Djurägare tenderar att vara friskare än människor utan husdjur. Vi har lägre kolesterolnivåer och lägre blodtryck, och vi kommer sannolikt att träna mer och känna oss mindre ensamma. Men... våra husdjur har också potential att göra oss sjuka.
Siffrorna är oroande: Det finns minst 39 sjukdomar vi kan få direkt från djur, minst 48 sjukdomar vi kan få från bett av insekter som biter ett infekterat djur och minst 42 sjukdomar vi kan få genom att inta eller hantera mat eller vatten kontaminerat med djuravföring, enligt WebMD’s Sjukdomar från djur: A Primer.
Innan du adopterar någon typ av husdjur, gör din forskning. Prata med experterna - både de med djur- och medicinska meriter - för att avgöra vilka typer av risker, om några, ditt nya husdjur kan medföra. Här har vi samlat bara sex av de otäckare sjukdomar du kan få från din icke-mänskliga familjemedlem:
1 — Cat Scratch Disease
Ditt barn försöker ta upp kattungen och den kliar sig i armen. Du glömmer det tills flera dagar senare när repan förvandlas till något mer. "Cat Scratch Disease ser ut som ett insektsbett eller en bula och uppstår tre till 10 dagar efter en repa", säger
Dr Debra Jaliman, biträdande professor i dermatologi vid Mount Sinai School of Medicine i New York City."Lymfkörtlarna i området sväller och kan bli ömma", säger Dr Jaliman. "Det orsakas av bakterier och kan lösa av sig självt men kan behöva behandlas med antibiotika." Förebyggande är nyckeln, och det innebär att övervaka ditt barn när det leker med katter och kattungar.
2 — Mycobacterium marinum
"Mycobacteria marinum är frilevande bakterier som kan orsaka infektioner hos människor som håller akvarier i hemmet och kan vara resultatet av att helt enkelt rensa ut en akvarium", säger Dr Jaliman. "Om du har ett skär i handen kan bakterierna komma in och orsaka en infektion som så småningom visar sig som en serie röda knölar eller lesioner."
Lesionerna, som vanligtvis är 1-2,5 centimeter i diameter, uppträder efter en inkubationstid på två till fyra veckor. Medan infektionen vanligtvis sprider sig långsamt, kan vissa fall utvecklas ganska snabbt. Antibiotika kommer att lösa de flesta ytliga fall, men kirurgiskt ingrepp är ibland nödvändigt för djupa, omfattande infektioner.
Skydda dig själv genom att försiktigt täcka skärsår, repor eller sår när du rengör akvarier eller hanterar fisk. Ännu bättre, använd vattentäta handskar och tvätta sedan dina händer och underarmar noggrant med tvål och rinnande vatten. Och varna de små att alltid hålla händerna borta från akvariet.
3 — Ringorm
Ringorm, vetenskapligt känd som dermatofytos, orsakas av en svampinfektion i huden. Trots namnet är inga maskar inblandade. Snarare livnär sig svampen - eller parasitisk infektion - på keratinet som finns i det yttre lagret av din hud, hår och naglar.
Vem som helst, både vuxna och barn, kan få ringorm. Du kan fånga de ringformade utslagen från direktkontakt med ett infekterat djur, som familjens hund.
De flesta ringorm kan behandlas med OTC-krämer. Om svampen fortsätter att komma tillbaka kan din läkare dock ordinera piller som dödar den. Utan behandling kan ringormen få din hud att blåsa och bli infekterad. Om detta händer kommer du att behöva ett antibiotikum.
4 — Salmonella
Salmonellabakterier finns ofta på reptiler och groddjur som grodor, paddor, salamandrar, sköldpaddor, ödlor och ormar. Håll dessa husdjur i deras livsmiljö och låt dem inte vandra runt i huset (särskilt köket). Tvätta händerna efter att ha hanterat varelserna och snälla avstå från att kyssa dem. Ew. Rengör inte reptilburar i badkar eller handfat som din familj använder. Och håll salmonellabenägna husdjur borta från barn under 1 år och personer med svagt immunförsvar.
Tänk också på att denna allvarliga gastrointestinala infektion också kan bero på kontakt med husdjursavföring. Tvätta alltid händerna (och påminn barnen också) efter att ha lekt med ditt husdjur eller hanterat dess avfall eller avfallsbehållare.
5 — Papegojfeber
Psittacosis, alias papegojfeber, är en infektionssjukdom som orsakas av bakterier som dras samman från husdjurspapegojor, aror och cockatiels. Det är relativt sällsynt - endast cirka 50 rapporterade fall i USA varje år - men experter föreslår att många fler fall som inte är korrekt diagnostiserade kan inträffa.
Symtom på papegojfeber inkluderar feber, naturligtvis, tillsammans med frossa, huvudvärk, muskelvärk och torr hosta. Det kan också visa sig genom svår lunginflammation, som kan vara dödlig. Obehandlad psittacosis kan leda till allvarliga nerv-, hjärt- och leverproblem.
Papegojfeber behandlas med en aggressiv serie antibiotika. Svårt sjuka patienter kan få antibiotika intravenöst.
Innan du tar med dig en fågel i ditt hushåll, se till att få den undersökt av en veterinär. Fåglar bör endast köpas från välrenommerade leverantörer och bör isoleras i flera veckor innan de introduceras till din familj. Tvätta alltid händerna efter att ha hanterat din fågel eller rengjort buren.
6 — Toxoplasmos
Om din husdjurskatt tillåts ströva omkring utomhus är det möjligt att den kommer att plocka upp en parasit som heter toxoplasma gondii. De flesta katter bekämpar infektionen innan den blir smittsam, men ibland kastar katter ut parasiten i sin avföring. Riskområden för att drabbas av denna infektionssjukdom är kattlådor, trädgårdsjord och barnsandlådor.
Toxoplasmos kan orsaka långvariga, influensaliknande symtom hos en vanlig människa, men det kan vara dödligt för någon med ett skadat immunförsvar. De värsta infektionerna finns hos gravida kvinnor: Den parasitära organismen kan gå till fostret och göra att barnet dör eller drabbas av livstidssjukdom.
Mer om friska husdjur
De 5 bästa tecknen på att ditt husdjur är sjuk
Stigande hälsovårdskostnader: Det är också ett husdjursproblem
8 frågor att ställa på din första resa till veterinären
