Ångest är en normal del av att vara förälder. Från att ta itu med otaliga okända till att vara ansvarig för andra människors liv, det finns alltid mycket att oroa sig för. Men några föräldrar som lever med ångest (både diagnostiserad och odiagnostiserad) utöver den dagliga nervositeten kan också vara oroliga för om de kan föra över sin ångest till sina barn. Även om svaret beror på flera faktorer, finns det ett starkt samband mellan oroliga föräldrar och oroliga barn.
Naturligtvis är du inte det direkt kommer att göra ditt barn orolig genom att låta dem se din egen upplevelse av ångest – men förstå hur förälder-barn relationer passa in i den större bilden av ångest är kraftfullt för att ha en bättre grund för att hantera skick.
Kan oroliga föräldrar skapa oroliga barn?
Kort sagt, ja, psykiater Dr Charles Sophy berättar SheKnows. Denna korrelation sker vanligtvis av två skäl: genetik och miljö. Sophy säger att barn som lever i en miljö som är rotad i ångest tenderar att utveckla liknande egenskaper - särskilt eftersom genetik kan förstärka det.
Men det är inte bara familjemiljön som påverkar resultatet. Dr John Mayer, en klinisk psykolog från Doktor på begäran, säger till SheKnows att eftersom vi lever i en värld som innehåller ångest är det nästan oundvikligt att bli orolig.
Men huruvida ett barn blir en orolig person eller inte beror på deras förmåga att hantera ångest för att avvärja ångest. Detta blir ett problem när oroliga föräldrar modellerar otillräckliga hanteringsmekanismer. Som ett resultat säger Mayer att ett barn sannolikt kommer att växa upp med otillräckliga hanteringsmekanismer och vara mycket mottagligt för ångestsyndrom.
Att veta att ångest tenderar att finnas i familjer, undrar många föräldrar hur de ska ta itu med dessa problem med sina barn. "Du vill inte gömma dig för dina barn, för det gör dem ännu mer oroliga", säger Sophy. "Men du vill inte heller att de ska se dig på ditt absolut sämsta," tillägger han.
Det viktigaste, säger han, är att vara äkta med sina barn – åldersanpassat. "Det sista du vill är att ditt barn inte ska lita på dig känslomässigt," förklarar Sophy. Detta kan skapa förvirring för dem, särskilt om du säger till dem att inget är fel. "De känner av det, de ser det och de kommer att fråga," säger han. "Och om du säger att inget är fel, är allt du egentligen gör att lära ditt barn att ha en förvirrad radar för känslor", tillägger han.
Hur kan föräldrar hindra sina barn från att utveckla en ångestsyndrom?
Att minska oddsen för att ditt barn kommer att utveckla en ångestsjukdom (eller göra en befintlig värre) beror på två saker: modellering och undervisning. "Modellering är nyckeln", säger Mayer. Han tror att om dina barn ser att du hanterar ångest dåligt, finns det en god chans att de kommer att kopiera hur du hanterar och närmar dig vardagen. Och som han påpekar, närmar sig oroliga föräldrar ofta världen med rädsla, osäkerhet och dåligt självförtroende - allt som föräldrar försöker förhindra hos sina barn.
Undervisning är den andra halvan av ekvationen. "Lär dem hur man hanterar svåra situationer och visa dem vad som fungerar för dig", förklarar Mayer. Han rekommenderar också att ge dem problemlösningstekniker. "Detta görs genom öppen och frekvent kommunikation mellan dig och ditt barn," tillägger han.
Hur kan föräldrar upptäcka tecken på ångest hos sitt barn?
Hur en förälder upplever ångest kan se mycket annorlunda ut än deras barns upplevelse. Det är därför det är viktigt att förstå de röda flaggorna att leta efter hos barn. För att veta om ditt barn har att göra med en möjlig ångestsjukdom rekommenderar Sophy att du utvärderar deras SWEEP.
Om tre eller fler av dessa är ur spår kan det vara dags att söka hjälp:
Sovande: Titta på deras sömnvanor. Somnar de? Sover de? Finns det förändringar inom det?
Arbete (Skolarbete): Akademiskt och socialt, hur fungerar de? Finns det en förändring från deras vanliga stabila mönster?
Äter: Äter de vad de brukar äta? Isolerar de sig och vill inte komma ner för att äta middag?
Känslor: Hur hanterar de sina känslor? Är de mer reaktiva än de var? Eller är de isolerade och tysta? Har det skett en känslomässig förändring?
Spela: Har de dragit sig tillbaka från att göra sina hobbyer eller delta i saker de tycker om?
Som föräldrar har vi förmågan att påverka miljön som våra barn är uppvuxna i och, förhoppningsvis, bryta cirkeln av oro.
En version av denna berättelse publicerades i december 2018.
Innan du går, kolla in våra favoritappar för psykisk hälsa till ett överkomligt pris för dig och din familj:
