Att bli en mamma är en spännande och vacker upplevelse, en identitet som de flesta kvinnor värnar om. Men det betyder också att dina dagar tas över med barnrelaterade föremål: sömn och matningsfrågor, potträning, utvecklingsobservationer m.m. Många kvinnor känner att de har mindre tid att fokusera på sig själva, och det finns en gemensam berättelse om att mammor känner att de har förlorat en del av sin gamla identitet. Googla så hittar du massor av självhjälpsböcker om ämnet. Men för mig har jag älskat att ha min identitet blivit "full-on mamma". Istället för att känna att en del av mig eroderades, känner jag att en del av mig har hittats.
Växa upp, min bästa vän och jag älskade att dagdrömma om vår framtid. Vi skulle vara gifta med ett gäng barn som bor i ett enormt hus tillsammans – för vilka preteeners tycker inte att idén med en 24/7 övernattning låter fantastisk? Redan i ung ålder längtade jag efter en mammaroll och var exalterad över en familjeorienterad framtid med barn som, i mina ögon, var tänkt att kickstarta runt 26 års ålder.
När jag blev äldre och följde mina karriärdrömmar var jag investerad i den framtiden. Trots att jag hade varit med min man sedan college, gifte vi oss inte förrän jag var 29. Redan då, med huvudet fullt av idéer om att bilda familj, kände jag mig inte riktigt redo. Jag njöt fortfarande av min frihet att gå ut med vänner när jag ville, och mina bebisönskningar överskuggades av resa utomlands och njuta av en utekväll utan att behöva koordinera mitt schema kring någon annans behov.
När jag bor i NYC där många kvinnor är karriärfokuserade eller väntar på att skaffa barn, hade jag fortfarande massor av vänner som inte skulle bilda familjer snart. Jag tänkte inte på vilken glädje jag skulle få av att ha barn; Jag var mer oroad över de FOMO jag skulle känna av att gå miste om livet när jag väl hade dem.
Vid 31 års ålder var det min man som uppmuntrade oss att verkligen fokusera på ett samtal om när vi ska bilda familj, speciellt om vi ville ha den stora familjen vi alltid drömt om. Jag erkänner att jag var lite ambivalent att ge upp "min frihet". Men jag var så tacksam för beslutet när jag väl var gravid, och att ha min son var det bästa någonsin. När han väl föddes ville jag inte missa en enda minut av att hålla i honom eller se honom växa; det gjorde ont i mig att tänka på att missa en milstolpe.
Medan några av mina vänner var ivriga att komma tillbaka till jobbet eller uttråkade av babyklasser, njöt jag av babyyoga och sprang över hela staden och provade ny musik eller gympass för spädbarn. När jag gick tillbaka till jobbet efter 7 månaders mammaledighet blev jag upprörd över att min barnskötare fick njuta av dessa aktiviteter, och jag klagade över att hon skulle kunna se honom utveckla sina krypfärdigheter istället för mig.
Inom några veckor slutade jag mitt jobb och jag har älskat att vara hemmamamma. Jag känner inte att jag har offrat min karriärbana eller en del av mig själv alls. "Det kan vara en oförutsedd lättnad att gå från ett kraftfullt jobb där man är mer yttre motiverad – till exempel där produktivitet mäts genom transaktionsframgångar och extern validering”, förklarar Sloan Post, LMSW, en perinatal psykoterapeut, "till en hemmamamma där man kan vara mer inneboende motiverad genom att stödja sitt barns dagliga prestationer."
Därmed inte sagt att jag inte tycker att det är utmattande ibland. Men på det hela taget, att ha det som basen i min identitet stör mig inte, som det gör för andra. Istället känner jag att min identitet äntligen är komplett; som en del av mig som jag alltid önskat, men som jag hade glömt bort, har återuppstått och är redo för handling.
Jag älskar att ta hand om och att "bära alla hattar" som är involverade i att vara mamma, till exempel att bli kock eller lärare eller hantverksledare för en liten. Jag har inget emot att majoriteten av mina samtal handlar om min son, och tillfredsställelsen jag känner av att se honom delta i aktiviteter gör mig så glad som mamma.
Medan vissa kvinnor föredrar att ha en separat identitet och uppskattar att ha sina jobb som en plats för att ge dem ett annat fokus, saknar jag inte att ha deadlines eller stressiga partners alls. Jag kan förstå varför dessa andra mammor känner som de gör, men jag vet personligen att det inte är där jag vill vara - åtminstone inte just nu. Jag jobbar frilans för att hålla mig själv stimulerad på andra sätt, och det ger mig flexibiliteten att balansera mammans ansvar. Faktum är att jag har en bebis till om ett par månader och visserligen, medan jag är nervös för att jonglera med två barn, har jag fullt förtroende för att jag fortfarande kommer att älska att omfamna min mamma-titel.
Jag cirklade nyligen tillbaka med min bästa vän, den jag brukade drömma om att bli en medmamma med, och hon erkände att hon kände en liten förlust av identitet. Jag blev förvånad eftersom jag vet att hon älskar att vara mamma och brinner för sin karriär med barn. Hon berättade att nyligen när hon körde ensam kunde hon bokstavligen inte komma på något annat än Disney-låtar att lyssna på. Hon var förbryllad över att hon inte kunde komma ihåg vad mer hon brukade njuta av.
Å andra sidan, när jag kör bil med min son lyssnar jag alltid på en ljudbok eller popmusik som jag har alltid älskad, och lyckligtvis vet inte mitt barn att det ens finns en värld där barnmusik kan vara spelade. Så till sist kanske min gamla identitet fortfarande lyser igenom, inte helt förlorad i vågorna av moderskap.
