Många föräldrar behöver inte läsa Metas interna forskning att veta det Instagram kan vara giftigt för tonåringar, särskilt de som identifierar sig som kvinnor genom att de kan utlösa depression eller kroppsbildproblem. Efter en september Wall Street Journal artikel som avslöjade att Meta (tidigare känt som Facebook och Instagrams moderbolag) var medveten om Instagrams negativa inverkan på tonåringar, hävdade det dess interna forskning togs ur sitt sammanhang. Men förra veckan Instagram VD Adam Mosseri vittnade inför en underkommitté i senaten för att ta upp lagstiftares frågor om appens effekt på den mentala hälsan hos dess unga användare.
Instagram verkar orolig: Dagen före förhandlingen publicerade Mosseri en lång blogginlägg detaljerade nya funktioner Instagram planerar att rulla ut nästa vår för att göra appen säkrare för tonåringar, inklusive ett striktare förhållningssätt till typer av innehåll rekommenderas, uppmuntrar användare att inte dröja för länge vid ett ämne, och verktyg för föräldrar så att de kan vara mer involverade i sina barns sociala medier erfarenhet.
Som vanligt i vår allt mer högteknologiska värld fattar många vuxna beslut om vad som är bäst för minderåriga. Men vad önskar tonårsflickor att vuxna (särskilt deras föräldrar) verkligen visste om Instagram? Och vilka råd har de till barn som precis har börjat använda appen? SheKnows intervjuade 10 tonåringar över hela USA för att få deras ärliga och ocensurerade syn på Instagram. (Instagram svarade inte omedelbart på SheKnows begäran om kommentar).
Tweens och unga tonåringar är särskilt sårbara för kroppsbildsproblem
Fastän Instagram kräver användare för att vara minst 13 år gamla, de flesta av tonåringarna vi pratade med erkände att de skapade sina konton som tweens - och en var bara 10! Och under dessa redan utmanande mellanstadieår fick Instagram dem att känna att de inte höll måttet. "Jag är väldigt självmedveten om mitt utseende, så när jag ser andra människor lägga upp bilder där de ser bra ut, känns mindre än, vilket är ganska giftigt för mig i allmänhet, säger Natalie, en 14-åring från New York City, New York York.
"Baddräktsannonser kommer att dyka upp och det är alltid samma kroppstyp, vanligtvis en smal blond tjej."
Instagram-annonser och rekommenderat innehåll väcker också ofta känslor av underlägsenhet. "När jag först började på Instagram såg jag många inlägg om dieter och vad man ska äta för att få det perfekt kropp, men nu har jag blockerat många av dessa konton, säger Melody, en 13-åring från Queens, New York. Medan Shannon, en 14-åring från Brooklyn, New York klagar över Instagrams brist på kroppslig (och etnisk) mångfald. "Baddräktsannonser kommer att dyka upp och det är alltid samma kroppstyp, vanligtvis en smal blond tjej", säger hon.
Användare kan kringgå Instagrams algoritmer genom att dölja annonser och föreslagna inlägg. Men det lägger tonåringars skyldighet att göra arbetet med att kurera innehållet de serveras. Naturligtvis, som 13-åriga Sophia från Saratoga Springs, New York påpekar, är Instagram inte det enda stället för tonårsflickor som matas med nonsens med perfekt kropp. "Det finns överallt, i alla medier i allmänhet, inte bara sociala medier, som skyltar och affischer och annonser", säger hon.
Pressen att samla likes och följare är verklig
Varje tonåring som pratade med SheKnows nämnde stressen med att räkna sina likes och följare och jämföra deras antal med sina kamrater. "Hälften av mina vänner köper sina följare och gillar", säger Milla, en 16-åring från Marshfield, Massachusetts. Många har experimenterat med gömmer sina lika räkningar, i hopp om att välja bort tävlingen. Men det finns fortfarande grupptryck för att hålla denna statistik offentlig. "Det är riktigt grymt", säger Maggie, en 15-åring från Charleston, South Carolina. "En av mina bästa vänner var på en hemkomstbild med mig som jag postade, och hon sa: 'Varför skulle du stänga av din gillaräkning?' Jag sa att det inte spelade någon roll. Så hon postade samma foto och fortsatte att störa mig att jämföra våra likes."
