Detta är ett gästinlägg av Ryan Blair.
När vi kommer till slutet av april, World Autism Medvetenhetsmånad, jag vill ge dig några tankar om hur du kan stödja dina vänner och familjemedlemmar med autism.
Jag är stolt far till en 6-årig son som fick diagnosen autism när han var 2. Innan han fick diagnosen visste vi att något var fel, men vi trodde att det var hans hörsel. Det var en kombination av vår intuition, våra vänner och vår familj som satte oss på spåren för att starta testprocessen.
Jag kommer aldrig att glömma när en vän sa till mig, "Reagan utvecklas inte som andra i hans ålder."
Eftersom jag var en tävlingsmänniska behövde jag precis den där pushen för att ta saken på allvar och börja testa Reagan. När Reagan väl fick diagnosen gick hans mamma och jag igenom några mycket svåra känslor. Hur berättar vi för vår familj? Försöker vi hålla detta privat? Riskerar vi att märka honom? Märka oss?
Det krävs verkligen "en by för att uppfostra ett barn", så i den andan bestämde vi oss för att dela Reagans utmaning inte bara med vår närmaste familj utan också med världen. Så här i efterhand, fyra år senare, hjälpte vår öppenhet till att få det stöd vi behövde från våra vänner och familj, och det fungerade också som en fantastisk påminnelse om ansvarsskyldighet – en som hans mamma och jag behövs.
Här är sätten du kan visa ditt stöd:
- Om du känner en autismspecialist eller en förespråkare, dela med dig av dina kontakter eller hänvisa till någon du känner som kan behöva råd och vägledning. En vän i synnerhet, som också har ett barn med speciella behov, tog sig tid att presentera oss för en pedagogisk förespråkare som har varit till stor hjälp för oss. Amy, om du läser det här, tack!
- Erbjud dig att vara barnvakt om du kan. Vänner kommer att erbjuda oss att titta på Reagan så att hans mamma och jag kan komma iväg för en natt eller några dagar, och det ger oss tid att slappna av och närma oss nästa uppsättning utmaningar, uppfriskade och återanslutna.
- Det kanske inte verkar så mycket, men att ge någon en påminnelse om att du bryr dig kan verkligen göra skillnad på en daglig nivå. Mina affärskollegor skickar oss ständiga uppmuntrande ord, deltar i Reagans födelsedagsfirande och visar stöd för honom varhelst de kan.
- Förvandla en utmaning till en styrka. Familjemedlemmar påminner hela tiden min son om att han är begåvad, och detta ger honom mod och självförtroende, vilket han kommer att behöva hela sitt liv.
- Berätta om dina erfarenheter av autism. Många av mina läsare och fans på sociala medier delar artiklar om autism eller delar personliga berättelser om deras kamp med liknande motgångar, som vi alla har tagit emot med öppna armar. Vi vet att vi inte är ensamma. Min Facebook är RyanBlair.fans och jag skulle gärna höra från dig.
Idag beror Reagans fantastiska framsteg till stor del på det stöd han har fått från vänner, familj och hans lärare. Så jag hoppas att du kommer att känna dig bemyndigad att stödja dina vänner och familj med autism efter att ha läst detta, och om du är förälder till ett barn med särskilda behov, hoppas att du tar lärdomarna från min berättelse om att söka hjälp från ditt samhälle och förbli transparent – inte bara under World Autism Month utan för hela år.
Ryan Blair är en serieentreprenör och självgjord miljonär. Han är VD och grundare av det globala varumärket för hälsosam livsstil, ViSalus, och New York Times bästsäljande författare till Inget att förlora, allt att vinna: Hur jag gick från gängmedlem till mångmiljonärsentreprenör.
Mer om barn med särskilda behov
Teckenspråk kan gynna ditt barn med särskilda behov
Sluta föda min son med Downs syndrom
När familjer sviker familjer med barn med särskilda behov
