om.
Om vi alla vill se jämställdhet för kvinnor inom idrotten måste vi faktiskt stödja kvinnor i idrotten. Hur? Sandy Brondello, tränare för Phoenix Mercury, har några idéer. "Vi behöver fler människor som kommer för att titta på våra matcher," sa Brondello till SheKnows. "Folk säger alltid, 'Ja, män spelar ett överlägset spel', men nej, det gör de inte. Det finns stora manliga idrottare och det finns stora kvinnliga idrottare - alla borde firas. Om fler människor bara skulle komma för att titta skulle de se det."
I ett samtal med SheKnows tog New York Liberty-vakt Rebecca Allen upp varför bristen på paritet i täckning är så problematisk. "Jag ber inte ens om att ha samma lön vid det här laget; Jag vill bara ha lite erkännande. Jag vill att det ska finnas mer media för, utan mediebevakning, hur vet folk att det ens existerar?” sa hon och noterade att obalansen i täckningen också bidrar till orättvisa jämförelser. "Förvänta dig inte att gå till en match som är precis som männen som spelar ovanför ringen. Vi spelar under ringen - det är ett slags spel som är annorlunda, och jag tror att du måste njuta av det för vad det är."
Vi måste förstärka rösterna som hjälper till att forma dialogen, och det inkluderar dambollarna i nya WNBA. "WNBA visar världen vad basket är på deras villkor", beskrev ligan omprofileringen i ett uttalande. "Med ett nytt utseende, ny röst och ett helt nytt förhållningssätt till berättande lyfter ligan inte bara spelet utan också de sociala och popkulturella rörelserna runt det. Med denna nya rörelse skapar WNBA utrymme för spelet, spelarna och fansen att lysa och visa världen som de verkligen är — elaka ballare och dynamiska kvinnor som utmanar konventioner och form kultur."
Det är dock inte bara kvinnors sak att stärka kvinnor inom idrotten. Tina Charles, center för New York Liberty, berörde vikten av att båda könen driver på för jämställdhet inom sport. "Det är definitivt viktigt, bara för det faktum att vi alla lägger ner samma arbete runt om," sa hon till SheKnows. "Jag tror att vi definitivt har gjort framsteg med antalet kvinnor som ökar och antalet män som också ökar för att se värdet av kvinnor inom idrotten.”
Brondello påpekade också att NBA: s stöd till WNBA hjälper till att förändra konversationen kring kvinnor inom sport. "NBA stöder WNBA och det är bra eftersom de för närvarande har en mycket större publik än oss och deras stöd verkligen hjälper oss att fortsätta växa," sa hon till SheKnows. "Kobe Bryant är ett stort fan av WNBA. Stöd från sådana stora namn kan hjälpa till att förändra opinionen.”
Att stödja kvinnliga idrottare är inte viktigt just nu – det kommer att ha en bestående inverkan på samhället, såväl som en djupgående effekt på våra unga döttrar. "Jag har en nioårig dotter hemma och hon ser att allt är möjligt", säger Brondello. "Omvarumärket bevisar att allt är möjligt eftersom det finns så många kvinnor i vår liga som kommer från så många olika bakgrunder och vi firar vägen de tog för att komma dit de är nu."
Allen beskrev den effekten och såg på sin egen framtid. "De är nästa generation. Jag hoppas att när min dotter kommer för att spela basket - när den dagen kommer - hoppas jag att det är en annan värld hon lever i, sa hon. "Jag hoppas att vi har kunnat bygga upp det för att bli bättre. Vid det här laget är varje förändring en bra sak. Det kommer att vara små steg i början, men varje litet steg leder oss dit vi vill vara.”
Se det här inlägget på Instagram
Ett inlägg som delas av BEC ALLEN (@bec.allen9)
Som Charles uttrycker det, är jämställdhet inom sport viktigt för alla, oavsett om du är en sportfantast. "När du ser framsteg som påverkar alla andra runt omkring dig, när du väl startar en konversation, tror jag att konversation driver framsteg, och det är då du ser förändring. Fortsätt bara ha samtalen."
https://www.instagram.com/p/BltucowAqg3/
Så hej, om jag ser kvinnorna i nya WNBA förvandlar min lilla flicka till en blivande basketspelare, skulle den här mamman absolut inte bli upprörd. Tjejen jag en gång var - den som drömde om att äga Nike Air Swoopes och fortfarande tycker att "swish" är ett av världens sötaste ljud - skulle utan tvekan glädjas.
Men, mer påpekat, genom att stödja WNBA, skulle min dotter och jag hjälpa till att främja en konversation som bara kommer att göra vårt samhälle bättre och rättvisare. Om det inte är ballarstatus så vet jag inte vad det är.
