Kanske har du sett hästarna med skygglappar på ögonen – tjocka kedjor i munnen, träns så hårt spända runt huvudet att de inte kan röra sig – släpa 1 000 pund efter sig. Kanske har du hört deras rop. När jag reste i flera nordamerikanska städer har min son Noah och jag sett hästarna i sina kedjor. Vi har gått upp till de milda jättarna och sorgset smekt deras mjuka näsor. Jag har tittat i deras ögon och sagt, "Jag är så ledsen". Även om Noah bad om att få åka med på en tur med häst och vagn så skulle jag vägra bidra till branschen av dessa enkla anledningar.
1. Hästarna vill inte ha dessa jobb
Noah förstår inte varför andra människor inte ser grymheten i samband med detta transportsätt. "Det här jobbet skulle suga!" Noah berättade för mig första gången han såg dem. Och han vet inte ens hela omfattningen av vad deras "jobb" innebär. Visste du att dessa hästar fungerar nio timmar om dagen, sju dagar i veckan
? Och det är enligt lagen; många vagnsförare har ertappats med att tvinga hästarna att arbeta mer än så, vilket kallar det ett dubbelskift. Hästar föredrar att vara fria från detta fängelse och beta på sin fritid och springa genom skogar, inte livliga stadsgator.2. Hästarna tvingas andas föroreningar hela dagen
Noah och jag har sett bilar svänga runt de rädda hästarna i trafiken medan avgasrören blåser upp hästarnas nosar. Denna illaluktande rökinandning har orsakade att hästar fick lungcancer. Det är inte naturligt för hästar att andas in föroreningar; de är avsedda att andas frisk luft, inte bensinångor. Hästarnas näsborrar är bara några meter bort från bilavgasrör och de andas ständigt in föroreningar som har orsakat cancer, accelererat åldrande, andningsproblem, lungskador och emfysem.
Utöver den förorenade luften lider många av dessa hästar av värmeslag och massiv uttorkning. Noah och jag har sett hästar skumma om munnen för att de var så törstiga, medan bitarna från deras kedjor slets in i deras mjuka hud. Jag har erbjudit mig att ge hästarna vatten, bara för att bli utropad av vagnsföraren.
Mer:Sanningen om hästmisshandel: hur räddningsrancher hjälper
3. Hästarna är inblandade i hemska olyckor
Som mamma är det mitt ansvar att lära min son om säkerhet. Jag lärde Noah åldersanpassade vägregler: "Bär alltid säkerhetsbälte i bilen" och "Bär hjälm när du cyklar." Varför lär vi våra barn detta? Jo, av den uppenbara anledningen att det händer olyckor på vägen. Vägar, även de kullerstensvägar, är inte säkra platser för vilda djur som hästar som lätt blir skrämda och skrämda. Bilder och fakta har dykt upp de senaste åren om grymheten i hästvagnar och till och med rapporterade dödsfall. I New York City, många av hästarna är inblandade i fruktansvärda olyckor och sedan 2006 har minst nio dödats och många fler lämnats med brutna ben och grymma skador. Bilar har kört in i vagnarna, människor har kastats ut, barn har skadats. Hästar har fått brutna ben, fått blodiga fläckar, ådragit sig flera skador och det värsta har dödats. Slutsats? Hästar hör inte hemma på stadsgator som släpar runt människor.
4. Det är en livstid av övergrepp utan tid att slappna av eller vara ledig
Noah och jag har sett hästarna bli piskade, ropade på trots deras uppenbara utmattning och tvingades arbeta i temperaturer över 100 grader Fahrenheit. Vi var svettiga och trötta bara när vi gick runt kvarteret, och vi hade inga vagnar fastspända på ryggen. Skådespelaren Lea Michelle talade emot hästdragna vagnar i New York City och sa: "Föreställ dig för ett ögonblick att du är tvungen att utföra hårt fysiskt arbete hela dagen, sju dagar i veckan - oavsett om det är svällande varmt eller iskallt ute. I slutet av dagen, istället för att koppla av på [en] fåtölj eller sova i en bekväm säng, är du inlåst i en liten garderob hela natten lång."
Mer:29 hästar har den bästa vintern någonsin
5. Efter att misshandeln upphört avlivas de gamla "förbrukade" hästarna
Det finns ingen lyxig pension för dessa milda själar. De tvingas arbeta hårt hela livet på ett jobb de hatar och sedan dödas de flesta. Skämta inte dig själv med att de skickas för att dra sig tillbaka i en öppen hage och vila sina trötta ben. När de inte längre kan dra en tung vagn är några av hästarna det förvandlats till mat för hundar eller för köttätare i djurparker, och en del skickas utomlands för mänsklig konsumtion. Hundratals vagnshästar i New York City har på mystiskt sätt försvunnit och kan inte längre redovisas. Inte en eller två hästar, men 529 NYC vagnhästar försvann. (Vad?!) Jag vill inte föreställa mig vad faktiskt hände dessa stackars djur.
6. Det finns humana alternativ att ta sig runt i staden
Om du har två fötter och kan gå behöver du inte dras runt av en häst. Att gå är en fantastisk träningsform, och ingen skadas. I Charleston en sommar tog jag och Noah en cykeltaxi. Den drevs av en människa som ville ha jobbet. Vi betalade honom, han log och det förekom ingen exploatering eller övergrepp. Det behöver inte sägas att om du besöker en stad kan du hyra en cykel, ta en taxi eller Uber, jogga, springa eller åka med dina barn.
Utbilda dina barn och lär dem om alternativa transportsätt som inte involverar grymhet. Om du vill bli en superstjärna och din stad fortfarande tillåter turer med häst och vagn, starta en petition för att få ett slut på det. Kontakta dina lokala politiker eller lagstiftare och be dem att sponsra ett förbud mot denna grymhet. Var rösten för hästarna innan fler skadas, dör eller på mystiskt sätt försvinner.
Mer:Möt mannen som räddade över 900 hundar och 600 katter
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan.
