En av de saker jag saknar mest under semestern är att vara i mitt hemland omgiven av familj. I Mexiko, firar vi Jul säsong i nästan en månad med start den 12 december, Jungfruns dag i Guadalupe, fram till den 6 januari med ankomsten av De tre kungarna. Vi kallar denna glädjefulla tid för Guadalupe-Reyes Marathon och varje år försöker jag återskapa dessa mexikanska traditioner hemma med min familj i New York.
I Mexiko börjar vi rusta upp för julen med festligheten Las Posadas, en nio dagar lång period under vilken vi besöka nära och käras hem för att äta, dricka, dansa eller spela piñata för att föreställa Jungfru Maria och Josefs resa till Betlehem till söka skydd före Jesu födelse.
Förutom att dekorera granen med mina tre barn i åldrarna 14, 12 och 2, satte vi upp vår julkrubba, eller nacimiento, placera Jesusbarnet i hans liten krubba, gunga honom och sjunga villancicos (en spansk version av en julsång), och barnen kysser hans panna i utbyte mot godis från deras föräldrar.
Självklart är mat en viktig del av vårt julfirande. Även om jag inte är en bra kock, förbereder jag ponche, en varm punch gjord på tejocotes (en liten gul frukt), tamarind, guava, äpplen, katrinplommon och piloncillo (råsockerrör). Det är en traditionell drink som mina barn älskar, och mina vänner också, speciellt med en piquet av rom, tequila, mezcal eller whisky. På juldagen innehåller menyn rätter jag älskade som barn, som julsalladen med äpple skivor, romeritos con mole (kokt tång i mullvadssås), bacalao (torsk) och läckra tamales. De är alla rätter som kombineras perfekt med en traditionell kalkonmiddag, som mina barn ser fram emot varje år.
Den 5 januari, kvällen före ankomsten av Reyes Magos, även kända som de tre vise männen, förbereder vi oss mat och vatten till kamelen, elefanten och hästen som kungarna red på, tillsammans med vin som vi erbjuder till majestäter. Nästa morgon vaknar barnen till de flesta av sina gåvor och vi njuter alla av Rosca de Reyes (ett sött bröd) med kaffe eller varm kakao. Mina barn älskar speciellt denna tradition eftersom gömd inuti kakorna finns en liten babydocka som representerar Jesusbarnet. Den som hittar den tillhandahåller tamales för Día de la Candelaria, en separat högtid i februari när människor klär upp Jesusbarnsfigurer och tar dem till kyrkan där de blir välsignade.
Mexiko har så många underbara jultraditioner som gör det till en speciell tid för alla. Och jag älskar den entusiasm med vilken mina barn firar högtiden, särskilt eftersom julen är lite annorlunda här i USA. De omfamnar denna aspekt av sin mexikanska kultur och arv, stolta över att deras mamma fostrat dem med dessa roliga traditioner. När det gäller mig, det jag tycker mest om är att skapa varma nya minnen med mina barn under denna festliga tid då det viktigaste är att umgås med dem du älskar, festa glatt och uttrycka tack för alla våra välsignelser. Oavsett var du kommer ifrån eller vilka traditioner du observerar, är det den universella magin i semesterperioden.
Olika barnböcker med svarta och bruna flickor som alla barn borde läsa
