För många familjer som har haft förmånen att undvika ämnet, pratar om ras och rasism är hård. Nyligen skadlig lagförslag i flera stater över hela landet syftar till att säkerställa att dessa diskussioner inte längre sker i skolor heller. Förbudet mot kritisk rasteori och mandatet att lärare alltid måste presentera "båda sidor" är minst sagt skadligt. Poängen är verkligen inte riktigt kritisk rasteori (CRT) alls. CRT utvecklades på 1970-talet som ett sätt att förstå effekten av rasism i Amerika om maktsystem och politik. Det är för närvarande under attack genom lagstiftning som förbjuder det som en förlängning av mandat från Trump-administrationen. Det som spelar roll är att medan lagarna handlar om att stoppa CRT, är budskapet att skolor inte kan erkänna en djupt frö historia av rasism i vårt land. Denna lagstiftning syftar till att stoppa diskussioner om rasism, vid en tidpunkt då de bara började öka (historiskt sett har lärare ofta hållit sig undan detta ämne oavsett lagar). Även om vår förhoppning är att denna lagstiftning stoppas, är verkligheten att den i många stater kommer att bli lag och så föräldrar behöver fler strategier hemma för att hjälpa våra barn att förstå vårt förflutna och bygga ett bättre framtida.
Listan nedan återspeglar en rad strategier och verktyg för att hjälpa föräldrar och är formad av min erfarenhet som en vit lärare i en skola med i första hand svarta och latinska elever, samt modern till blandras döttrar.
1. Berätta om din dag och aktuella händelser.
Det finns otaliga resurser för att stödja familjer i att prata om allt från polisbrutalitet och mord som har fyllde våra nyhetsflöden till upptäckten av kropparna av döda urbefolkningsbarn som blev utslängda från en Starbucks för att vara Svart. Titta på de resurserna - men vänta inte på att händelser ska ha konversationer. Diskutera ämnen om ras, homofobi, könsdiskriminering och religiöst förtryck som inte bara är för speciella tillfällen.
Det är viktigt att prata om hur rasism (och sexism, homofobi och religiöst förtryck) påverkar inte bara andra utan hur det påverkar dig. Till exempel i mitt hus pratar vi om var vi skulle ha suttit på bussen på 1950-talet och hur det skulle ha fått oss att känna: Min man, som är svart, skulle ha stått där bak. Mina barn, som är vita presenterar, skulle också ha varit tillbaka där för oavsett hur de ser ut är de både svarta och vita. Och jag kanske satt längst fram för oavsett vad jag känner och tror så skulle det vara där jag blev tillsagd att sitta. Vi vill alla tro att jag skulle ha vägrat ett sådant system, men vi erkänner hur svårt det kan ha varit och hur osäkert det kan ha känts. Min man delar historier om arbete eller om sina bekymmer när vi gör något som att hyra ett hus som vi kan bli avvisade på grund av hans ras. Jag har berättat för mina barn om könsdiskriminering och att få mindre betalt för att vara kvinna. I vart och ett av dessa fall pratar vi om hur de känner och vad de skulle göra annorlunda. Och det är saker vi pratar om hela tiden; vi gör allt vi kan för att göra det till en del av vår vardag.
2. Komplettera det de lär sig (eller inte gör det!) i skolan med klasser någon annanstans.
Leta efter möjligheter för elever att delta i diskussioner med andra om frågor relaterade till ras och rasism. Ge dem en chans att utforska ämnen som att utveckla empati och antirasism eller gå med i en bokklubb för Stämplad från början i små gruppinställningar och säkra utrymmen som tillhandahålls av organisationer som Utskola. Möjligheten att få kontakt med lärare och kamrater från hela världen kan vara transformerande. För många elever kan det vara den enda gången i deras offentliga skolutbildning där de kan lära sig av en färgad person. Statistiskt sett kan detta ha en enorm inverkan på eleverna – både för elever att ha någon som ser ut som dem, såväl som för elever att lära sig av någon som inte gör det.
3. Titta på böckerna på dina hyllor med ett kritiskt öga.
Läs och uppmuntra dina barn att läsa böcker om historia, rasism och antirasism. Men det är inte bara dessa böcker som gäller. Det är också viktigt att de läser böcker med protagonister av alla raser, etniska och religiösa identiteter. Ta en stund att tänka på: kan jag avkolonisera hyllorna i mina barns rum? Hur är det med böckerna på mina egna hyllor eller soffbord? Jag kommer att ta med mig för alltid att de på min äldre dotters förskola satte en bild på en annan svart man än Martin Luther King på dörren med ett meddelande om MLK-dagen. Det var som om vilken svart man som helst skulle göra det. Böckerna i deras hyllor var inte vad vi ville se, så tidigt tänkte vi kritiskt på våra inköp.
4. Titta på filmer och TV som ger undervisningsmoment (inte i skärmtid? poddar fungerar också!).
Precis som med dina bokhyllor ger filmer och TV dig möjligheter att undervisa genom innehåll (13:e är en bra för äldre barn medan Sesam avsnitt kan vara mer lämpliga för yngre barn) men också genom berättelse. I mitt hem tittar vi på sitcom Blandat eftersom karaktärerna brottas med identitetsfrågor vi vill diskutera med våra barn. Det är från den showen som vi förstärkte tanken att de inte är "halv och halv" utan istället att de är båda. Det behöver inte vara seriöst för att vara kraftfull.
5. Visa kraften i kollektiv handling och att höja våra röster tillsammans.
Leta efter fredliga protester och utsätt dina barn för energin från en folkmassa som förenas för att protestera mot orättvisor och orättvisor och fast beslutna att forma en bättre framtid. När dina barn står bredvid dig, håller de tecknen du gjort tillsammans eller lyfter sina röster tillsammans med folkmassan, kommer de att se att även om vi har så mycket arbete, så mycket lärande och olärande att göra, kan de vara en del av en rörelse för att förändra världen.
Det är absolut nödvändigt som familjer och vårdgivare att vi ger möjligheter för våra barn att lära sig om rasism och få en ärlig utbildning om vårt förflutna. Det är dags att ta steget nu och för oss att göra jobbet.
Innan du går, handla dessa vackra böcker av svarta författare och illustratörer:
