Svarta hundar, särskilt stora, kanske inte adopteras lika snabbt som andra hundar. Men varför? Det kan ha något att göra med vad härbärgefolk kallar (stora) svarta hundens syndrom.
Även om kvantitativ analys är begränsad, svär skyddsarbetare att BDS existerar. Enligt dem stannar svarta hundar (och katter för den delen) i skyddet längre och är mer benägna att avlivas. Vissa studier har visat att detta inte är fallet, medan andra har visat motsatsen, men i avsaknad av data är jag benägen att ställa mig på folket i frontlinjen - skyddsrumsarbetarna.
Vad är svart hunds syndrom?
I grund och botten är svart hunds syndrom tendensen för människor som adopterar husdjur att förbise svarta hundar, vilket betyder att de är mer benägna att bli avlivade. Det är kontroversiellt för medan skyddsarbetarnas anekdotiska bevis stöder det, har ingen enskild studie bevisat eller motbevisat det.
A 1998 studie av 1 468 hundar som erbjuds för adoption hos en lokal Humane Society fann att att ha en svart päls var en faktor för om hundar blev adopterade. Men 2008 noterade chefen för Los Angeles Animal Services att under en 12-månadersperiod täckte 30 046 hundar, något fler hundar som var helt eller övervägande svarta adopterades än hundar som inte var det. Och dessa är inte de enda motsägelsefulla studier.
Tillbaka i november 2014 täckte vi lokalt Fort Worth hundhjälte Henry, ett svart labb som har blivit ansiktet utåt för djurhemmen i Fort Worth och hjälpte dem att resa över en cool kvarn för stadens behov av skydd. Han valdes specifikt ut för att han var en stor svart hund, något de ansåg vara ett fall för låg adoptionsförmåga, trots att han var ett labb.
Vad orsakar BDS?
Det finns flera föreslagna teorier om varför svarta hundar kan uppleva långsammare adoptionshastigheter. I vissa kulturer (vår, till exempel), tenderar svarta hundar att representera ondska, dåliga eller föraningar i litteratur, film och tv. Om du är ett Harry Potter-fan kommer du ihåg att Harry först blev skakad av att se sin farbror Sirius animagus, en stor svart hund med smeknamnet Padfoot, eftersom svarta hundar är förebud om döden.
I film och tv framställs svarta hundar ofta som aggressiva eller elaka. Doberman eller Rottweiler är ofta morrande hundar som skyddar skurkar eller avskilda platser (som skrotgårdar) från polisen.
Men även om en potentiell husdjursadopter inte alls är vidskeplig och inte ens påverkas undermedvetet av dessa faktorer, har svarta hundar ett annat problem. Det är ofta svårt att se svarta hundars uttrycksfulla ansikten också. Faktum är att vissa människor rekommenderar att man använder roliga rekvisita när man tar bilder av svarta (eller till och med mörkfärgade) hundar "ta fram deras personligheter." Specifikt kan saker som roliga hattar eller ljusa halsdukar dra uppmärksamheten till deras ansikten. Men många hundar handlar inte bara om påklädningstid, så du måste också se till att du fotograferar dem i det bästa ljuset.
Vad kan göras?
Djurhem gör sitt bästa - ta roliga bilder, verkligen pressa djurens personligheter på deras Facebook-sidor (videor är verkligen användbara eftersom personligheten lyser igenom även om du först inte kan se ansiktet bra blick).
Men om du funderar på att adoptera ett husdjur, gör mig en tjänst. Gör vår kompis Henry the black Lab i Fort Worth en tjänst. När du går till skyddet, var särskilt uppmärksam på de svarta eller mestadels svarta hundarna. Adoptera dem inte om personligheten inte är rätt... ge dem ett försök.
Mer inom djuradoption
Den 7 sekunder långa videon som kommer att förändra hur du känner inför djuradoption
Varför bundna par är viktiga när man överväger att adoptera hundar
Intervju: Cesar Millan pratar om husdjursadoption
