När vi flyttade över staden för att komma närmare min mans arbete var jag glad över att träffa vår nya grannar. Jag förväntade mig inte att de skulle komma med presenter eller kassler, men jag förväntade mig att träffa några föräldrar som vi kunde relatera till, förhoppningsvis med några barn i samma ålder som mina. Jag förväntade mig aldrig det välkomnande vi fick.
Mer:Min dotter blev mobbad för att hon var ateist
På flyttdagen packade vi och lastade och lastade om flyttbilen — eftersom möbler Tetris. Jag hade precis stängt bakluckan på min bil när jag fick ett sms från barnvakten, "Jag har precis slutat jobba, jag kan komma över när som helst! :)” Jag sa åt henne att möta oss vid det nya huset och lastade in barnen i bilen. Vi drog in i grannskapet samtidigt. Vi gav henne en snabb rundtur på platsen och pekade henne och barnen mot lekplatsen. De lyfte och jag började jobba med att lasta av skåpbilen. När jag var klar presenterade barnvakten oss för en av våra grannar - en mamma som precis hade flyttat in några veckor tidigare med sin man och två söner. Hon var gravid med sitt tredje barn, en flicka. Efter att vår barnvakt gick, fortsatte denna söta kvinna att berätta för mig hur fantastisk vår barnvakt var med barn (jag vet!) och hur hon var så glad att hon hittade henne (vänta, vad?) för att vara jour när hennes nya barn kom.
Välkommen till grannskapet!
Först var jag förstående. Jag hade upplevt livet som barnvakt. Barn är barn; ett jobb är ett jobb; pengar är pengar. När en möjlighet dyker upp tar du den. Jag hade arbetat för familjer som körde tidiga morgonlöpningar, middagsträffar, middagsshoppingturer, förmodligen några eftermiddagsläckerheter. Jag hade inga problem med att vara barnvakt för tre olika familjer rygg mot rygg på en dag. Lönecheckarna stödde mig, men jag brydde mig verkligen om dessa barn. Min barnvakt lade bara till en annan familj till sin lista, precis som jag en gång gjorde. Vad jag inte kunde förstå var hur min granne, som bokstavligen kunde ha valt en barnvakt från gatan - för, hej, hon bara gjorde det - var tvungen att ta vår.
Det tog mig tre år, sex månader och 17 dagar att hitta vår första barnvakt. Min dotter var en bebis med otroligt stora behov som skulle skrika om jag inte höll om henne konstant. När hon närmade sig småbarn upptäckte jag att källan till hennes obehag var flera allergier mot mat som hade översvämmat hennes system genom min bröstmjölk. Mitt andra barn föddes med eksem som han skulle klia sig tills det blödde om det lämnades ensamt bara en sekund. Jag hade avsagt mig ständig vård dygnet runt under resten av deras barndomar.
Sedan deltog vi i ett evenemang som visade upp lokala sommarläger och min dotter tog till en av monterskötarna som om jag aldrig sett hennes band med någon! Kvinnan erbjöd sig nonchalant att vara barnvakt och jag var tvungen att hålla mig från att bli upphetsad i förtid. Vi hade lagt ut annonser och crowdsourcat för barnvakter tidigare, och även om några har varit tillgängliga och vänliga, hade de inte kunnat ge den vård vi behöver. Efter att ha gått igenom grunderna för vad barnvakt för vår familj innebar - den extra ansträngning som krävs plus extra lön - ville denna otroliga person fortfarande vara barnvakt. Det var ett mirakel!
Mer:Hur man pratar med sina barn om pengar
Det var verkligen livräddande. Jag upplevde extrem utbrändhet för föräldrar. Jag hade inte sovit en hel natt på flera år. Jag gjorde mitt absolut bästa, men jag visste att mina barn behövde mer. Jag spelade inte. Jag var inte rolig. Jag klarade mig knappt igenom dagen, bara täckte grunderna. Vår barnvakt kom bara några timmar, några dagar i veckan, men under de timmarna arbetade hon magiskt. Hon hade en gränslös energi och ett glatt leende. Hennes närvaro gav mig en paus, men den gav mig också en påminnelse om hur man kan njuta av dagarna. När hon skulle lämna skulle vi alla känna oss laddade. Det hjälpte till att förbättra vår familjs dynamik.
En del av problemet med min granne stjäla Att "hitta" vår barnvakt var att jag kände att hon inte förtjänade henne. Särskilt efter att ha lärt sig mer om sin familj. Jag lärde mig hur de kände för våra andra grannar från olika kulturer och länder. Jag lärde mig hur de kände när deras son lekte med dockor. Jag lärde mig hur de kände inför att använda fysisk bestraffning mot sina barn. Jag lärde mig att allt deras föräldraskap stod för var allt jag var emot. Medan jag försökte suga upp det och få delning att fungera, var det svårt att samordna scheman med vår barnvakt. Hon fick ett nytt jobb och mindre tid. Vi har inte haft henne på flera månader.
Förra veckan var min dotter så exalterad när vår barnvakt klev ur sin bil! Hon sprang nerför trottoaren när hon såg henne. Hon hoppade in i hennes famn och engagerade henne omedelbart i lek. Barnvakten kommenterade min dotters nya frisyr. Min dotter strålade av stolthet. Sedan gav barnvakten henne en sista kram, gick förbi min dotter och rakt in i vår grannes hus för att vara barnvakt.
Mer:Hur man läser ditt barns kroppsspråk
Min granne flyttar i höst, precis vid tiden för min bröllopsdag. Min man och jag skulle verkligen älska att gå ut på en dejt. Kanske kommer vår barnvakt att finnas tillgänglig.
