Det började oskyldigt nog. Jag tog ett foto av mitt tutande spädbarn och laddade upp det till mitt Flickr-konto. En vän bad att få dela det på sin blogg. På den tiden hade jag ingen aning om att det skulle starta en bisarr kedjereaktion.
Häromdagen avslutade jag prenumerationen på en shoppingsajt. Det förde mig till en sida där jag frågade om jag var säker på att jag ville avsluta prenumerationen. Jag blinkade flera gånger och undrade om jag tappade förståndet. Var det... min unge på skärmen?
Fotokredit: Maria Mora
Det var. Det visar sig att en shoppingwebbplats hade tagit bilden och använt den utan tillstånd. Jag kunde lösa saker inom några dagar, och de tog bort fotot, men det väckte min nyfikenhet. Jag gjorde en omvänd bildsökning och upptäckte min sons bild på hundratals av webbplatser och pysslande babymemes. Vissa var bara små bloggar och andra var större företag. Ingen hade tillåtelse att använda bilden, som på Flickr betecknas som "alla rättigheter reserverade."
Jag hittade till och med en Etsy-butik som sålde ett "konsttryck" som använde min sons foto som referens.
Då och då ägnar jag tid åt att nå ut till några webbplatser åt gången. De flesta svarar inte eller tar inte ner bilden. En man blev aggressiv mot mig och insisterade på att han hade rätt att använda bilden eftersom han hittade den på Google. Han sa till mig att jag inte borde ha lagt ut fotot på nätet om jag inte ville att folk skulle använda det.
Han har fel, naturligtvis. Att dela ett foto ger inte någon som snubblar över det rätten att använda det, särskilt för ett kommersiellt företag. Men samtidigt inser jag att det var otroligt naivt att tro att mina foton var säkra bara för att jag betecknade dem som "alla rättigheter reserverade."
När ett foto är online finns det där för alltid. Om tanken på att någon använder ett foto av ditt barn för en kommersiell webbplats - eller ännu värre, för något konstigt rollspel online — stör dig, använd sedan gratis programvara för att vattenmärka varenda en av dina foton innan du laddar upp dem till en webbplats för fotodelning. Din säkraste insats är att aldrig dela några foton av dina barn alls, men hur genomförbart är det när vi lever i en kultur av snabb delning och kontakt med vänner och familj online?
Jag kan inte ändra på det faktum att min sons ansikte dyker upp på Google-bilder så fort du skriver "pouting baby", men du kan göra något åt dina barns bilder genom att vara proaktiv från början.
Mer om föräldraskap
Det är inte läskigt att ta med sin son på en dejt
Hur jag lärde mig att älska min kropp efter förlossningen
Barn har inga problem med ordet feminism
