När jag reflekterar över min barndom och tonåring, kan jag inte minnas några svarta superhjältar som jag hade exponering för mainstream. Idag finns det några fler att välja på, men den listan blir ännu mindre när man letar efter svarta, kvinnliga superhjältar.
De flesta barn växer upp med en superhjälte som han eller hon idoliserar. Kanske är det Wonder Woman, The Flash, Superman, Supergirl eller Batwoman, men hur som helst, det finns vanligtvis en hjälte ett barn ser upp till. Varför? Studier visar att en så kallad "superidentitet" kan hjälpa barn att utveckla moraliska värderingar samtidigt som de utforskar idéer om gott och ont. Att utsätta barn för dessa superidentiteter är bra för deras övergripande utveckling, men när den exponeringen enbart är vita superhjältar, alienerar du svarta barn och färgade barn totalt, vilket kan lämna dem utan någon att se upp till och tanken att bara vita människor kan vara hjältar.
Eftersom konst ofta imiterar livet introducerades DC: s Black Lightning och Marvels Black Panther för att belysa rasobalansen kring superhjältar och som en återspegling av medborgerliga rättigheter och Black Power rörelser. Men trots att svarta superhjältar kom in på serietidningsscenen för nästan 60 år sedan, har förseningen i mainstreamkulturen långvariga återverkningar.
De program, böcker och filmer som sågs som tonåring blir en del av vårt kulturella lexikon och refereras ofta till år senare som vuxen (ordet kryptonit används fortfarande ofta för att hänvisa till någons svaghet). Det påverkar också mode- och stilval och till och med karriärer som människor utforskar eftersom deras favoritkaraktär kan ha haft samma sysselsättning, dvs Clark Kent/Superman som författare på Daily Planet.
Om du någonsin har hamnat på den dåliga sidan av en elak tjej, vet du att det är svårt nog att vara tonårstjej, även utan superskurkar att besegra. Det är därför jag önskar att jag hade en karaktär som Naomi att se upp till när jag gick i gymnasiet. Naomi är en svart superhjälte som också råkar vara en tonårstjej. Kanske speglar showen tonåringars föränderliga uppfattning, från dumma och själviska, till kapabla aktivister som förändrar världen till det bättre. Kan du föreställa dig kraften i tonåringar som ser sig själva återspeglas i popkulturen på detta sätt?
Från filmskaparen Ava DuVernay kommer den nya serien, uppkallad efter sin huvudkaraktär, att sändas på tisdagar CW och streama gratis på CW App som följer historien om en cool, självsäker, serieälskande tonåring när hon förföljer sitt dolda öde och utmanar vad det innebär att vara en hjälte. Precis som sin huvudperson utmanar själva showen samhälleliga normer för hur en superhjälte ser ut.
För det fanns inte för många superhjältekaraktärer som såg ut som jag på skärmen, med en show som Naomi skulle ha fått mig att känna mig mer uppskattad som en svart tonåring och validerad i mina egna erfarenheter samtidigt som jag hade låtit icke-färgade personer se olika perspektiv på skärmen.
När karaktärer som inte ser ut som dig ständigt hyllas som de "bra" killarna (eller tjejerna i min fall), kan det leda till lägre självkänsla och som ett resultat gör det svårare för drömmar att bli en verklighet. Tänk på det från ett ungt, lättpåverkat sinnes lins. När du om och om igen visas icke-vita hjältar, är det lätt att börja tro att det du ser på din TV är vad som är normalt i den verkliga världen.
Har Naomi i mitt liv skulle också ha haft en enorm inverkan på mitt självförtroende. Och hur skulle det inte göra det? Att se någon som ser ut som jag besegra skurkarna samtidigt som han går på gymnasiet, vilket är en annan superhjältekraft i sig själv, skulle ha varit monumentalt.
Lyckligtvis har vi kommit långt sedan dess med shower som Naomi stiger upp på scenen som en superhjälteshow som visar upp en ung, svart, kvinnlig karaktär i ett positivt, icke-stereotypiskt ljus (i 2018–19 var minoritetsskådespelare nästan proportionellt representerade med 35,0 procent bland huvudrollerna i manusförlagda kabelshower, enligt till en studie från University of California).
TV och filmer speglar vilka vi är och var vi är som samhälle, så att ha ett stort nätverk gör en svart 17-åring till stjärnan i en superhjälteshow är ett steg i rätt riktning. Men även om framsteg har gjorts finns det fortfarande en väg att gå.
Oavsett vilket är jag tacksam för var TV och film är just nu, och att veta att dagens barn kommer att ha det representation de förtjänar fyller mig med hopp. Och att veta att det finns program som Naomi där ute som jag kan se (jag kanske inte är tonåring längre, men det betyder inte att jag inte kan se en serie om en svart, tonårig superhjälte!), ger mig spänning inför vad som ska komma.
Den här artikeln skapades av SheKnows för The CW.