"Hälften av mina vänner köper sina följare och likes."
Du vet aldrig vad du stöter på på sidan Utforska
Eftersom innehållet som dyker upp på appens Utforska-sida skapas av konton som användarna inte följer, är det som användarna hittar ofta en skit. Medan många tonåringar erkände att de hittade "inspiration" i det avsnittet, varnar Milla: "Du vet inte vad du kommer att hitta; du kan inte riktigt kontrollera det. Så det är en risk som pågår där. Det kan vara triggande."
Instagram kan slösa tid, så det är viktigt att sätta gränser
Tonåringarna erkände att de tenderar att bläddra igenom Instagram när de behöver distraktion eller avbrott från ansvar. "En överdriven användning av sociala medier är vanligtvis inte roten till allt ont för en tonåring, utan ett sätt att hantera och koppla från personlig och akademisk stress som slutar med att göra mer skada än nytta”, säger Reed, en 15-åring från Brooklyn, New York York. "Skyll inte på en tonårings kamp på sociala medier, men inse att det kan begränsas till förmån för mer fysiska, interaktiva aktiviteter som kan göra ditt barn lyckligare." Ibland går tonåringar på Instagram bara för en minut - och dyker sedan upp timmar senare medan många tonåringar erkände att de raderade allt sitt innehåll eller till och med hela appen tillfälligt eftersom det tömde deras tid och känslor. "Jag raderade det i ungefär ett år sommaren före åttonde klass", säger Milla. "Det kändes riktigt bra att inte alltid ha den pressen i bakhuvudet. Sedan laddade jag ner den igen sommaren innan gymnasiet.” Instagram har lanserat en Ta ett pausverktyg vilket uppmuntrar användare att koppla av när de har scrollat ett tag. Men det räknas bara minuter i rad som spenderas på appen, saknade tonåringar som dyker in och ut på Instagram.
Instagram har sina brister - men andra appar för sociala medier är värre
Medan varje tonåring hade klagomål på Instagram, sa de alla att andra appar är ännu farligare. "Det är definitivt inte lika giftigt som andra delar av Internet", säger Shannon. Flera intervjupersoner nämnde sin kärlek till VSCO, en konkurrerande fotodelningsapp som saknar likes, kommentarer och antal följare. "Det är mycket roligare och roligare än Instagram", säger Maggie. Men Instagram har hundratals miljoner fler användare. Som sagt, Instagram tappar fortfarande mark med tonåringar. Alla intervjupersoner rapporterade att de spenderade exponentiellt mer tid på TikTok och Snapchat. "TikTok är mycket mer av en tid suger eftersom jag kan ligga i sängen och bli underhållen av det i timmar", säger Alice, en 18-åring i Providence, Rhode Island. "Med Instagram kan jag inte underhållas i mer än fem eller tio minuter!" Vid denna tidpunkt använder vissa tonåringar helt enkelt Instagram som en meddelandeapp. "Jag spenderar mycket tid där och pratar i DM med vänner", säger 18-åriga Autumn i Poughkeepsie, New York. "Ibland överväger jag att ta en paus från det, men det är också det viktigaste sättet att hålla kontakt med människor."
Kom ihåg att Instagram är ett företag som sätter sina intressen före sina användare
Fronia, en 19-åring från Houston, Texas, är väldigt cynisk – eller kanske kunnig – när det kommer till Instagram. Förutom att ha ett personligt Instagramkonto har hon hanterat varumärkeskonton för ett lokalt teatersällskap och hennes college, och hon ser hur algoritmer gör användare beroende. "När det kommer till dessa appar är det alltid viktigt att komma ihåg att de är stora företag", säger hon. "Jag tror att tonåringar kan använda Instagram på ett hälsosamt sätt för att hålla kontakten med vänner och ha det bra. Men var medveten om vad som händer bakom kulisserna. Instagram försöker tjäna pengar på dig, och om det innebär att man utnyttjar små barns sinnen så kommer de att göra det."
Dessa kändisar blev ärliga mot sina barn om rasism.
