När världen stängdes av pga COVID-19-pandemin, gjorde det inte psykiatriker. De fortsatte att dyka upp, arbeta, satsa på att erbjuda sina tjänster online och driva sina företag under aldrig tidigare skådade tider. Med många som tog hand om sina hushåll och familjer genom månader av rasistiska oroligheter, ett laddat presidentval och en global pandemi som rasade vidare.
”Jag har upplevt det mesta extrema mängder utbrändhet under min tid som terapeut mitt i pandemin, säger Pavan Basra, en registrerad associerad MFT – Mental hälsa Terapeut och Empowerment Coach som arbetar med färgade kvinnor, unga vuxna och tonåringar. "Jag känner mig som om jag ständigt upplever död och återfödelse."
De covid-19 pandemin bara förstärkte kampen för ett redan upprört hälso- och sjukvårdssystem, och med oundvikligt lidande och förlust som inträffade, var terapeuterna överens om att de har varit mer upptagna än någonsin.
En nyligen Rapportera från Kaiser Family Foundation fann att fyra av tio vuxna rrapporterade symtom på ångest eller depressiv sjukdom sedan mars 2020. Detta är en ökning från en av tio vuxna som rapporterade samma symtom från januari till juni 2019. Talkspace, ett onlineterapiföretag, rapporterade en ökning med 65 procent av antalet kunder sedan mitten av februari 2020.
"Mycket data har visat att många fler människor har fått psykiskt stöd till följd av pandemin, dvs bra, säger Andrea Brogano, en licensierad mentalvårdsrådgivare och grundare och VD för Therapy Connection and Achieve With Andrea. "Jag tror att detta beror på att vi globalt har gått igenom en traumatisk händelse tillsammans. När jag får en klient till mötes kommer de att säga att de är här på grund av pandemin och sedan kommer att lasta av år av trauma.”
"När jag får en klient i session kommer de att säga att de är här på grund av pandemin och sedan kommer att lasta av år av trauma."
Med många amerikaner som söker terapi nu mer än någonsin, var vi nyfikna på hur terapeuterna höll upp. Vi pratade med fem legitimerade läkare och alla sa att de har upplevt någon form av utbrändhet, medkänslaströtthet eller utmattning under det senaste året.
Tillhandahålla en "nödvändig" tjänst
Mary Beth Somich, en licensierad terapeut och ägare till en privat grupppraktik i North Carolina sa att hon valde denna karriär eftersom hon såg på egen hand i sin hemstad på landsbygden hur begränsad tillgång till stöd för psykisk hälsa kan ha förödande effekter.
"Terapi anses vara en viktig tjänst och kan vara livräddande, och med denna förståelse böjde jag mina gränser för att se fler kunder än jag någonsin haft tidigare", sa hon. "Jag var också i min tredje trimester av graviditeten vid den här tiden och insåg att den takt jag opererade i inte var hållbar. Jag bestämde mig för att anställa en annan läkare inom min praktik att skicka nya remisser till. Detta gjorde att jag kunde återupprätta bättre gränser och omprioritera min egen mentala hälsa så att jag kunde ställa upp fullt ut för mina klienter.”
Och att återupprätta gränser var ett vanligt tema.
Amy Deacon, en klinisk socialarbetare och grundare och VD för Toronto Wellness Counseling sa att pandemin gav henne en ny beundran för de enkla glädjeämnen som pandemin tog bort. Saker som en morgon på kaféet, semestermiddagar eller ta en drink med vänner. Så hon började avbryta tid under dagen för att meditera, träna och träna tacksamhet. Hon sa att det var till hjälp, men inte tillräckligt.
"Så småningom bokade jag ledigt några helger och sedan ett par veckor, där jag kopplade av helt", sa hon. "Under dessa tider var mitt fokus bara att vila min kropp, hjärta och själ. Jag behövde en fullständig paus."
För DeAvila Ford, en licensierad klinisk socialarbetare, VD och ledande terapeut för Fråga DeAvila Sadé LLC sa att hon också började ta större mängder ledigt för att bara rensa huvudet, och till och med började träffa en terapeut själv.
"Jag tror att varje bra terapeut har en terapeut," sa hon. "Jag kan checka ut från terapeutläget och in i en klient. Jag började också arbeta färre dagar och färre timmar per dag. Jag tar en veckas semester varje kvartal.”
För- och nackdelar med fjärrterapi
Terapeuter och deras klienter förlorade många verktyg de en gång hade på grund av covid-19-pandemin. Somich fann att 75 procent av hennes kundkrets omedelbart bytte till virtuella sessioner, något hon sa att hon var tacksam för var tillgängligt, men ibland begränsande.
"Som terapeut tror jag att det finns terapeutiska fördelar med att träffas personligen", sa hon. "Till exempel förmågan att läsa kroppsspråket och energin hos klienten framför mig."
Och mentalvårdspersonal är överens om att det senaste året har gett dem en bättre förståelse för vilket stöd de behöver. Det kan vara att få sina ansökningar om ledighet beviljade eller att försäkringsbolagen ger mindre begränsningar för vem som kvalificerar sig för täckning.
Kostnaderna för att få hjälp
Vissa försäkringsbolag har redan vidtagit åtgärder för att minska täckningen av telehälsotjänster, och terapeuter måste ofta vara kontakten mellan försäkringsbolag och kunder. I slutändan skapar det en förvirrande och frustrerande upplevelse för alla inblandade.
Ford sa att hon har sett att dessa ekonomiska utmaningar påverkar hennes klienter från första hand, och några har varit tvungna att sluta terapi alla tillsammans eftersom de inte längre hade råd med det.
För Basra erbjöd hon en superbill för ersättning för alla hennes kunder för deras försäkring, vilket hon säger har varit en välsignelse för majoriteten av dem som ser henne. "Jag gör mitt bästa för att erbjuda lägre avgifter till dem som inte har råd med min avgift och verkligen vill arbeta med mig, och jag kopplar alltid andra som behöver hjälp till genomförbara rådgivningstjänster", sa hon.
Men Brogano säger att försäkringsbolagen måste öka med ersättningsnivåer, samt att möjliggöra tjänster för kunder och öka täckningen för psykisk hälsa i allmänhet. “Ofta har vi kunder, jag har haft några under pandemin, som hade bett om sessioner för pro bono eller för $ 20 per session", sa hon. "Jag tror att detta är en del av stigmat för psykisk hälsa. Att kliniker ska få lite eller ingenting betalt eller att tjänsterna ska vara gratis eller volontärbaserade eftersom de är ett hjälpande yrke.”
Håller fast vid hoppet
Men trots tvättlistan med utmaningar förblir terapeuter hoppfulla och brinner för vad de gör. Somich sa att denna pandemi har tvingat människor att sakta ner och fokusera på sin mentala hälsa för första gången i sina liv. Och för många människor har detta tillåtit dem att sitta med nya känslor och känslor, och terapeuter säger att det är detta de är gjorda för.
"Det kan vara den mest fantastiska upplevelsen i våra liv," sa Deacon. "Så många av oss är uppvuxna i miljöer där vi inte lär oss om känslor, hur man reglerar våra utmanande känslor, såväl som den påverkan våra känslor har på vår kropp. Terapi är så fördelaktigt – du behöver bara hitta rätt terapeut som passar dig.”
Innan du går, kolla in några av våra favoritappar för mental hälsa om du behöver lite extra egenvårds-TLC:
