Kommer du ihåg när vi alla trodde att pandemin skulle upphöra efter två veckors karantän i mars 2020? Som förälder till två småbarn på förskolan har jag haft många två veckors karantän under de senaste två åren - var och en har känts längre än den förra - som min barn har mött otaliga covid-exponeringar i skolan. Men för tre veckor sedan, min 4-åring och nästan 3-åring faktiskt testade positivt för första gången, och jag har aldrig känt mig mer besegrad som förälder.
När mina barn började förskolan i augusti 2021 krävde lärarna och personalen att alla 2 och uppåt skulle bära en mask. Vi arbetade med min yngre son, Liam, i månader för att se till att han skulle kunna göra det, och vi kände oss ganska säker på att skicka honom och hans äldre bror, Logan, till skolan med alla extra försiktighetsåtgärder för städning de tog. Efter två veckor hade vi vår första karantän hemma på grund av en exponering. Lyckligtvis blev ingen sjuk och lektionerna återupptogs som vanligt.
Runt oktober fattade skolan beslutet att inte längre kräva masker och nästan alla elever och lärare slutade bära dem. Eftersom det hade blivit bättre krävde vi inte att våra barn skulle bära masker i skolan heller (även om vi fortfarande maskerade oss när vi gick till mataffären och andra inomhusutrymmen). Mina barn drabbades av några vanliga barnsjukdomar (som RSV och förkylning) under den här tiden, men vi kände oss fortfarande ganska trygga att skicka dem till skolan. Tills Omicron-varianten började spridas i december.
Mina barn var utanför skolan på grund av jullovet vid den tiden, och min man och jag tillbringade långa timmar med att försöka bestämma om de skulle gå tillbaka. De är fortfarande för unga för att vaccineras, och jag var orolig för att de skulle bli sjuka och att jag skulle bli sjuk, eftersom jag är gravid i 8:e månaden. Min man och jag är båda helt vaccinerade och planerar att vaccinera våra barn så fort de är tillräckligt gamla, men det gör inte saken lättare just nu. Särskilt som de flesta i vårt område i Texas verkar tro att covid är över och inte bryr sig om att samlas masklöst och undviker vacciner, trots att nästan alla län i staten fortfarande rapporterar en hög överföring i samhället Betygsätta, Enligt CDC.
Eftersom vi båda måste jobba bestämde vi oss för att skicka tillbaka våra barn till skolan i januari. Det kändes som ett helt isolerat beslut, eftersom det inte har funnits tydlig vägledning från den federala regeringen, lokala ledare eller våra barns skola. Vi var oroliga för deras hälsa, men visste inte heller hur vi annars kunde arbeta och titta på barnen samtidigt.
En och en halv vecka efter att han återvänt till skolan vaknade Liam med feber och testade positivt för covid. Jag var helt krossad - var det mitt fel att han var sjuk, eftersom jag visste att det var en risk men skickade honom tillbaka till skolan ändå? När han grät på grund av sin höga temperatur och gav ut en skällande hosta som höll mig vaken på natten och oroligt kollade på honom, mådde jag sämre och sämre. Varför kändes detta oundvikligt som förälder till barn under 5? Det borde säkert finnas bättre alternativ så här långt in i pandemin!
Några dagar senare testade Logan och jag också positivt för covid, och vi tillbringade båda dagen med att gosa och titta på TV när vår feber rasade. Jag kände mig helt olycklig med extrem värk i kroppen och det slutade med att jag var tvungen att åka till akuten för att få mitt ofödda barn undersökt för syre och puls (tack och lov, han mådde bra). Efter några dagar mådde alla mycket bättre och vi navigerade resten av vår karantänperiod för att försöka underhålla barnen utan att ta dem till lekplatsen eller skolan.
Det visar sig att min familj inte är de enda som absolut kämpar just nu. De senaste två veckorna har sett en enorm ökning av pediatriska COVID-fall över hela landet tack vare Omicron variant, enligt till en ny rapport från American Academy of Pediatrics. De rapporterade på tisdagen att nästan 1 151 000 amerikanska barn smittades med covid-19 förra veckan, vilket är en ökning med 17 % från veckan innan. Över 2 miljoner pediatriska fall av covid-19 har rapporterats under de senaste två veckorna, vilket är 20 % av alla fall i USA sedan pandemin började!
Ökningen av covid-fall utgör fruktansvärda dilemman för föräldrar - är det fortfarande OK att skicka dina barn till dagis eller skola? Kan de fortfarande hänga med när du handlar mat eller besöka sina äldre farföräldrar? Är offentliga lekplatser okej? Att fatta dessa ständiga beslut som riskerar ditt barns hälsa är så känslomässigt dränerande för en förälder. Sedan finns det logistiken med att ordna om scheman i händelse av en karantän, för att inte tala om utmattningen av att försöka hindra resten av din familj från att bli sjuk när en person gör det.
Förhoppningsvis kommer slutet snart. Den Jan. 19 sade Vita husets medicinska rådgivare Dr Anthony Fauci att han hoppas att Food and Drug Administration kommer att godkänna Pfizer och BioNTechs vaccin för barn under 5 år snart. "Min förhoppning är att det kommer att ske inom den närmaste månaden eller så och inte mycket senare än så, men jag kan inte garantera det", sa Fauci under intervjun med Blue Star Families, en ideell grupp som stöder militärfamiljer, per CNBC. "Jag kan inte gissa FDA. Jag måste lämna det till dem."
Det meddelade företaget i december att de inte identifierade några säkerhetsproblem med 3-mikrogramsvaccindoserna hos barn 6 månader till 4 år och planerar att skicka in data till FDA "under första halvåret 2022."
Även om vi vet att vaccin inte är ett garanterat avskräckande medel mot covid, åtminstone de har visat sig minska din risk att få och sprida viruset, och de hjälper till att förhindra allvarlig sjukdom och död hos barn och vuxna. När mina barn kan få covid-vaccinet kommer det att ta ytterligare ett bekymmer från min tallrik.
Medan vi tålmodigt väntar på att vaccinerna ska finnas tillgängliga, försöker min man och jag bara göra så gott vi kan, men vi kämpar. Att uppfostra barn, ge dem social interaktion och mental stimulans, förbli produktiva i våra jobb, att ta hand om vår egen mentala hälsa och samtidigt försöka undvika en covid-19-diagnos är inte lätt. Föräldrar måste bestämma för sina familjer vad som är det bästa valet för dem just nu - och jag förstår fullständigt hur svårt det är att räkna ut. Vi kan ta oss igenom det här, en dag i taget!
Innan du går, kolla in vårt galleri på Söta och snygga ansiktsmasker för barn.
