Om du skulle slå upp "fruktansvärda dater" i en ordbok, skulle du förmodligen se en bild på mig. Det vill säga tills jag träffade en lång, mörk och stilig kille som heter Joe.
Håll ut med mig en sekund, för Joe är definitivt en häst - men det är bara för att jag absolut inte har något behov av att starta ett förhållande med en mänsklig hane just nu.
Varför frågar du? Jag har vad jag vill kalla en "rutig dejtinghistoria", vilket är en eufemism för den sorgliga sanningen att jag är ett tågvrak när det kommer till män. Jag är den typen av kvinna som chattar med 60-åringar på en bar, för jag tror att jag på något sätt är skyldig dem en konversation när de köper en drink till mig. Jag är den typen av kvinna som förlovar sig med en kille som bokstavligen stal min identitet eftersom jag är rädd för att vara ensam. Jag är den typen av kvinna som låter en vuxen man ta mig på en första dejt till sin mammas hus, för jag vill inte förolämpa honom. På riktigt. Det hände.
Med andra ord, jag har väldigt dåliga relationsgränser, och mitt dejtingliv kommer att förbli en katastrof tills jag kommer på hur jag ska växa. Och det är precis där Joe kommer in.
Fotokredit: Kristie Marie Photography
Att lära sig dejta med hjälp av en häst
Joe är min terapihäst, som jag fortfarande tycker är humoristisk att skriva på. Jag har alltid trott att hästterapi var för barn med särskilda behov och utvecklingsförsenade vuxna, så det var en lite ödmjuk när jag ringde Diamond LK Counseling för min första session med hästassisterad psykoterapi (EAP).
Min terapeut, Lisa Kruse, är en legitimerad professionell rådgivare med specifik utbildning i EAP. "Hästterapi är speciellt eftersom hästar är rädda för människor men också strävar efter att ha en relation med oss", säger Kruse. "Det fungerar bra för kvinnor med relationsproblem eftersom hästar kan känna äkthet och kommer att svara på en kvinnas beteende som en man, förutom med mer renhet och enkelhet." De enkelheten i en hästs svar gör att en kvinna kan lära sig hur hennes handlingar antingen förbättrar eller skadar hennes relation med hästen - och sedan ta med sina nya erfarenheter till att dejta och äktenskap.
En glimt av Equine Assisted Psychotherapy
OK, så det låter bra i teorin. Men hur ser det ut i praktiken?
Jag står mitt i ett stall med Joe, som väger 1 800 pund och kunde krossa mig i väggen om han ville. Hans storlek är en påminnelse om hans fara, och faran som är inneboende i att bygga en relation. Jag är livrädd, men jag tar på mig en kraftfull persona eftersom jag av misstag tror att det kommer att skydda mig från skada. Istället knuffar Joe mot mig och försöker bita i mina knän.
Från andra sidan stallet uppmuntrar min terapeut mig att prova autenticitet med Joe, istället för att agera som om jag inte är rädd. Jag tänker för mig själv, Jag vet inte vad jag ska göra med dig, men jag vet att jag inte vill att du ska skada mig och jag vill att du backar. På ett ögonblick förändras Joes uppförande. Han backar från mig, men tittar på mig och blundar sedan för att vila. Han somnar bara tre meter från mig, och jag känner spänningen lämna min nacke och axlar när jag brister i gråt.
Så här känns det för en varelse att respektera min personlighet och mina önskemål, Jag tror. Sakta men säkert lär min häst mig att mina känslor och mina önskningar spelar roll, på ett sätt som de aldrig har gjort med männen jag har dejtat. Kanske finns det hopp för mig trots allt.
Mer om dejting
Det verkliga problemet med dejtingappar
Dejting: Det är jättedyrt
Tror du att han är den enda? Kontrollera hans spott först
