Medan många föräldrar utrustar sina hem med de senaste barnsäkerhetsprylarna, finns det ett stort hot mot barn som ofta förbises eller ignoreras: blyförgiftning.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention är blyförgiftning i barndomen en av de miljömässigt mest förebyggbara sjukdomar, men tyvärr har ungefär en halv miljon barn i USA blynivåer i blodet tillräckligt höga för att de behöver intervention. Och det bör noteras, många forskare anser att CDC: s siffror avsevärt underskattar omfattningen av problemet i USA.
Långvarig exponering för bly har allvarliga konsekvenser som skador på utvecklande hjärnor, lever, njurar och skelett – i Faktum är att när det gäller barn finns det praktiskt taget inget organsystem som är immunt mot blyets skadliga effekter förgiftning. Ändå tänker många familjer inte ens på att få sina hem eller sina barn testade för bly.
"Det vanligaste symtomet är inga symptom alls," Tamara Rubin, verkställande direktör för
Mer:12 kemikalier som kan skada ditt barns hjärna
Som sagt, några barn do visar tecken på blyförgiftning, så det är viktigt att vara medveten om vad man ska leta efter. Rubin förklarar att det finns två typer av exponering för bly: akut och kronisk.
Akut exponering innebär att ett barn har exponerats för en betydande mängd bly på en gång. Symtom på akut exponering kan efterlikna influensa, men utan åtföljande feber. Gastrointestinala problem är vanligtvis en röd flagga, inklusive både förstoppning och diarré, aptitlöshet, kräkningar och buksmärtor.
Kronisk exponering är en ansamling som sker under en period av månader – från att man exponeras för bly i huset eller någon annanstans. Eftersom bly kan förgifta en mängd olika system i kroppen kan det vara svårt att veta vad man ska leta efter. De tre huvudtyperna av kroniska blyförgiftningssymtom är dock gastrointestinala, neuromuskulära och neurologiska.
Mer:Farliga bilbarnstolsmisstag föräldrar gör regelbundet
Små barn löper störst risk eftersom de vanligtvis utforskar med händerna och munnen medan de är på golv, samt att ha mindre, utvecklande kroppar som kan skadas mer intensivt än en redan utvecklad vuxen. Enligt Rubin är det bästa du kan göra om du är orolig för blyrisker i ditt hem att testa för bly, samt beställa ett enkelt blodprov för att kontrollera dina eller ditt barns blynivåer.
Det finns två typer av blodprover tillgängliga. Det ena är ett fingerstickstest som är relativt billigt, som många läkare kan göra på en klinik med omedelbart resultat. Den andra är en blodtagning som är lite dyrare och tar några dagar för resultat.
Samtidigt som det är en prioritet att se till att barn förblir blyfria, är det viktigt att komma ihåg att blyförgiftning kan påverka alla, påminner Rubin. Blyförgiftning hos vuxna kan orsaka infertilitet, missfall och låg födelsevikt hos nyfödda. För att kontrollera ditt hem för bly och för att lära dig mer om farorna kring det, kan du bege dig till Lead Safe America för att begära ett testkit.
Mer: Överraskande faror för barn i ditt hem
