Den här artikeln innehåller spoilers för de första 5 avsnitten av Kärleken är blind säsong 2.
När de första 5 avsnitten av Kärleken är blindsäsong 2 släppte Netflix förra veckan rusade fansen till sina TV-apparater för att ställa in den nya säsongen av dokusåpan-slash-"social-experiment", ivriga att få att känna de tävlande som letar efter kärlek via programmets ikoniska "pods" utan pressen att överväga fysiska utseende. För många tittare förvandlades den spänningen snart till besvikelse när det stod klart att till och med en serie som påstår sig hjälpa människor "bli älskad för vem de är, inte för sitt utseende, sin ras, sin bakgrund eller sin inkomst" kan inte undgå den lömska närvaron av fatfobi som genomsyrar det amerikanska samhället, både när det gäller de tävlandes beteende och programmets egen produktion, avsätter begränsad tid till den enda två stora skådespelare och med två dramatiska berättelser om viktminskning tillsammans med dessa skådespelares inkludering.
Även om den genomsnittliga kvinnan i USA är mellan storlek 16 och 18 (per en allmänt citerad studie från 2016), kvinnor i större storlek möter inte bara svårigheter hitta kläder som passar men också diskriminering när man reser, får tillgång till hälsovård, anmäler sexuella övergrepp och tjänar inkomst. I ett försök att bekämpa sådan diskriminering gillar feta författare och aktivister Sonya Renee Taylor, Aubrey Gordon, och Lindy West har länge argumenterat för återvinningen av ordet "fett" som en värdeneutral deskriptor snarare än den förolämpning som det har kommit att uppfattas som. Så som säsong 2 av Kärleken är blind behandlar sina feta tävlande, dess tidigare feta tävlande, och den samhälleliga innebörden av ett samband mellan fethet och attraktionskraft tjänar till att upprätthålla definition av "fett" som en förolämpning, vilket i slutändan dödligt undergräver uppdraget för en show som syftar till att trotsa konventionella normer för romantisk kärlek och fysisk attraktivitet.
Avsnitt 1 av säsong 2 introducerar oss för två stora skådespelare: Chassidy och Hope. Medan smala kvinnors introduktioner inkluderar diskussioner om att leta efter "den ena", spänningen i att berätta för potentiella framtida barn historien om deras föräldrars möte på Kärleken är blind, och är trötta på tillfälliga relationer där de inte riktigt lärde känna sin partner, Chassidys korta intro består bara av att hon säger: "Min fysiska osäkerhet har definitivt påverkat mitt dejtingliv. Detta experiment gör att jag kan bedömas för vem jag är som person kontra det fysiska."
Senare i avsnitt 1 hamnar Hope i den obekväma situationen att vara målet för den manliga tävlande Shake's direkt fettfobi i en scen där han frågar: "Tycker du om att träna?" Hon svarar att hon inte är ett stort fan som han grimaserar och svarar "åh...jag kommer bäst överens med individer som tränar" och scenen slutar.
I nästa avsnitt hör vi Shake prata tillbaka vid männens bostadsrum: "Jag tränar inte, jag gör dåliga kostval", delar han. "[Jag vinner] inga kroppstävlingar här... det är inte min starka sida."
Om det inte redan var klart, är Shake inte en fitnessfantast som vill att hans livskamrat också ska vara hans gympartner. Han använde "individer som tränar" som kod för "tunna kvinnor" i sitt samtal med Hope, och hon visste det.
För både Hope och Chassidy behandlas deras vikt som en inneboende negativ egenskap, något som potentiellt skulle kunna ses förbi som ett resultat av det "sociala experimentet" Love is Blind, budskapet är att om någon av männen bakom baljans väggar visste att någon av dem var fet, skulle de vara ointresserade, och att detta ointresse skulle vara berättigat, eftersom fetma är fult och dåligt.
Dessa två scener i avsnitt 1 är allt vi någonsin hör från någon av dessa kvinnor. Vi vet att vissa tävlande som hittar kärleken i Kärleken är blinds poddar är inte utvalda att gå vidare till seriens semester-, samlevnads- och bröllopsstadier, istället för att tyst tona in bakgrunden via successivt minskad skärmtid och så småningom försvinner ur berättelsen helt. Vi vet inte om Chassidy eller Hope var bland dessa tävlande eller om de helt enkelt inte klickade med någon under podden. Hur som helst, men rollerna de ges i den sista, sända versionen av programmet ger inte bara de enskilda kvinnorna den korta änden av pinnen i att reducera hela deras berättelse till deras fetma och specifikt, hur de har lidit på grund av samhällets fettfobi, men tjänar i slutändan till att upprätthålla den falska samhälleliga berättelsen om att fethet i sig är negativ, oattraktiv och heltäckande.
Även efter att Hope och Chassidy gradvis har raderats ur programmets berättelse, fortsätter fatfobin i säsong 2 via historierna om viktminskning av två smala kvinnliga tävlande: Danielle och Deepti. Danielles osäkerhet om hennes tidigare feta är hennes avgörande karaktär när hon är representerad i showen. Hon visar tydligt mycket olöst smärta från hur hon behandlades när hon var 70 pund tyngre: "Varje enskild interaktion som jag har med någon, jag är så rädd att de kommer att vara som: "Åh, hennes armar ser stora ut här" eller "magen ser stor ut här." Jag tittar fortfarande alltid i spegeln och ser den där lilla tjocka flickan", erkänner hon vid en punkt.
Deepti, som också tappade "nära 70-80 pounds, förmodligen" enligt hennes egen uppskattning, används som folie för Shakes bildmedvetenhet; hon invänder mot hans faktafråga om han kunde lyfta upp henne på sina axlar vid en musik festival, men anser uppenbarligen inte i slutändan frågan som en dealbreaker, eftersom de i slutändan får engagerad.
Viktminskningsberättelserna om dessa två smala kvinnor är högljudda, där den saknade närvaron av faktiska feta kvinnor är smärtsamt tyst. Att vara tjock behandlas som i sig traumatiskt, snarare än fettfobi att tjocka människor upplever att de lyfts fram som källan till traumat. Att vara tjock behandlas som något att flytta förbi, att bli förändrad, att bokstavligen vara förlorad, för att bli älskad. Huruvida denna dynamik kommer att utökas eller ändras under andra halvan av säsongen återstår att se. Fastän Kärleken är blind skapade rubriker med införandet av kroppsmångfald i sin rollbesättning, finns det fortfarande mycket att göra.
Innan du går, klicka här att se "tjocka" karaktärer i filmer och tv-program som var mindre än den genomsnittliga amerikanska kvinnan.
