Har du lärt dina barn street smarts? Jag älskar städer. Jag älskar energin och mångfalden i städer. Efter år av att ha bott i olika städer och städer trivs jag väldigt bra i städer och tycker om att utforska. Däremot bor jag i en förort. Förra gången vi var i stan var barnen lite vilse – de visste inte riktigt hur de skulle vara på denna ganska främmande plats bara några mil hemifrån. De hade inte ett dugg av street smarts.
När vi först flyttade till just den här förorten pratade vi om att behålla vår koppling till närmaste stad. Under våra första år gjorde vi det till en vana att ta med barnen till stan en gång i veckan för en museiutflykt, sedan middag med pappa. Det var riktigt bra. Jag vill inte att mina barn ska vara rädda för staden, och jag vill att de ska veta hur man "var" i en stad. Med tiden har dock våra stadsutflykter släppt. När vår familj har växt och vårt liv har blivit mer förankrat i förorter, har aktiviteter och scheman uteslutit dessa vanliga utflykter. Jag saknar staden – och jag tror att mina barn saknar något också.
Bästa upplevelser
En kompis till mig bodde hela sitt liv i storstan tills för 9 år sedan då hon flyttade hit. Hon föddes, växte upp, gick på college, gifte sig och fick tre barn i staden. Bara hennes äldsta minns att hon bodde i staden, och när de återvänder för att besöka hennes mamma där, har den yngsta (född i "burbs") inget koncept med att hålla sig nära på livliga stadsgator, eller något annat litet inslag av street smart som min vän känner är inneboende för henne. Oavsett hur många gånger hon ropade på honom att hålla sig nära, eller förklarade, gjorde han inte det. Han fattade det bara inte. Vi pratade lite om det. Det verkar för oss att street smarts handlar lika mycket om upplevelse som om att intellektuellt veta att du måste vara medveten om din omgivning hela tiden. Vi kan sitta hemma och prata om ett sådant koncept vad vi vill, men om det inte finns någon erfarenhet och som leder till det, är det abstrakt, särskilt för barn. Det du ser och upplever regelbundet blir en del av instinkten, och därmed mycket mer praktiskt.
Säkerhetsregler för överallt
Saken är den att "street smarts" inte bara är för stadsgator, det är för överallt. Det är hemma, i skolan, i köpcentret, i stan, i förorterna, på landet – överallt. Jag tror att jag blev lite slapp på det övergripande konceptet här för den relativa säkerheten i förorterna, men det är dags att intensifiera det lite. När Alfs blir tonåring kommer han sannolikt att vara borta från oss ännu mer och behöver förfina några av dessa färdigheter.
- Det är större säkerhet i antal. Använd kompissystemet, och om det inte är möjligt, stanna i befolkade områden. Undvik genvägar, särskilt när du är ensam.
- Lägg märke till din omgivning och vem som omger dig. Fundera i förväg på var du kan vända dig för att få hjälp.
- Undvik att gå in på offentliga toaletter ensam.
- Prata inte med främlingar och håll ett par armslängds avstånd mellan dig och människor du inte känner.
- Undvik att gå eller cykla i närheten av parkerade bilar.
- Om du konfronteras med en mobbare eller rånare är det bättre att tappa ryggsäcken och springa än att riskera att bli skadad. Egendomar kan ersättas, du kan inte
- Lyssna på din magkänsla. Om en situation känns fel för dig, lämna och sök hjälp.
Främja förtroende, inte rädsla
Tricket i allt detta är att hjälpa barn att lära sig säkerhetsregler utan att skrämma dem i onödan. Det kan finnas en mängd olika sätt att göra detta på, men ett jag gillar bäst är att gå ut och göra saker med mina barn – stad, förorter eller land – och påpeka hur jag kan hantera en situation som en del av vår pågående utflykt dialog. "Hej, den utställningen var verkligen fantastisk. Jag märkte att de hade mycket vakt runt omkring för att hjälpa människor, eller så kunde jag ha gått till biljettdisken för att fråga om vägen. Såg du diagrammet om pilgiftsgrodor?” Det är ett sätt att påminna dem om reglerna utan att barnen nödvändigtvis inser det. Vi kommer att öka våra besök i staden och jag kommer att upprepa dessa riktlinjer för varje dag, varje plats. Jag vill att mina barn ska känna sig bekväma, göra bra val och vara medvetna i alla möjliga miljöer. Jag kan inte skydda dem från allt, men jag kan hjälpa dem att skydda sig själva.
Läs mer:
- Barn och bilar: Säkerhetstips för föräldrar
- Är Facebook säkert? Säkerhetstips för tonåringar
- När du ogillar ditt barns vänner
