Mitt mål som mamma är att fostra framgångsrika, glada människor. Med varje ålder kommer utmaningar, och det är ingen nyhet att några av dagens största utmaningar för barn som växer upp är teknik och sociala media. Som föräldrar är vi ute efter våra barn för att begränsa skärmtiden, komma ut, läsa en bok och delta i andra sysselsättningar utanför skärmen. Jag ställde mig nyligen den svåra frågan: "Spenderar jag för mycket tid online?"
Mer: Min dotter frågade mig om hon måste tatuera sig som min när hon blir stor
Prylar, enheter, program och appar fångar min uppmärksamhet. Denna kärlek till teknik går tillbaka till Atari-dagarna. Min syster och jag tillbringade timmar med att försöka slå varandra på Pong och sedan Pac-Man. Min Walkman var en ständig följeslagare och innan dess var det min kassettspelare och 8-spårsspelaren i vårt allrum. Sociala sysselsättningar på den tiden bestod av anteckningar som skickades i skolan och långa telefonsamtal på en telefon bunden av en sladd.
Snabbspola fram till idag.
I mitt hushåll finns en 13-årig dotter och en 18-årig son. Jag är ganska säker på att det irriterar min son att jag var tvungen att installera den bärbara datorn han fick i julklapp. Mitt Facebook-inlägg som fick många tummen upp och lol var, "Semester tech stöd, Wendy talar, hur kan jag hjälpa dig?” Min dotter avskyr mitt Instagram-namn. Hon gick till och med så långt att hon ändrade det på mig. "Varför kan du inte bara ha Facebook som de andra mammorna?" hon har frågat mig.
Vill du hitta mig online? Det är lätt — titta på nästan vilken social mediekanal som helst. En del av detta är nödvändigt för mitt arbete och jag förklarade det för min dotter. Det ändrade inte hennes åsikt att det är "konstigt" att jag har över 600 följare på Twitter. När jag tänkte mer på det här insåg jag att jag kanske spenderade för mycket tid på att reagera på pingarna, pipljuden och buzzen som kom från min telefon.
Jag ställde mig själv den svåra frågan och jag tog beslutet att skära ner på mina sociala medier och skärmtid, precis som jag ofta ber mina barn att göra. Du kanske undrar var min son passar in i detta. Nuförtiden tillbringar han tid på skärmar, men nu när han är äldre spelar han inte tv-spel särskilt ofta och han tittar inte så mycket på tv. När han inte sitter i skolan, idrottar eller jobbar läser han och bygger en dator. Mina dagar av att vara mer datorvana än han är kan vara räknade. Min dotter, å andra sidan, tillbringade mycket tid på Netflix, Instagram, Snapchat och musical.ly.
Under april månad utmanade jag mig själv att medvetet minska mängden tid som spenderas på sociala medier och på andra onlinesysselsättningar. Jag bestämde mig också för att lära mig mer om vad som pågick med barn på sociala medier så att jag kunde hjälpa min 13-åring att lära sig navigera i det som verkade bli förrädiska vatten för unga flickor.
Jag informerade mina barn om mina planer och fick ett svar som både förvånade och förbryllade mig. Från min 13-åring: "Det är bra, mamma. Jag vill inte skada dina känslor eller något, men du är alltid i telefonen."
Mer:Mina barn går och lägger sig vid 7 och det gör oss alla gladare
Steg 1: Ta bort apparna för sociala medier från min telefon
Detta har varit en game changer. Min e-postkorg, både personlig och affärsmässig, var överfull och kändes ohanterlig. Att spendera mindre tid på sociala medier och mer tid på att hantera andra saker gjorde att mitt onlineliv kändes lite mindre utom kontroll. Jag spenderar fortfarande tid på Facebook och andra sociala mediekanaler, men det är inte mitt val när jag har en minut att döda. Det är alltför lätt att gå vilse genom att skanna igenom din tidslinje bara för att titta upp och se att timmarna har gått.
Steg 2: Ta reda på vad mina barn – och dina – gör online
jag läser American Girls and the Secret Lives of Teenagers förbi Nancy Jo försäljning — i inbunden, inte på min Kindle! Bokens kapitel har titeln för att indikera åldern på flickorna hon studerade och skrev om i det kapitlet. Boken börjar vid 13 års ålder och delar berättelser om vanliga 13-åriga flickor från hela landet och deras onlineliv och sociala liv. Jag hyperventilerade genom det här kapitlet. Det räcker med att säga att det finns saker i den här boken som kommer att få mammornas käkar att släppa och få papporna att dö lite - eller mycket - inombords efter att ha läst vad barnen håller på med. Pojke, får det sista uttalandet mig att känna mig gammal.
Ett av de övergripande teman är att barn spenderar så mycket tid på sociala medier och teknik att de inte utvecklar kommunikationsförmåga. Missförstånd och att skriva saker på ett tangentbord som man aldrig skulle säga ansikte mot ansikte är en daglig händelse.
FOMO — rädsla för att missa — är en bieffekt av sociala medier som kan minimeras genom att spendera mindre tid online. Låt oss inse det, alla sätter sitt bästa ansikte på de sociala kanalerna. Det är sällan man ser den fula sidan av livet på sociala medier.
Mitt barn är ganska lättsam och socialt skicklig. Hon vet att alla inte kan bjudas in till allt. Jag har blivit förvånad och ledsen över att höra att det finns tjejer som kommer att rikta in sig på andra tjejer och skicka meddelanden till dem bilder på vad de gör, vanligtvis något roligt som en övernattning eller shopping, som målet inte var inbjuden till. Sådana här händelser var detaljerade i boken, och jag har sett den på nära håll och personligen. Flickorna som gör detta ger plasterna i filmen Elaka tjejer en springa för pengarna när det kommer till hur de behandlar sina så kallade vänner.
Vi är bara halvvägs genom denna aprildiet för sociala medier och teknik, och jag ser redan fördelarna. För mycket av någonting är aldrig bra. Jag ser fram emot att krönika min semester på min kamera istället för med min telefon och lägga upp bilder efter semestern som ett sätt att njuta av minnena. Här hoppas jag att jag inte ramlar av vagnen med skärmdieten så ofta som jag har gjort med Weight Watchers!
Mer:3 saker som föräldrar bör veta om den omdesignade SAT
