I den ultimata strävan efter livslängd och optimal hälsa, vänder sig många till den senaste trenden, biohacking. Det självstyrda, experimentella fenomenet hack-din-väg-till-bättre-hälsa har vunnit i popularitet genom åren och är på väg till massorna. Du kanske har hört Twitters grundare Jake Dorsey stöder metoden när han berättade för sina anhängare hade han nytta av periodisk fasta och att dricka saltjuice varje morgon. Eller du kanske har hört talas om biohackerinfluencer Josiah Zayner som injicerade sig själv med DNA från en genredigeringsteknik. Eller så kanske du har en vän som spårar deras sömn och diet ner till minut.
Dessa är alla olika typer av biohacking, och själva termen kan betyda olika beroende på vem du frågar. Så med all osäkerhet ställde vi läkare och hälsovårdspersonal några av de vanligaste frågorna kring den senaste Wellness-trenden i Silicon Valley.
Vad är biohacking, exakt?
Att hitta en tydlig och koncis definition av biohacking kan vara svårt, men i allmänhet hänvisar det till mänsklig förstärkning eller förbättring som syftar till att förbättra ens prestation, hälsa och övergripande liv. Många experter har kallat det "gör-det-själv-biologi" - eftersom fler människor tar sin hälsa till sin rätt händer och avstår från att söka traditionell medicinsk rådgivning för alla åkommor eller hälsorelaterade problem de kan vara vända mot.
Några exempel inkluderar meditation eller tacksamhetsövningar där en individ tar time out från sin dag för att pausa och reflektera i hopp om att de kommer att känna sig mer centrerad eller grundad övertid. Övrig biohackers intar nootropics eller "smarta droger" som påstår sig förbättra minnet eller öka hjärnans prestanda. Medan den extrema sidan av biohacking kan innebära att någon implanterar ett chip i handen så att de kan betala för sitt dagliga kaffe med ett svep på handleden. Eller några har till och med skördat stamceller från sin egen benmärg bara för att återinjicera sig själva med dessa celler för att försök att bromsa sin kropp från att åldras.
Så varför gör folk detta?
På en grundläggande nivå försöker människor att biohacka för att de vill må bättre och vara sitt bästa möjliga jag. För vissa är det ultimata målet att leva så länge som möjligt, medan andra helt enkelt inte vill lida av samma sjukdom som deras familjemedlemmar gjorde.
Samantha Terrin, en socialarbetare från Des Moines, Iowa säger att hon började biohacking när hennes faster gick bort i bröstcancer.
"Termen biohacking bär på många negativa stereotyper, och för att vara mycket tydlig, jag prenumererar inte på någon av den pseudovetenskapen," sa hon. "Men jag tror att det kan bättre förbereda mig och skydda mig när jag blir äldre om jag vet vilka cancersjukdomar mina släktingar hade och vilka psykiska problem de bar med sig."
Terrin klar ett djupgående DNA-test för att bättre förstå hennes arv och veta vilka medicinska problem hennes familj hade. "Jag har inte druckit biohackets koolhjälpmedel, men om att få ett djupgående DNA-test är biohacking, ja, jag antar att jag är en biohacker," sa hon.
När kan det gå för långt?
Det som skiljer biohacking från andra medicinska metoder är tankesättet. Många människor biohackar från tankeskolan att deras kroppsbrister kan övervinnas, och det är upp till dem att bestämma hur och vad de ska göra för att rätta till det. Dr. Jessica Madden, styrelsecertifierad barnläkare och neonatolog, International Board Certified Lactation Consultant och medicinsk chef för Aeroflow bröstpumparsäger att även om milda former av biohacking som mindre dietförändringar kan vara okej, bör praktiken behandlas med stor försiktighet. "Jag har en hel del oro över de mer extrema formerna av det, som att implantera magneter i kroppar och DIY-blodtransfusioner," sa hon. "Därför rekommenderar jag inte biohacking till någon."
Och de mer extrema formerna av biohacking är det som förde det medicinska samfundet och till och med FDA ut i spetsen för biohacking-konversationen. Så mycket att i februari 2019 FDA gjorde ett uttalande som varnade för unga blodtransfusioner. Om du inte är bekant med behandlingen, är det där en äldre person köper blod från en yngre person och får det injicerat i sina ådror i hopp om att det kommer att bromsa deras åldrandeprocess. En annan praxis är en fekal transplantation, vilket är precis vad det låter som. Det är överföringen av avföring från en frisk donator till mag-tarmkanalen hos en ohälsosam person. Praktiken har regelbundet fördömts av medicinsk personal och är fortfarande inte godkänd av FDA.
Och i och med att biohacking har tagit fart, har frågan kring lagligheten av praktiken bara börjat. Nuvarande regler är inte utformade för att reglera eller lagstifta biohacking, vilket gör att många biohackers har funnit sig i en gråzon, medan FDA och tillsynsmyndigheter gör sitt bästa för att upprätthålla. Kalifornien var den första staten som krävde att alla genterapisatser kom med en varningsetikett om att kiten inte är säkra att administrera.
Dr. Madden varnar också starkt för att inta biohacking-tillskott som inte är FDA-reglerade. “De kan innehålla giftiga halter av tungmetaller, som kvicksilver och bly, vilket kan orsaka nerv- och cellskador”, sa hon.
Kan vi tänka om och omformulera att "hacka" vår hälsa?
Eftersom konversationen kring biohacking ofta går till extremer, föreslår vissa experter att man ändrar termen och hackar din hälsa på enkla och hanterbara sätt. Dr. Aimee Eyvazzadeh rekommenderar att kvinnor börjar biohacka sin menstruationscykel genom att förstå sin egen kropps hormoner och naturliga rytmer.
"Bara att förstå vad dina hormoner gör och när i hennes cykel, kan hjälpa en kvinna att hantera stress bättre, planera måltider och planera hennes sociala och arbetsschema," sa hon. "Om du inte vet hur dina hormoner förändras under cykeln bör du göra det. Det är ett kraftfullt sätt att utnyttja din kropps energi till storhet."
Andra experter är överens om att mindre förändringar som att bedöma din kost, rörelse, sömn och stress kan förbättra din övergripande livsstil avsevärt och i slutändan hacka din hälsa. Danielle Oldfield, en registrerad dietist och holistisk livsstilscoach säger att det är ett bra ställe att börja att skriva ner små mål som är möjliga att uppnå.
Men oavsett vilka biohacks du försöker implementera i ditt liv, är experter överens om att du bör rådgöra med din läkare innan du fattar några omfattande hälsobeslut.
"Jag tycker att det är fantastiskt att människor vill ta ansvar för sin egen hälsa och hitta det som resonerar mest med dem", säger Oldfield. "Men man måste vara försiktig så att man inte faller i fällan för nonsenslitteratur och verkligen se till att man får sin information från en vetenskaplig och referentgranskad källa. Alla har en tillräckligt bra anledning till varför en sak fungerar, men vi måste inse att hälsa inte är en enhet som passar alla.”
Innan du går, kolla in några av våra favoritcitat för att odla positiva attityder om mat och kroppar:
